Η λευκή αρκούδα ή ursus marítimus, επίσης γνωστή ως πολική αρκούδαείναι το πιο επιβλητικό αρπακτικό που κατοικεί στην Αρκτική. Είναι σαρκοφάγο θηλαστικό της οικογένειας της αρκούδας και είναι, χωρίς αμφιβολία, το μεγαλύτερο χερσαίο σαρκοφάγο στον πλανήτη Γη.
Παρά τις προφανείς φυσικές διαφορές με την καφέ αρκούδα, η αλήθεια είναι ότι μοιράζονται μεγάλα γενετικά χαρακτηριστικά που θα επέτρεπαν, σε μια υποθετική περίπτωση, την αναπαραγωγή και τους γόνιμους απογόνους και των δύο δειγμάτων. Ακόμα κι έτσι, πρέπει να τονίσουμε ότι είναι διαφορετικά είδη, λόγω μορφολογικών, μεταβολικών και κοινωνικών διαφορών συμπεριφοράς. Ως πρόγονο της λευκής αρκούδας αναδεικνύουμε το Ursus maritimus tyrannus, ένα μεγάλο υποείδος. Για να μάθετε περισσότερα για αυτό το υπέροχο ζώο, μην χάσετε αυτό το άρθρο στον ιστότοπό μας, όπου μιλάμε για τα χαρακτηριστικά της πολικής αρκούδας και κοινοποιούμε απίστευτες εικόνες.
Πού ζει η πολική αρκούδα;
Ο βιότοπος πολική αρκούδα είναι ο μόνιμος πάγος του πολικού καπακιού και τα παγωμένα νερά που περιβάλλουν τα παγόβουνα και τις σπασμένες πεδιάδες της Αρκτικής πάγος Βρίσκουμε στον πλανήτη έξι συγκεκριμένους πληθυσμούς που είναι:
- Η κοινότητα της δυτικής Αλάσκας και του νησιού Wrangel, που ανήκουν και τα δύο στη Ρωσία.
- Βόρεια Αλάσκα.
- Στον Καναδά βρίσκουμε το 60% όλων των δειγμάτων λευκής αρκούδας στον κόσμο.
- Γροιλανδία, αυτόνομη περιοχή της Γροιλανδίας.
- Το αρχιπέλαγος Σβάλμπαρντ, που ανήκει στη Νορβηγία.
- Franz Joseph Land ή Fritjof Nansen Archipelago, επίσης Ρωσία.
- Σιβηρία.
Χαρακτηριστικά πολικής αρκούδας
Η πολική αρκούδα, μαζί με την αρκούδα Kodiak, είναι το μεγαλύτερο είδος μεταξύ των αρκούδων. Αν αναρωτιέστε πόσο ζυγίζει μια πολική αρκούδα, τα αρσενικά ζυγίζουν πάνω από 500 κιλά, αν και υπάρχουν αναφορές για δείγματα που ζύγιζαν πάνω από 1000 κιλά. Τα θηλυκά ζυγίζουν λίγο περισσότερο από το μισό από τα αρσενικά και μπορούν να έχουν μήκος έως και 2 μέτρα. Τα αρσενικά φτάνουν τα 2, 60 μέτρα.
Η δομή της πολικής αρκούδας, παρά το μεγάλο της μέγεθος, είναι πιο λεπτή από αυτή των συγγενών της, της καφέ και της μαύρης αρκούδας. Το κεφάλι του είναι πολύ μικρότερο και κωνικό προς το ρύγχος από τις άλλες ράτσες αρκούδων. Ομοίως, τα μικροσκοπικά μάτια ξεχωρίζουν, μαύρα και γυαλιστερά σαν πίδακα, καθώς και το ευαίσθητο ρύγχος με τεράστια οσφρητική δύναμη. Τα αυτιά είναι μικρά, τριχωτά και πολύ στρογγυλεμένα. Αυτή η πολύ συγκεκριμένη διαμόρφωση του προσώπου οφείλεται σε έναν διπλό λόγο: το καμουφλάζ και τη δυνατότητα να αποφευχθεί όσο το δυνατόν περισσότερο η απώλεια θερμότητας του σώματος μέσω των προαναφερθέντων οργάνων του προσώπου.
Το τεράστιο σώμα της λευκής αρκούδας είναι μπερδεμένο, χάρη στον χιονισμένο μανδύα που το καλύπτει πλήρως, με τον περιβάλλοντα πάγο που αποτελεί τον βιότοπό της, και κατά συνέπεια την περιοχή κυνηγιού της. Χάρη σε αυτό το τέλειο καμουφλάζ, σέρνεται στον πάγο για να πλησιάσει όσο το δυνατόν πιο κοντά στις δακτυλιωμένες φώκιες, το πιο συνηθισμένο θήραμά του.
Συνεχίζοντας με τα χαρακτηριστικά της πολικής αρκούδας, μπορούμε να πούμε ότι κάτω από το δέρμα η λευκή αρκούδα έχει ένα παχύ στρώμα λίπους που το μονώνει τέλεια από τον πάγο και τα παγωμένα νερά της Αρκτικής μέσα από τα οποία κινείται για κολύμπι και κυνήγι. Τα πόδια της πολικής αρκούδας είναι πολύ πιο ανεπτυγμένα από εκείνα των άλλων ουρσίδων, αφού έχουν εξελιχθεί για να περπατούν πολλά χιλιόμετρα μέσα από τον τεράστιο βόρειο πάγο και να κολυμπούν μεγάλες αποστάσεις.
Τάισμα πολικής αρκούδας
Η λευκή αρκούδα τρέφεται κυρίως με νεαρά δείγματα δακτυλιωμένες φώκιες, θηράματα που κυνηγά είτε στον πάγο είτε κάτω από τα νερά εξαιρετικών τρόπος.
Η πολική αρκούδα έχει δύο τυπικούς τρόπους κυνηγιού: Πλησιάστε όσο το δυνατόν πιο κοντά με το σώμα σας στο έδαφος σε μια φώκια που ηρεμεί στον πάγο, να σηκωθεί ξαφνικά και μετά από ένα σύντομο τρέξιμο να ρίξει ένα εκθαμβωτικό νύχι στο κρανίο της φώκιας, για να το τελειώσει με ένα δάγκωμα στο λαιμό. Το άλλο είδος κυνηγιού, και το πιο συνηθισμένο από όλα, συνίσταται στο να παραμονεύεις δίπλα σε μια οπή φώκιας. Αυτές οι οπές εξαερισμού αποτελούνται από τρύπες που οι φώκιες κάνουν στον πάγο για να βγαίνουν κυκλικά για να αναπνεύσουν κατά τη διάρκεια των αλιευτικών εισβολών τους στα νερά που καλύπτονται από ένα καπάκι πάγου. Όταν η φώκια βγάζει τη μύτη της έξω από το νερό για να αναπνεύσει, η αρκούδα δίνει ένα βάναυσο χτύπημα από ψηλά που θρυμματίζει το κρανίο του θηράματος. Με αυτή την τεχνική κυνηγάει και μπελούγκα (θαλάσσια κητώδη που σχετίζονται με τα δελφίνια).
Οι πολικές αρκούδες εντοπίζουν επίσης Κουάβια φώκιας κρυμμένα σε στοές σκαμμένες κάτω από τον πάγο. Όταν εντοπίζουν την ακριβή θέση από τη μυρωδιά, εκτοξεύονται με όλη τους τη δύναμη στην παγωμένη στέγη του κρησφύγετου όπου κρύβεται το μωρό, πέφτοντας από πάνω. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού κυνηγούν επίσης ταράνδους και καριμπού, ή ακόμα και πουλιά και αυγά στις περιοχές φωλιάσματος.
Για περισσότερες λεπτομέρειες, μην χάσετε το άρθρο σχετικά με το "Τάισμα της πολικής αρκούδας".
Συμπεριφορά πολικής αρκούδας
Η πολική αρκούδα δεν πέφτει σε χειμερία νάρκη, όπως κάνουν οι συγγενείς της άλλα είδη. Οι λευκές αρκούδες αποθηκεύουν λίπος κατά τη διάρκεια του χειμώνα και το χάνουν το καλοκαίρι για να δροσίσουν το σώμα τους. Τα θηλυκά κατά την περίοδο της αναπαραγωγής δεν τρώνε τροφή, χάνοντας έως και το μισό βάρος του σώματός τους.
Όσο για την αναπαραγωγή της πολικής αρκούδας, μεταξύ των μηνών Απρίλιος και Μάιοςείναι η μόνη περίοδος που τα θηλυκά ανέχονται τα αρσενικά λόγω της ζέστης τους. Εκτός αυτής της περιόδου, η συμπεριφορά μεταξύ των δύο φύλων είναι εχθρική. Ορισμένες αρσενικές πολικές αρκούδες είναι κανιβαλιστές, τρώνε μικρά ή άλλες αρκούδες.
Διατήρηση της πολικής αρκούδας
Δυστυχώς, η πολική αρκούδα κινδυνεύει σοβαρά με εξαφάνιση λόγω του ανθρώπινου παράγοντα. Μετά από εξέλιξη για περισσότερα από 4 εκατομμύρια χρόνια, αυτή τη στιγμή εκτιμάται ότι είναι πολύ πιθανό το είδος να εξαφανιστεί μέχρι τα μέσα αυτού του αιώνα. Η ρύπανση από πετρέλαιο και η κλιματική αλλαγή απειλούν σοβαρά αυτά τα υπέροχα ζώα, των οποίων ο μόνος ανταγωνιστής αρπακτικό είναι ο άνθρωπος.
Το κύριο πρόβλημα που αντιμετωπίζει αυτή τη στιγμή η λευκή αρκούδα είναι η επίδραση που προκαλεί η κλιματική αλλαγή στο οικοσύστημά της. Η σταδιακή αύξηση της θερμοκρασίας στον Αρκτικό Ωκεανό προκαλεί μια πιο επιταχυνόμενη λιώσιμο του θαλάσσιου πάγου της Αρκτικής (εκτεταμένη περιοχή πλωτών πάγων) που αποτελεί την περιοχή κυνηγιού της αρκούδας πολικός. Αυτή η πρόωρη απόψυξη είναι ο λόγος που οι αρκούδες δεν μπορούν να συγκεντρώσουν τα απαραίτητα αποθέματα λίπους για να πραγματοποιήσουν σωστά τη διέλευση από σταθμό σε σταθμό. Το γεγονός αυτό επηρεάζει τη γονιμότητα του είδους, η οποία τον τελευταίο καιρό έχει μειωθεί κατά 15%
Ένα άλλο πρόβλημα είναι η ρύπανση του περιβάλλοντος της (ιδίως του πετρελαίου), αφού η Αρκτική είναι μια περιοχή πλούσια σε αυτόν τον ρυπογόνο και πεπερασμένο πόρο. Και τα δύο προβλήματα ωθούν τις πολικές αρκούδες να κάνουν εισβολές σε ανθρώπινους οικισμούς για να τραφούν με τα σκουπίδια που παράγουν οι κάτοικοί τους. Είναι λυπηρό που ένα ον τόσο μεγαλειώδες όσο αυτό το κορυφαίο αρπακτικό αναγκάζεται, λόγω της επιζήμιας δράσης του ανθρώπου στη Φύση, να επιβιώσει με αυτόν τον τρόπο.
Περιέργεια
- Οι πολικές αρκούδες στην πραγματικότητα δεν έχουν λευκή γούνα, είναι ημιδιαφανές και το οπτικό αποτέλεσμα την κάνει να φαίνεται σαν χιονισμένη κατά τη διάρκεια του χειμώνα, και σε πιο ιβουάρ τόνο την καλοκαιρινή περίοδο. Αυτές οι τρίχες είναι κούφιες και γεμάτες με αέρα στο εσωτερικό, γεγονός που προκαλεί τεράστια θερμομόνωση, ιδανική για να ζεις στο ριζοσπαστικό κλίμα της Αρκτικής.
- Η γούνα της πολικής αρκούδας είναι μαύρη, επομένως απορροφά καλύτερα την ηλιακή ακτινοβολία.
- Η λευκή αρκούδα δεν πίνει νερό, αφού το νερό στο περιβάλλον της είναι αλμυρό και όξινο. Οι πολικές αρκούδες λαμβάνουν τα ακριβή υγρά τους από το αίμα του θηράματός τους.
- Το προσδόκιμο ζωής των πολικών αρκούδων κυμαίνεται από 30-40 χρόνια.
