Οι μέδουσες είναι αναμφίβολα υπέροχα ζώα με χαρακτηριστικά που τις κάνουν μοναδικές στον κόσμο των ζώων. Ανήκουν στο γένος Cnidaria και το κύριο χαρακτηριστικό τους είναι το σώμα τους με ζελατινώδη όψη, σε σχήμα καμπάνας και με ενιαία σωματική κοιλότητα, από το κάτω άκρο του οποίου βγαίνουν πλοκάμια που έχουν εξειδικευμένα κύτταρα που ονομάζονται cnidocytes, τα οποία τσιμπούν και παρέχουν προστασία από πιθανά αρπακτικά. Αυτά τα ζώα χαρακτηρίζονται από δύο φάσεις κατά την ανάπτυξή τους, η μία από τις οποίες είναι προσκολλημένη στο υπόστρωμα, τον πολύποδα, και η άλλη είναι ελεύθερα ζωντανή, που ονομάζεται μέδουσα.
Έχετε αναρωτηθεί ποτέ πώς γεννιούνται οι μέδουσες; Αν ναι, συνεχίστε να διαβάζετε αυτό το άρθρο στον ιστότοπό μας όπου θα σας πούμε τα πάντα για τον κύκλο ζωής των μεδουσών και την ανάπτυξή τους.
Οι μέδουσες γεννούν αυγά;
Γενικά, όλα τα είδη μεδουσών έχουν ξεχωριστά φύλα, δηλαδή είναι δίοικα και απελευθερώνουν τους γαμέτες τους στο θαλασσινό νερό όταν αναπαράγονται σεξουαλικά. Μόλις απελευθερωθεί, πραγματοποιείται γονιμοποίηση, όπου το σπέρμα θα γονιμοποιήσει τα ωάρια και αυτά θα είναι τα ωάρια που το θηλυκό θα φροντίσει ανάμεσα στα πλοκάμια της για να τα επωάσει, έτσι οι μέδουσες θεωρούνται ωοτόκες
Ωστόσο, υπάρχουν είδη όπου το ίδιο άτομο έχει και τα δύο φύλα, δηλαδή είναι ερμαφρόδιτες , οπότε οι ίδιοι απελευθερώνουν τους δύο τύπους γαμετών προς τα έξω, χωρίς την παρέμβαση άλλου ατόμου. Ανακαλύψτε όλες τις λεπτομέρειες σε αυτό το άρθρο σχετικά με την αναπαραγωγή των μεδουσών.
Από την άλλη, αυτά τα ζώα μπορούν να αναπαραχθούν ασεξουαλικά, μέσω strobilation, μια διαδικασία που θα εξηγήσουμε αργότερα, και μέσω της οποίας σχηματίζονται μπουμπούκια από τα οποία θα γεννηθούν μικρές μέδουσες.
Όπως θα δούμε, οι μέδουσες έχουν εναλλαγή γενεών, όντας σε θέση να έχουν δύο φάσεις κατά τη διάρκεια του βιολογικού τους κύκλου, μια ως πολύποδας και μια άλλη ως μέδουσα. Εν ολίγοις, η γέννηση των μεδουσών είναι μια συναρπαστική διαδικασία γιατί δεν υπάρχει ένα μοναδικό μοντέλο.
Πώς γεννιούνται οι μέδουσες;
Ο αναπαραγωγικός κύκλος των μεδουσών χαρακτηρίζεται από εναλλασσόμενες γενεές. Αυτό σημαίνει ότι, αφενός, υπάρχουν άμισχοι πολύποδες με ασεξουαλική αναπαραγωγή και, αφετέρου, ελεύθερες και πελαγικές μέδουσες με σεξουαλική αναπαραγωγή. Στη συνέχεια, θα το δούμε αναλυτικότερα.
Αυγά μέδουσας εκκολάπτονται ανάμεσα στα πλοκάμια της μητέρας. Μετά την ανάπτυξή της, γεννιέται μια προνύμφη που ονομάζεται planula Αυτή η προνύμφη, όταν είναι έτοιμη να γίνει ανεξάρτητη, επιπλέει μακριά από τη μητέρα της και επιπλέει ελεύθερα. Μετά από λίγες μέρες, κατεβαίνει μέχρι να βρει ένα μέρος για να προσκολληθεί στον βυθό της θάλασσας, και αυτή τη στιγμή γίνεται γνωστό ως πολύποδας Είναι στο αυτό το στάδιο που η μεταμόρφωση και το σχήμα της αλλάζουν, γίνονται βλεφαρίδες και κυπελλοειδείς με μια βεντούζα που της επιτρέπει να προσκολλάται στον βυθό.
Κατά το στάδιο του πολύποδα, η μέδουσα μοιάζει με θαλάσσια ανεμώνη. Ο πολύποδας τρέφεται με πλαγκτόν καθώς ωριμάζει αργά. Αργότερα, όταν έρθει η ώρα, ο πολύποδας αναπαράγεται ασεξουαλικά, σχηματίζοντας μια αποικία μικρών πολύποδων, που προέρχονται από τον κορμό του γονέα. Τα νέα μέλη της αποικίας αναπτύσσουν σωλήνες μέσω των οποίων μπορούν να τρέφονται. Η φάση αυτή θα διατηρηθεί ανάλογα με τις συνθήκες του περιβάλλοντός της, αφού μπορεί να διαρκέσει από μέρες έως αρκετά χρόνια αν οι συνθήκες δεν είναι ευνοϊκές. Στη συνέχεια, η επόμενη φάση ανάπτυξης συνίσταται στη διάλυση της αποικίας και τότε είναι εκατοντάδες έως χιλιάδες μικροσκοπικές μέδουσες, δηλαδή τα μικρά της μέδουσας.
Πόσα μωρά μπορούν να έχουν οι μέδουσες;
Ανάλογα με το είδος, οι μέδουσες μπορούν να γεννήσουν εκατοντάδες αυγά, από τα οποία θα προκύψουν μικρές οριζόντιες προνύμφες. Όπως εξηγήσαμε, η ζωή του ξεκινάει ανάμεσα στα πλοκάμια της μητέρας του και μετά αρχίζει να κολυμπάει ελεύθερα μέχρι να βρει ένα μέρος να εγκατασταθεί. Ο πολύποδας στη συνέχεια θα τραφεί και θα μεγαλώσει σε μια ενήλικη μέδουσα. Ο αριθμός των απογόνων δεν είναι καθορισμένος και, όπως είπαμε, μπορούν να γεννήσουν εκατοντάδες αυγά, ορισμένα είδη που μελετήθηκαν γεννούν κοντά στα 500, αν και μόνο ένα μικρό ποσοστό καταφέρνει να αναπτυχθεί.
Γέννηση μεδουσών κατά τύπο
Αυτά τα υπέροχα και μοναδικά ζώα, όπως αναφέρθηκε παραπάνω, ταξινομούνται στη φύλο Cnidaria. Χαρακτηρίζονται από το ότι έχουν κεντρικά κύτταρα που ονομάζονται κνιδοκύτταρα, τα οποία τους επιτρέπουν να αμύνονται έναντι των θηρευτών ή εάν ενοχλούνται. Στην περίπτωση των μεδουσών, σε αντίθεση με άλλα είδη, τα κνιδοκύτταρα βρίσκονται στα πλοκάμια τους, κάτι που τους επιτρέπει να σκοτώνουν τη λεία τους πριν την πέψη τους.
Ο όρος μέδουσα χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε εκατοντάδες είδη που με τη σειρά τουςταξινομούνται σε τρεις μεγάλες κατηγορίες , όλα με μορφές πολύποδων και μέδουσες, αν και με κάποιες διαφορές ως προς τη γέννησή τους. Στη συνέχεια, δείχνουμε αυτές τις ιδιαιτερότητες σχετικά με τη γέννησή τους, αλλά αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για τα είδη των μεδουσών, μην χάσετε αυτό το άλλο άρθρο.
Hydromedusae ή υδρόζωα
Αυτή η κατηγορία αποτελείται από είδη γλυκού και θαλασσινού νερού και έχει εναλλαγή γενεών, όπου υπάρχουν αφυλόφιλοι και βενθικοί πολύποδες και, Από την άλλη πλευρά, πλαγκτονική και σεξουαλική μέδουσα Σε πολλά είδη είναι σύνηθες οι πολύποδες να σχηματίζουν μια αποικία όπου ορισμένα άτομα μπορούν να αναπτυχθούν τόσο σεξουαλικά όσο και ασεξουαλικά. Επιπλέον, ολόκληρη η αποικία καλύπτεται από έναν εξωσκελετό από χιτίνη.
Σε αντίθεση με τις άλλες τάξεις, οι υδρομέδουσες διαφέρουν στο ότι έχουν ένα μεσογλέα, το οποίο είναι μια δομή που αποτελείται από μια ζελατινώδη μάζα που χωρίζει τα στρώματα του επιθηλίου και στερείται ζωντανών κυττάρων, έτσι η οποία συνήθως δημιουργείται από κολλαγόνο. Από την άλλη, δεν έχουν κνιδοκύτταρα στο δέρμα του στομάχου τους, δηλαδή στο γαστρόδερμα, αλλά υπάρχουν στα πλοκάμια που έχουν ισχυρό δηλητήριο.
Αυτά τα είδη σχηματίζουν αποικίες όπου κάθε υδροειδές εκπληρώνει μια συγκεκριμένη λειτουργία, έτσι μπορείτε να βρείτε αυτούς που είναι υπεύθυνοι για την πέψη, που ονομάζονται γαστροζωίδια, και εκείνους που θα είναι υπεύθυνοι για την υπεράσπιση της αποικίας, που ονομάζονται δακτυλοζοειδή και είναι που βρίσκονται στα πλοκάμια, και οι γονοζωίδες, επιφορτισμένες με τις αναπαραγωγικές λειτουργίες. Μια ιδιαίτερη λεπτομέρεια είναι ότι κάθε γονοζοειδή παράγει ασεξουαλικούς πολύποδες που σχηματίζουν άμισκες αποικίες, οι οποίες θα μεταμορφωθούν σε σεξουαλικές μέδουσες.
Scyphomedusae ή scyphozoa
Οι εκπρόσωποι αυτής της κατηγορίας είναι οι πιο γνωστοί και συνδέονται αμέσως με το όνομα μέδουσες. Εδώ είναι τα μεγαλύτερα είδη, όπως η Cyanea capillata, που μπορεί να φτάσει σχεδόν τα τρία μέτρα σε μήκος συμπεριλαμβανομένων των πλοκαμιών της, καθώς και πολύ μικρές μέδουσες που μόλις φτάνουν τα 2 εκατοστά σε μήκος.
Αυτή η τάξη χαρακτηρίζεται από το ότι έχει το πολύ βραχύ στάδιο πολύποδα, επομένως περνούν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου της ζωής τους στη φάση της μέδουσας. Αναπαράγονται σεξουαλικά παράγοντας αυγά, από τα οποία θα αναπτυχθεί μια προνύμφη planula. Η προνύμφη μεγαλώνει μέχρι να είναι έτοιμη για την strobilation να συμβεί, αλλά τι ακριβώς είναι; Strobilation είναι η διαδικασία με την οποία, μέσω της εγκάρσιας σχάσης, δημιουργούνται μικρές μέδουσες που ονομάζονται εφύρα, οι οποίες θα αναπτυχθούν μέχρι να γίνουν ενήλικες μέδουσες.
Η εγκάρσια σχάση αυτών των μεδουσών αποτελείται από τη διαίρεση ενός είδους επάλληλων δίσκων, όλοι τους με το ίδιο DNA. Είναι ένας τύπος ασεξουαλικής αναπαραγωγής, επομένως κάθε δίσκος που απελευθερώνεται είναι μια έφυρα που σε σύντομο χρονικό διάστημα θα μεταμορφωθεί σε μια μικρή μέδουσα που θα μεγαλώσει μέχρι να φτάσει στο στάδιο της ενηλικίωσης, οπότε ολοκληρώνεται ο βιολογικός της κύκλος.
Cubomedusas ή cubozoos
Τάξη που σχηματίζεται από είδη που διανέμονται στις Φιλιππίνες, την Αυστραλία και άλλες τροπικές περιοχές. Είναι επίσης γνωστές ως θαλάσσιες σφήκες, ένα όνομα που προέρχεται από το επικίνδυνο δηλητήριό τους που υπάρχει στα πλοκάμια τους, το οποίο εγχέεται μέσω των νηματοκυστών των πλοκαμιών τους, μια δομή που, σαν καμάκι, εμβολιάζει την τοξίνη στο θήραμά του.
Χαρακτηρίζονται από το ότι έχουν ένα πέπλο, μια δομή που μοιάζει με το πέπλο που υπάρχει στις υδρομέδουσες. Στις hydromedusae, το πέπλο είναι μια πτυχή ιστού που βρίσκεται κάτω από τον ομφαλό (δομή όπου βρίσκεται το στόμα κάτω, είναι κοίλο και του δίνει το σχήμα καμπάνας) που χωρίζει το εσωτερικό από το εξωτερικό μέρος. Στην περίπτωση της μέδουσας κουτιού, το ξύπνημα είναι μια δομή που επεμβαίνει στην πέψη.
Επιπλέον, οι μέδουσες κουτιού έχουν ρόπαλα, αισθητήρια όργανα που λειτουργούν ως μάτια που τους επιτρέπουν να προσανατολίζονται χάρη στην παρουσία φωτοϋποδοχέων σε αυτά. Έχουν σχήμα κύβου, εξ ου και το όνομα της κατηγορίας τους, και ένα πολύ χαρακτηριστικό μπλε χρώμα. Σε αυτή την κατηγορία στροβιλισμός δεν συμβαίνει κατά την αναπαραγωγή, και μέσω μελετών είναι γνωστό ότι ορισμένα είδη μπορούν να συνδυάζονται και ότι μόνο μία μέδουσα αναδύεται από κάθε πολύποδα μετά τη μεταμόρφωση.
