Οι πολικές αρκούδες είναι ένα από τα είδη που αποτελούν την οικογένεια των Ursidae. Πρόκειται για σαρκοφάγα ζώα που καταλαμβάνουν την κορυφή των τροφικών ιστών της αρκτικής περιοχής στην οποία ζουν. Το ακραίο κλίμα αυτής της περιοχής έχει οδηγήσει τις πολικές αρκούδες να αναπτύξουν μια σειρά προσαρμογών που τους επιτρέπουν να ζουν σε ακραίες χαμηλές θερμοκρασίες.
Πρόκειται για αυτά που συναντώνται τόσο στην ξηρά όσο και στον καλυμμένο με πάγο ωκεανό ή στα ανοιχτά νερά μετά την εποχική τήξη που συμβαίνει σε ορισμένες περιοχές. Μεταξύ των προσαρμογών αυτών των αρκούδων είναι και εκείνες που καθιστούν δυνατή την αναπαραγωγή. Σε αυτό το άρθρο στον ιστότοπό μας εξηγούμε πώς αναπαράγονται και γεννιούνται οι πολικές αρκούδες
Πώς αναπαράγονται οι πολικές αρκούδες;
Οι πολικές αρκούδες χαρακτηρίζονται από το ότι είναι πολυγαμικές Αυτό σημαίνει ότι θα έχουν αρκετούς σεξουαλικούς συντρόφους, αρσενικούς και, τελικά, θηλυκούς. Το ζευγάρι θα είναι μαζί μόνο κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος, το οποίο συνήθως διαρκεί περίπου τρεις μέρες Ένα αρσενικό μπορεί να διανύσει μεγάλες αποστάσεις αναζητώντας ένα θηλυκό για να αναπαραχθεί. Εάν συμβούν συναντήσεις με άλλα αρσενικά, μπορεί να έρθουν σε σύγκρουση για αναπαραγωγικό προνόμιο. Κανονικά, οι μάχες δεν είναι συνήθως θανατηφόρες, αλλά μπορούν να αφήσουν κάποια πληγή στους αντιπάλους.
Τα θηλυκά ωριμάζουν περίπου στην ηλικία των 4-5 ετών, ενώ τα αρσενικά μπορεί να το κάνουν λίγο νωρίτερα. Η περίοδος ζευγαρώματος των θηλυκών αρκούδων είναι συνήθως μεγάλη και διαρκεί από τέλη Μαρτίου έως αρχές Ιουνίου Τα υψηλότερα ποσοστά αναπαραγωγής εμφανίζονται τον Απρίλιο και τις αρχές Μαΐου.
Στις πολικές αρκούδες υπάρχει μια μακρά διαδοχική αναπαραγωγική διαδικασία Η ωορρηξία του θηλυκού προκαλείται από τη σύζευξη και, αν και στη συνέχεια, απαιτείται γονιμοποίηση Η θέση, η εμφύτευση και η ανάπτυξη του εμβρύου γίνονται με καθυστέρηση, μέχρι το φθινόπωρο.
Η κύηση της πολικής αρκούδας
Ο χρόνος κύησης στις πολικές αρκούδες είναι από 195 έως 265 ημέρες Η εμφύτευση καθορίζεται από τις σωματικές συνθήκες του θηλυκού, που συνήθως συσσωρεύεται, πριν την αναπαραγωγική περίοδο, μεγάλα αποθέματα λίπους για να μπορέσουν να παράγουν το βέλτιστο μητρικό γάλα και έτσι να ταΐσουν τα μικρά ενώ παραμένουν προστατευμένα κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Η γυναίκα μπορεί να διπλασιάσει το βάρος της πριν ξεκινήσει αυτή τη διαδικασία.
Οι πολικές αρκούδες γενικά μένουν έγκυες στα τέλη του φθινοπώρου, αν και μπορεί να είναι λίγο νωρίτερα, συγκεκριμένα μεταξύ Σεπτεμβρίου και Οκτωβρίου. Μόλις αρχίσει η κύηση, χτίζουν λαγούμια στον πάγο σε απόκρημνες περιοχές κοντά στη θάλασσα, όπου καταφεύγουν για να συνεχίσουν την κύηση και την αναπαραγωγή.
Γέννηση των πολικών αρκούδων
Η γέννηση των πολικών αρκούδων συμβαίνει το χειμώνα, όταν οι συνθήκες στην Αρκτική είναι πολύ πιο ακραίες από το κανονικό. Τα θηλυκά θα βρουν καταφύγιο στο λαγούμι που έχτισαν και θα μείνουν χωρίς τάισμα για αρκετό καιρό. Η νηστεία θα τηρηθεί όσο προστατεύονται. Ο τοκετός συμβαίνει συνήθως μεταξύ τέλους Δεκεμβρίου και Ιανουαρίου και οι γέννες είναι ως επί το πλείστον δίδυμες Σε μικρότερο βαθμό υπάρχουν μονές ή τρίδυμες.
Τα νεογνά είναι τυφλά, έχουν λίγα μαλλιά και εξαρτώνται πλήρως από τη μητέρα, με την οποία θα παραμείνουν προφυλαγμένα στο λαγούμι μέχρι Μάρτιο ή Απρίλιο, ημερομηνία κατά την οποία θα βγουν επιτέλους από το λαγούμι. Τα κουτάβια κατά τη γέννηση έχουν μέσο βάρος 600 γραμμάρια, ωστόσο, χάρη στο πλούσιο σε λιπαρά μητρικό γάλα, θα αυξηθούν γρήγορα στα 10-15 κιλά όταν βγουν στην επιφάνεια.
Ανάπτυξη πολικής αρκούδας
Τα πολικά αρκουδάκια που είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν είναι αυτά που επιτυγχάνουν το μεγαλύτερο μέγεθος και τη μεγαλύτερη συσσώρευση λίπους ενώ βρίσκονται στο λάκκο. Είναι πολύ σημαντικό γιατί σε αυτό το είδος υπάρχει υψηλό ποσοστό θνησιμότητας κατά το πρώτο έτος της ζωής Οι πολικές αρκούδες θεωρούνται το είδος θηλαστικού που μπορεί να ζήσει τη μεγαλύτερη διάρκεια ο χρόνος περνά χωρίς τάισμα, αλλά για αυτό είναι απαραίτητα τα αποθέματα των αρκούδων.
Κατά τον πρώτο χρόνο, τα μικρά εξαρτώνται πλήρως από τη φροντίδα της μητέρας τους και μένουν με την αρκούδα για περίπου δύο χρόνια Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου Η μητέρα θα είναι αρκετά επιθετική αν αντιληφθεί κάποιον κίνδυνο για τα μικρά της. Μόλις η αρκούδα και τα μικρά της βγουν από το άντρο, πηγαίνουν στο σημείο συγκέντρωσης της φώκιας. Εκεί η αρκούδα θα ταΐσει γρήγορα και θα μάθει στα μικρά της πώς να το κάνουν. Σε αυτό το άρθρο εξηγούμε περισσότερα για τη διατροφή της πολικής αρκούδας.
Γιατί οι πολικές αρκούδες κινδυνεύουν με εξαφάνιση
Η γέννηση γέννας με λίγα άτομα, ο μεγάλος χρόνος που διαρκεί η διαδικασία, αφού ενώ το θηλυκό μεγαλώνει τα μικρά της δεν αναπαράγεται ξανά, πράγμα που σημαίνει ότι κανονικά μπαίνει σε ζέστη κάθε τρία χρόνια, και η μεγάλη πιθανότητα θανάτου κατά τον πρώτο χρόνο σημαίνει ότι το είδος γενικά έχει χαμηλή αναπαραγωγική επιτυχία
Αν και αυτό είναι παρόμοιο με αυτό των ursid συγγενών της και μπορεί να αντισταθμιστεί με τις υψηλές πιθανότητες ζωής που έχει μια ενήλικη πολική αρκούδα, αφού, με εξαίρεση τον άνθρωπο, δεν έχουν φυσικό αρπακτικά στο περιβάλλον τους, η κατάσταση της πολικής αρκούδας επιδεινώνεται λόγω των αλλαγών που υφίσταται ο βιότοπός της
Οι πολικές αρκούδες είναι ένα είδος που θεωρείται ευάλωτο από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης, κυρίως λόγω των επιπτώσεων που τοκλιματική αλλαγή συμβαίνει στην πολική ζώνη της Αρκτικής, όπου η ασυνήθιστη αύξηση της θερμοκρασίας επηρεάζει το κάλυμμα πάγου, απαραίτητο για τη σωστή ανάπτυξη αυτών των ζώων, καθώς και για τη βιοποικιλότητα, γενικά, αυτών των οικοσυστημάτων. Εξηγούμε περισσότερα για τον βιότοπό τους σε αυτό το άρθρο σχετικά με το πού ζουν οι πολικές αρκούδες.
