Οι πολικές αρκούδες (Ursus maritimus) είναι ένα είδος μεγάλων σαρκοφάγων, το οποίο είναι απαραίτητο για την ανάπτυξη προσαρμογών που τους επιτρέπουν να ζουν σε ακραίες συνθήκες θερμοκρασίας. Είναι οι μεγαλύτερες αρκούδες στην ομάδα των ursid. Λόγω της ικανότητάς τους να περνούν μεγάλο μέρος του χρόνου τους στον θαλάσσιο πάγο και να κολυμπούν όταν χρειάζεται, αναφέρονται συνήθως ως θαλάσσια θηλαστικά.
Επί του παρόντος, οι πολικές αρκούδες είναι ένα είδος που θεωρείται ευάλωτο λόγω των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής που προκαλούνται από τον άνθρωπο, εκτός από μια σειρά από άμεσες επιπτώσεις στο φυσικό τους περιβάλλον. Σε αυτό το άρθρο στον ιστότοπό μας εξηγούμε πού ζουν οι πολικές αρκούδες
Ζουν οι πολικές αρκούδες στο Βόρειο ή στο Νότιο Πόλο;
Πολικές αρκούδες ζουν αποκλειστικά στον Βόρειο Πόλο, συγκεκριμένα, το εύρος διανομής τους βρίσκεται στις ακόλουθες χώρες:
- Καναδάς (Μανιτόμπα, Νέα Γη, Λαμπραντόρ, Νούναβουτ, Κεμπέκ, Γιούκον και Οντάριο).
- Γροιλανδία.
- Δανία.
- Νορβηγία.
- Ρωσική Ομοσπονδία.
- Ηνωμένες Πολιτείες (Αλάσκα).
- Ισλανδία (αν και μόνο η μεμονωμένη παρουσία ορισμένων ατόμων επιβεβαιώνεται).
Η ομάδα ειδικών της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) θεωρεί ότι ο πληθυσμός των πολικών αρκούδων υποδιαιρείται σε 19 ομάδες ή υποπληθυσμούς που κατανέμονται σε όλες τις προαναφερθείσες περιοχές. Υπάρχει γενετική ροή μεταξύ τους και, αν και κάπως περιορισμένη, λαμβάνει χώρα και δημογραφική ανταλλαγή.
Η κατάσταση των υποπληθυσμών συνοψίστηκε ως εξής: ένας αυξήθηκε, έξι είναι σταθεροί, τρεις μειώθηκαν και στην περίπτωση των υπόλοιπων εννέα δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία για να γίνει μια εκτίμηση.
Σε τι θερμοκρασία μπορούν να ζήσουν οι πολικές αρκούδες;
Οι πολικές αρκούδες έχουν προσαρμογές για να ζουν σε ακραίες θερμοκρασιακές συνθήκες, που είναι αυτές που επικρατούν στην αρκτική ζώνη όπου αναπτύσσονται. Υπό αυτή την έννοια, αν και οι πολικές αρκούδες ταξιδεύουν και στη στεριά, όπου αναπαράγονται, περνούν μεγάλο μέρος του χρόνου τους στον καλυμμένο με πάγο ωκεανό και σε περιοχές όπου ο πάγος έχει λιώσει, μπαίνοντας στο νερό χωρίς καμία δυσκολία.
Οι θερμοκρασίες του Αρκτικού Ωκεανού κυμαίνονται από - 50 oC το χειμώνα έως 0 oC το καλοκαίρι, έτσι οι πολικές αρκούδες μπορούν να αντέξουν αυτές τις χαμηλές θερμοκρασίες. Από την άλλη πλευρά, οι θερμοκρασίες στην υφαλοκρηπίδα μπορεί να αυξηθούν σημαντικά.
Πώς αντιστέκονται οι πολικές αρκούδες στο κρύο;
Σε αντίθεση με τους υπόλοιπους συγγενείς τους, οι πολικές αρκούδες είναι εξοπλισμένες με μια σειρά προσαρμογών για να αντέχουν το κρύο και να μπορούν να κολυμπούν σε παγωμένα νερά όταν το κάλυμμα του πάγου μειώνεται. Για να το κάνουν αυτό έχουν μια παχιά γούνα, η οποία τους δίνει την πρώτη προστασία. Επιπλέον, κάτω από το δέρμα, που είναι μαύρο, έχουν ένα παχύ στρώμα λίπους που συσσωρεύουν χάρη στη σαρκοφάγα διατροφή τους και που είναι ζωτικής σημασίας για να αντέχουν στις κλιματικές συνθήκες του οικοτόπου του. Διαβάστε το άρθρο μας για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το πώς οι πολικές αρκούδες επιβιώνουν στο κρύο.
Οικότοπος πολικής αρκούδας
Οι πολικές αρκούδες κατοικούν ολόκληρη η περιπολική περιοχή της Αρκτικής, αλλά ο αριθμός τους αυξάνεται προς τα νερά που καλύπτονται από ένα κάλυμμα πάγου πιο ρηχά και σχετίζεται με την υφαλοκρηπίδα, καθώς σε αυτά τα μέρη η διαθεσιμότητα θηραμάτων για τροφή τείνει να αυξάνεται, λόγω της αλληλεπίδρασης μεταξύ των στρωμάτων πάγου και του υγρού νερού.
Το καλοκαίρι είναι επίσης πιθανό να διανέμονται σε ανοιχτά νερά και αρχιπελάγη που σχηματίζονται από μεμονωμένα φύλλα πάγου. Επιπλέον, μπορούν να βρεθούν σε ξηρές εκτάσεις σε υψηλές πυκνότητες. Επομένως, ο βιότοπος των πολικών αρκούδων αποτελείται κυρίως από:
- Παγωμένα νερά της Αρκτικής.
- Εποχική ανοιχτή θάλασσα το καλοκαίρι.
- Ηπειρωτικές περιοχές όπου τα θηλυκά χτίζουν τα λαγούμια τους για να έχουν τα μικρά τους και περιμένουν να αναπτυχθούν αρκετά για να βγουν από αυτά.
Έχετε υπόψη σας ότι οι πολικές αρκούδες μπορεί να προσαραγθούν σε ξηρά όταν λιώνουν οι πάγοι το καλοκαίρι. Σε αυτή την περίπτωση, αναγκάζονται να ταξιδέψουν σε άλλες περιοχές για να αναζητήσουν τροφή, αφού για να κυνηγήσουν τις φώκιες, που είναι η κύρια πηγή τροφής τους, χρειάζονται το στρώμα πάγου από το οποίο έχουν συλληφθεί. Σε αυτό το άρθρο εξηγούμε περισσότερα για τη διατροφή της πολικής αρκούδας.
Όντας σε ξηρά, μπορούν να ταξιδέψουν στην αρκτική τούνδρα, ένα οικοσύστημα του οποίου το έδαφος είναι παγωμένο για μεγάλο μέρος του χρόνου. Από την άλλη πλευρά, είναι επίσης σύνηθες να φτάνουν στις περιοχές ανθρώπινων εγκαταστάσεων, αφού, πεινασμένοι, έλκονται από τα απόβλητα που συσσωρεύονται σε αυτά τα μέρη.
Γιατί η πολική αρκούδα κινδυνεύει με εξαφάνιση
Οι πολικές αρκούδες, όπως αναφέραμε, θεωρούνται ευάλωτες από την IUCN λόγω των επιπτώσεων που υφίσταται αυτή τη στιγμή η περιοχή της Αρκτικής από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής Αυτά τα ζώα απειλούνται ολοένα και περισσότερο επειδή η Αρκτική θερμαίνεται δύο φορές πιο γρήγορα από τον παγκόσμιο μέσο όρο [1] Η επιταχυνόμενη τήξη αυτού του τύπου οικοσυστήματος φέρνει σοβαρά περιβαλλοντικές συνέπειες σε πλανητικό επίπεδο και, φυσικά, για αυτές τις ουρσίδες.
Επιπλέον, αυτά τα ζώα είναι ευαίσθητα στην ανθρώπινη μόλυνση και στον αρνητικό αντίκτυπο που προκαλείται από τις ενέργειές τους σε περιοχές στις οποίες έχουν πρόσβαση όταν βρίσκονται Στην ηπειρωτική χώρα. Με άλλα λόγια, τα ανθρώπινα απόβλητα έχουν γίνει επίσης σοβαρό πρόβλημα για τις πολικές αρκούδες.
Διαβάστε το άρθρο μας αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για τον κίνδυνο εξαφάνισης της πολικής αρκούδας και τι μπορείτε να κάνετε για να τον αποφύγετε.
