Πολλοί άνθρωποι κατανοούν τους όρους αλιγάτορας και κροκόδειλος ως συνώνυμα, αν και δεν μιλάμε για τα ίδια ζώα, αν και είναι αλήθεια ότι έχουν πολύ σημαντικές ομοιότητες που τα διαφοροποιούν σαφώς από άλλα είδη ερπετών: είναι πραγματικά γρήγορα στο νερό, έχουν πολύ κοφτερά δόντια και εξαιρετικά δυνατά σαγόνια και είναι πολύ έξυπνα όταν πρόκειται να διασφαλίσουν την επιβίωσή τους.
Υπάρχουν όμως και διαβόητες διαφορές μεταξύ τους που δείχνουν ότι δεν είναι το ίδιο ζώο, διαφορές στην ανατομία, στη συμπεριφορά και μάλιστα στη δυνατότητα παραμονής στον έναν ή τον άλλο βιότοπο.
Σε αυτό το άρθρο στον ιστότοπό μας εξηγούμε τις διαφορές μεταξύ ενός αλιγάτορα και ενός κροκόδειλου.
Επιστημονική ταξινόμηση αλιγάτορα και κροκόδειλου
Ο όρος κροκόδειλος αναφέρεται σε οποιοδήποτε είδος ανήκει στην τάξη των Κροκοδείλων, ωστόσο αληθινοί κροκόδειλοι είναι εκείνοι που ανήκουν στην τάξη Κροκόδειλοι και σε αυτό ώστε μπορούμε να επισημάνουμε την οικογένεια Aligatoridae και την οικογένεια Gavialidae.
Αλιγάτορες ανήκουν στην οικογένεια Aligatoridae, επομένως, Αλιγάτορες είναι μόνο μία οικογένεια εντός της ευρείας ομάδας στην οποία ανήκουν οι αλιγάτορες οι κροκόδειλοι, αυτός ο όρος χρησιμοποιείται για να ορίσει ένα πολύ ευρύτερο σύνολο ειδών.
Αν συγκρίνουμε τα δείγματα που ανήκουν στην οικογένεια Aligatoridae με τα υπόλοιπα είδη που ανήκουν στις άλλες οικογένειες της τάξης των Crocodilia, μπορούμε να διαπιστώσουμε σημαντικές διαφορές.
Διαφορές στη στοματική κοιλότητα
Μια από τις μεγαλύτερες διαφορές μεταξύ του αλιγάτορα και του κροκόδειλου φαίνεται στο ρύγχος. Το ρύγχος του αλιγάτορα είναι πιο φαρδύ και στο κάτω μέρος του έχει σχήμα U, από την άλλη το ρύγχος του κροκόδειλου είναι πιο λεπτό και στο κάτω μέρος του παρατηρούμε σχήμα V.
Υπάρχει επίσης μια σημαντική διαφορά στα δόντια και τη δομή της γνάθου. Ο κροκόδειλος έχει και τις δύο γνάθους σχεδόν το ίδιο μέγεθος και αυτό σας επιτρέπει να βλέπετε τα κάτω και τα πάνω δόντια όταν η γνάθος είναι κλειστή.
Από την άλλη πλευρά, ο αλιγάτορας έχει μια κάτω γνάθο που είναι πιο λεπτή από την άνω γνάθο και τα κάτω δόντια του μόλις που φαίνονται όταν η γνάθος του είναι κλειστή.
Διαφορές σε μέγεθος και χρώμα
Μερικές φορές μπορούμε να συγκρίνουμε έναν ενήλικο αλιγάτορα με έναν νεαρό κροκόδειλο και να παρατηρήσουμε ότι ο αλιγάτορας έχει μεγαλύτερες διαστάσεις, ωστόσο, συγκρίνοντας δύο δείγματα στις ίδιες συνθήκες ωρίμανσης, θα παρατηρήσουμε ότι γενικά κροκόδειλοι είναι μεγαλύτεροι από τους αλιγάτορες.
Ο αλιγάτορας και ο κροκόδειλος έχουν λέπια στο δέρμα πολύ παρόμοιου χρώματος, ωστόσο στον κροκόδειλο μπορούμε να παρατηρήσουμε κηλίδες και λακκάκιαυπάρχει στις άκρες των κορυφογραμμών, χαρακτηριστικό που δεν έχει το καϊμάν.
Διαφορές στη συμπεριφορά και το περιβάλλον
Ο αλιγάτορας μπορεί να ζήσει μόνο σε περιοχές με γλυκό νερό, από την άλλη πλευρά, ο κροκόδειλος έχει συγκεκριμένους αδένες στη στοματική κοιλότητα που χρησιμοποιεί για το φιλτράρισμα του νερού, επομένως, είναι επίσης ικανό να ζει σε περιοχές με θαλασσινό νερό, ωστόσο, είναι σύνηθες να βρεθούν ορισμένα είδη που χαρακτηρίζονται από το ότι ζουν σε βιότοπο γλυκού νερού παρά το γεγονός ότι έχουν αυτούς τους αδένες.
Η συμπεριφορά αυτών των δύο ζώων επίσης διαφέρει, αφού ο κροκόδειλος είναι πολύ επιθετικός στη φύση, αλλά ο αλιγάτορας δείχνει λιγότερη επιθετικότητα και είναι λιγότερο πιθανό να επιτεθεί σε ανθρώπους. Μάθετε τι ταΐζει ο κροκόδειλος.
