Οι ελέφαντες είναι από τα μεγαλύτερα ζώα στον κόσμο. Ψηλοί, βαρείς, μεγαλοπρεπείς, με τεράστια αυτιά και επιβλητικούς χαυλιόδοντες, είναι δύσκολο να περάσουν απαρατήρητοι. Έχετε αναρωτηθεί ποτέ πού ζουν οι ελέφαντες; Τότε μην ανησυχείτε! μπορείτε να χάσετε αυτό το αντικείμενο!
Οι γίγαντες της γης
Ονομάζονται από τους ελέφαντες τα θηλαστικά της τάξης Proboscidea και την οικογένεια Elephantidae. Ένας από τους προϊστορικούς προγόνους τους ήταν το γιγάντιο μαμούθ. Το προσδόκιμο ζωής τους είναι 70 χρόνια, αν και υπάρχουν αρχεία δειγμάτων που έχουν φτάσει σχεδόν τα 90 χρόνια. Είναι μέρος της λίστας με τα 10 μεγαλύτερα ζώα στον κόσμο, όντας το μεγαλύτερο ζώο της ξηράς στον πλανήτη.
Διακρίνονται όχι μόνο από το μέγεθός τους, αλλά και από τα μεγάλα αυτιά τους που είναι ικανά να αντιλαμβάνονται ήχους σε μεγάλες αποστάσεις, και από το τον κορμόΜε αυτό όχι μόνο αναπνέουν, αφού είναι η μύτη τους, αλλά μαζεύουν και νερό, μαζεύουν αντικείμενα και ξεχωρίζουν υφές.
Πού ζουν οι αφρικανικοί ελέφαντες;
Υπάρχουν δύο είδη αφρικανικών ελεφάντων: ο αφρικανικός θαμνώδης ελέφαντας (Loxodonta africana) και ο αφρικανικός θάμνος ελέφαντας (Loxodonta cyclotis). Αν και και οι δύο ζουν στην Αφρική, διανέμονται σε διαφορετικές περιοχές:
- African Savannah Elephant: φτάνει τα 4 μέτρα ύψος και ζυγίζει 6 τόνους. Κατοικεί ερημικές περιοχές της αφρικανικής ηπείρου, όπως η υποσαχάρια περιοχή, όπου προτιμά να μένει σε περιοχές όπου μπορεί να βρει εύκολα νερό και φαγητό.
- Αφρικανικός ελέφαντας της ζούγκλας: Είναι μικρότερος, έχει μέγεθος μόλις 3 μέτρα και ζυγίζει περίπου 5 τόνους. Ζει σε υγρά δάση ή περιοχές ζούγκλας, στο Καμερούν, Γκαμπόν, Κονγκό, Γουινέα και σε χώρες της κεντρικής Αφρικής.
Πού ζουν οι ασιατικοί ελέφαντες;
Υπάρχει ένα μεμονωμένο είδος ασιατικού ελέφαντα (Elephas maximus) που με τη σειρά του έχει τρία υποείδη : ο ελέφαντας της Σρι Λάνκα (Elephas maximus maximus), ο ελέφαντας της Σουμάτρας (Elephas maximus sumatranus) και ο ινδικός ελέφαντας (Elephas maximus indicus).
Αυτό το είδος έχει μήκος 3 μέτρα και ζυγίζει έως 5 τόνους. Θεωρείται το πιο φιλήσυχο και κοινωνικό, καθώς και ένα από τα ιερά ζώα της Ινδίας. Ο ασιατικός ελέφαντας διανέμεται σε πολλές χώρες της ηπείρου, όπως η Σρι Λάνκα και η Σουμάτρα, που δίνουν τα ονόματά τους σε δύο από αυτές, αλλά και Νεπάλ, Ινδία, Ινδοκίνα, Βόρνεο και Ταϊλάνδη Προτιμά να ζει σε περιοχές με υγρό τροπικό δάσος, όπου είναι εύκολο να καμουφλάρεται με τη βλάστηση.
Πού ζει η φώκια ελέφαντας;
Αν και είναι ευρέως γνωστός ως ελέφαντας, η αλήθεια είναι ότι αυτό το θαλάσσιο είδος δεν σχετίζεται με τα χερσαία θηλαστικά Το γένος Mirounga περιλαμβάνει δύο είδη: η φώκια του βόρειου ελέφαντα (Mirounga angustirostris) και η φώκια του νότιου ελέφαντα (Mirounga leonina).
Το πρώτο από αυτά κατοικεί στις ψυχρές περιοχές της Βόρειας Αμερικής, ιδιαίτερα στα νερά της Αλάσκα και τα περίχωρα του Μεξικό, ενώ η φώκια του νότιου ελέφαντα διανέμεται κατά μήκος της ακτής της Παταγονίας, Αυστραλία, τα Φώκλαντ και η Γη του Πυρός
Αυτό το είδος ονομάζεται ελέφαντας λόγω της εμφάνισής του, καθώς έχει παχύ γκρι δέρμα, ζυγίζει έως 1 τόνο και τα αρσενικά έχουν κοντό στρατό. Λόγω του μεγέθους της, υπάρχουν λίγα αρπακτικά της φώκιας των ελεφάντων, αν και τα θηλυκά και τα νεαρά δείγματα μπορούν να γίνουν θύματα καρχαριών. Όπως και άλλα ζώα του αλμυρού νερού, περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους στη θάλασσα, εκτός από τις περιπτώσεις που είναι ώρα για αναπαραγωγή, όταν προτιμούν την ακτή για να ζευγαρώσουν και να φροντίσουν τα μικρά τους.
Τι τρώνε οι ελέφαντες;
Οι ελέφαντες της ξηράς, αφρικανικές και ασιατικές ποικιλίες, είναι φυτοφάγα , τρέφονται με φύλλα, γρασίδι, φλοιό και μίσχους. Ένας ενήλικος ελέφαντας χρειάζεται μεγάλες ποσότητες τροφής καθημερινά για να επιβιώσει, είναι ικανός να καταπιεί έως 200 κιλά φυτών
Εξίσου σημαντικό είναι το νερό για τους χερσαίους ελέφαντες, γι’ αυτό προσπαθούν να ζουν σε περιοχές όπου μπορούν να έχουν πρόσβαση σε αυτό με ευκολία, γιατί όχι μόνο το πίνουν, το χρησιμοποιούν και για μπάνιο. Καταναλώνουν 200 λίτρα νερό καθημερινά.
Από την πλευρά τους, οι φώκιες ελέφαντες τρέφονται με ψάρια, καρκινοειδή και όλα τα είδη ζώων, ειδικά αυτά που μπορούν να κυνηγήσουν στα βάθη.
Γιατί κινδυνεύουν οι ελέφαντες;
Σίγουρα αναρωτιέστε πώς μπορεί ένα ζώο τόσο μεγάλο όσο ο ελέφαντας να κινδυνεύει με εξαφάνιση; Η αλήθεια είναι ότι οφείλεται στην άμεση δράση του ανθρώπου.
Η κύρια απειλή για τους ελέφαντες στο παράνομο κυνήγι Για αρκετούς αιώνες, το ελεφαντόδοντο που σχηματίζει τους χαυλιόδοντες των ελεφάντων θεωρείται υλικό μεγάλη αξία για την κατασκευή αντικειμένων όλων των ειδών. Εξαιτίας αυτού, οι λαθροκυνηγοί είναι υπεύθυνοι για τη δολοφονία ελεφάντων χωρίς τελετή προκειμένου να αποκομίσουν τα κέρδη που αυτό συνεπάγεται.
Με τον ίδιο τρόπο, μερικοί άνθρωποι κάνουν εκδρομές όπου ο μόνος στόχος είναι να κυνηγήσουν τους ελέφαντες για διασκέδαση και άθληση, αφήνοντας κατά μέρος την τρομερή ζημιά που αυτό σημαίνει για ένα είδος του οποίου υπάρχουν λιγότεροι από 1 εκατομμύρια αντίτυπα στον κόσμο. Ενώ δημιουργούνται καταφύγια για την προστασία αυτών των θηλαστικών, η έλλειψη ευαισθητοποίησης είναι υπεύθυνη για τη μείωση του αριθμού τους.
Σε αυτό προστέθηκε η καταστροφή του οικοτόπου των ελεφάντων, ειδικά πετσοκόψιμο και καύση για φύτευση ή επέκταση πόλεων, που αναγκάζουν το είδος να μεταναστεύσει σε άλλες περιοχές, μια διαδικασία κατά την οποία δεν επιβιώνουν όλα τα μέλη της αγέλης, αφού η τροφή και το νερό είναι σπάνια.
Θέλετε να μάθετε περισσότερα για τους ελέφαντες;
Ίσως έχετε μείνει να θέλετε περισσότερα, γι' αυτόν τον λόγο, στον ιστότοπό μας εξηγούμε πώς να ξεχωρίσετε έναν αφρικανικό ελέφαντα από έναν ασιατικό, αλλά έχουμε ετοιμάσει επίσης ένα ειδικό άρθρο με μοναδικές λεπτομέρειες για το είδος, ¡ ανακαλύψτε 10 περιέργειες του ελέφαντα! Θα τα λατρέψετε!
