Ο ιπποπόταμος, του οποίου η επιστημονική ονομασία είναι Hippopotamus amphibius, είναι ένα από τα πιο επιθετικά ζώα στην Αφρική Χαρακτηρίζεται από το στιβαρό σώμα του μεγάλα, πολύ κοντά πόδια, πολύ μικρά αυτιά και τεράστιοι κυνόδοντες. Έχει ένα άφθονο στρώμα λίπους και δέρμα με καφέ τόνους, ωστόσο, μπορεί να παρατηρηθούν κοκκινωπά χρώματα λόγω μιας λιπαντικής ουσίας που εκκρίνεται από αδένες στο δέρμα του για να προστατευτεί από τον αφρικανικό ήλιο. Επιπλέον, αν και δεν φαίνεται με γυμνό μάτι, έχουν μικρές, πολύ λεπτές τρίχες στο σώμα τους. Όσον αφορά το πεπτικό του σύστημα, για το οποίο θα μιλήσουμε αργότερα, αξίζει να σημειωθεί η παρουσία στομάχου χωρισμένου σε πολλούς θαλάμους.
Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για τη διατροφή τους και να μάθετε τι τρώνε οι ιπποπόταμοι, μη διστάσετε να διαβάσετε αυτό το άρθρο στο site.
Πεπτικό σύστημα ιπποπόταμων
Οι ιπποπόταμοι έχουν πολύπλοκο πεπτικό σύστημα, αφού το στομάχι τους αποτελείται από πολλούς θαλάμους ή διαμερίσματα, χαρακτηριστικά των φυτοφάγων ζώων. Ωστόσο, οι ιπποπόταμοι δεν είναι μηρυκαστικά όπως θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί, αφού δεν ανασύρουν τροφή από το στομάχι για να μασηθούν ξανά (μάσημα).
Στους πρώτους θαλάμους του στομάχου γίνεται η ζύμωση της τροφής και, αργότερα, μετά την πέψη στους υπόλοιπους θαλάμους, περνά στα έντερα. Αυτά είναι μακρύτερα από τα έντερα των σαρκοφάγων ζώων, επειδή η φυτική ύλη είναι πιο δύσκολο να αποσυντεθεί από τη ζωική, ενώ η διαδικασία είναι ακόμη πιο αργή. Το παχύ έντερο είναι κοντό και δεν έχουν τυφλό.
Διατροφικές συνήθειες ιπποπόταμου
Αυτά τα ζώα στη φύση, που είναι καλοί κολυμβητές και δύτες, συνήθως ξεκουράζονται τη μέρα και τρέφονται τη νύχτα, καθώς έχουν νυχτερινές συνήθειεςΈχουν τη δυνατότητα να διανύουν μεγάλες αποστάσεις για να αναζητήσουν τροφή, περπατώντας έως και 10 χιλιόμετρα έξω από το νερό και τρώνε περισσότερα από 50 κιλά φαγητού σε μία μόνο νύχτα.
Αυτά τα ζώα συνήθως περνούν μεταξύ πέντε και έξι ωρών ψάχνοντας για τροφή Επιπλέον, οι ιπποπόταμοι έχουν τόσο χαμηλό μεταβολισμό που ορισμένα άτομα έχουν μπόρεσε να επιβιώσει αρκετές ημέρες και εβδομάδες χωρίς να καταναλώσει κανένα είδος τροφής. Μπορούν επίσης να κάνουν τη σίτιση στην ίδια λιμνοθάλασσα ή ποτάμι όπου περνούν τον περισσότερο χρόνο τους, αν και το μεγαλύτερο μέρος της τροφής τους λαμβάνεται εκτός αυτών των μέσων κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Τι τρώνε οι ιπποπόταμοι;
Τώρα, αφού ξέρουμε πώς είναι το πεπτικό τους σύστημα και τι ώρα της ημέρας τρώνε, πώς ακριβώς τρέφονται οι ιπποπόταμοι; Δηλαδή τι τρώνε; Αν και μπορεί να πιστεύουμε ότι οι ιπποπόταμοι τρώνε άφθονο κρέας λόγω του μεγάλου τους μεγέθους, στην πραγματικότητα είναι φυτοφάγα ζώα Η διατροφή τους βασίζεται κυρίως σε φυτικά υλικά, συγκεκριμένα κοντά χόρτα, διάφορα φυτά και ορισμένα φρούτα. Στις λιμνοθάλασσες φαίνονται να τρέφονται με τα μαρούλια που επιπλέουν στο νερό ή με τα φυτά που είναι ριζωμένα στον βυθό. Ωστόσο, ανάμεσα στα αγαπημένα του φαγητά στην ξηρά ξεχωρίζουν τα εξής:
- Panicum
- Cynodon
- Θέμα
- Brachiara
- Setaria
- Χλόρις
Είναι αλήθεια ότι αυτά τα ζώα έχουν τραφεί μερικές φορές με ζωική ύλη, οπότε αν αναρωτιέστε αν οι ιπποπόταμοι τρώνε ψάρια, η απάντηση είναι συνήθως όχι, αλλά μπορούν. Πιστεύεται ότι αυτό το είδος σίτισης συμβαίνει πολύ περιστασιακά όταν ο ιπποπόταμος υποφέρει από κάποιο είδος αγχωτικού προβλήματος σε περιόδους μεγάλης ξηρασίας και όταν η πυκνότητα των βοσκοτόπων είναι αρκετά χαμηλή. Σε κάθε περίπτωση, αυτές οι σπάνιες συνήθειες δεν έχουν ξεκάθαρη εξήγηση σήμερα, αφού υπάρχουν διαφορετικές υποθέσεις σχετικά με αυτό.
Οι ιπποπόταμοι παίρνουν το νερό που χρειάζονται τόσο από τη φυτική ύλη που τρώνε όσο και από τα ποτάμια και τις λίμνες που κατοικούν. Είναι ζώα που χρειάζεται να βυθιστούν στο νερό για να δροσιστούν, καθώς πρέπει να προστατεύονται από την υπερβολική αφρικανική ζέστη.
Σε αυτό το σημείο, και αφού ανακάλυψαν ότι οι ιπποπόταμοι δεν είναι παμφάγοι, αλλά φυτοφάγοι, πολλοί άνθρωποι μπορεί να αναρωτηθούν, λοιπόν, γιατί τείνουν να είναι τόσο επιθετικοί. Εξηγούμε σε αυτό το άλλο άρθρο γιατί επιτίθενται οι ιπποπόταμοι.
Πώς επηρεάζει η τροφή των ιπποπόταμων τη χλωρίδα;
Αν ο αριθμός των ιπποπόταμων αυξηθεί δυσανάλογα, μπορεί να γίνει σοβαρό πρόβλημα στο οικοσύστημα. Η υπερβολική φυτοφάγαση από τους ιπποπόταμους, μαζί με άλλους παράγοντες, όπως ο ανταγωνισμός από άλλα ζώα όπως οι κάστορες, που τρέφονται επίσης με φυτική ύλη στο περιβάλλον, μπορεί να επηρεάσει πολλά είδη φυτών, αλλάζοντας τη δυναμική του πληθυσμού τους.
Διασκεδαστικά στοιχεία για το τάισμα των ιπποπόταμων
Μόλις μάθουμε τι τρώνε οι ιπποπόταμοι, αξίζει να επισημάνουμε μερικά περίεργα στοιχεία για τη διατροφή αυτών των μεγάλων και εντυπωσιακών ζώων:
- Δεν μασάνε το φαγητό, απλώς το καταβροχθίζουν.
- Καταναλώνουν μικρή ποσότητα φυτικής ύλης σε σύγκριση με το μεγάλο σωματικό τους μέγεθος (μεταξύ 1% και 1,5% του βάρους τους).
- Προτιμούν τα κοντά χόρτα για φαγητό.
- Το πεπτικό σας σύστημα δεν είναι προσαρμοσμένο να τρώει κρέας.
- Οι σπάνιες περιπτώσεις που έχουν δει να καταναλώνουν κρέας ζώων, ήταν κυρίως πτώματα.
- Αγαπούν τα φρούτα, όπως τα καρπούζια.
- Τα μοσχάρια ιπποπόταμου τρέφονται μόνο με μητρικό γάλα κατά τους πρώτους μήνες της ζωής τους, αφού είναι θηλαστικά με πλακούντα.
- Μπορούν να αφυδατωθούν γρήγορα στη στεριά αν δεν μπορούν να πάρουν νερό.
- Βοηθούν τον εαυτό τους με τα μεγάλα και δυνατά χείλη τους να ξεριζώσουν τα χόρτα με τα οποία τρέφονται.
- Μπορούν να αποθηκεύουν την τροφή στο στομάχι τους για μέρες για να τη διατηρούν ως απόθεμα. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να περάσουν εβδομάδες χωρίς να φάνε.
- Μερικοί ιπποπόταμοι έχουν περίεργες διατροφικές συνήθειες, όπως η κατάποση των περιττωμάτων της μητέρας τους. Αυτό το κάνουν για να ενισχύσουν τη βακτηριακή χλωρίδα του γαστρεντερικού σας συστήματος.
- Το στόμα του ιπποπόταμου μπορεί να ανοίξει έως και 160 μοίρες για να τραφεί και χρησιμοποιεί τους μεγάλους χαυλιόδοντες για να κόψει το γρασίδι.
