Ο Ο βάτραχος του Δαρβίνου, γνωστός και ως Ο βάτραχος του Δαρβίνου, είναι ένα μικρό αμφίβιο ιθαγενές της Νότιας Αμερικής που έχει γίνει γνωστό παγκοσμίως μετά την αναφορά του στα γραπτά του Δαρβίνου. Στο φυσικό τους περιβάλλον, μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστούν, καθώς συνήθως καμουφλάρονται εύκολα χάρη στην όψη τους που μοιάζει με φύλλα.
Προέλευση του βατράχου του Δαρβίνου
Ο βάτραχος του Δαρβίνου (Rhinoderma darwinii) είναι ένα μικρό αμφίβιο ενδημικό της Αργεντινής και της Χιλής, που ζει κυρίως στα εύκρατα δάση της Παταγονίας περιοχή. Προσαρμόζεται βέλτιστα σε υγρές και δενδρώδεις περιοχές με υψόμετρα μεταξύ 15 και 1.800 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, δείχνοντας προτίμηση στα ώριμα αυτοφυή δάση με πιο σύνθετη δομή.
Στην Αργεντινή, ο πληθυσμός της συγκεντρώνεται μόνο στις παραμεθόριες περιοχές με τη Χιλή, καθώς είναι δυνατό να παρατηρηθεί η παρουσία του στα εθνικά πάρκα Nahuel Huapi και Lanín, που βρίσκονται μεταξύ των επαρχιών Río Negro και Neuquén[1]Ήδη στη Χιλή, ο βάτραχος του Δαρβίνου διανέμεται από την πόλη Concepción στο Aysén, που βρίσκεται στις Περιφέρειες VIII και XI, αντίστοιχα[2]
Το όνομά του είναι ένα αφιέρωμα στον μεγάλο Άγγλο φυσιοδίφη και βιολόγο, Κάρολο Δαρβίνο, ο οποίος ήταν ο πρώτος που απεικόνισε αυτό το είδος κατά τη διάρκεια του διάσημα ταξίδια στη Νότια Αμερική, αφιερώνοντας μερικές γραμμές από το βιβλίο του «Viaje del Beagle».
Χαρακτηριστικά του Βάτραχου του Δαρβίνου
Ο βάτραχος του Δαρβίνου χαρακτηρίζεται από στρογγυλεμένο σώμα, τριγωνικό κεφάλι με μυτερό ρύγχος και κυλινδρικό ρινικό εξάρτημα. Τα θηλυκά είναι συνήθως ελαφρώς μεγαλύτερα, με διάμετρο μεταξύ 2,5 και 3,5 cm στην ενήλικη ζωή, ενώ τα αρσενικά μετά βίας ξεπερνούν τα 2,8 cm. Ομοίως, το μέγεθος αυτών των μικρών βατράχων μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με το κλίμα του οικοτόπου τους, με τα μεγαλύτερα δείγματα να ζουν συνήθως σε περιοχές με την πιο έντονη εποχικότητα.
Τα άκρα του είναι σχετικά μακριά και λεπτά σε σύγκριση με το υπόλοιπο σώμα του. Τα μπροστινά πόδια δεν έχουν παλάμες ανάμεσα στα δάχτυλα, ενώ στα πίσω πόδια, οι παλάμες φαίνονται μόνο στα τρία πρώτα δάχτυλα. Το δέρμα στην πλάτη του είναι ελαφρώς κοκκώδες και έχει πλευρικές πτυχές και μπορεί να παρουσιάσει μεταβλητές αποχρώσεις από πιο ζωηρά πράσινα έως αποχρώσεις του καφέ καφέ. Ήδη στην κοιλιακή ζώνη κυριαρχεί το μαύρο φόντο με λευκές κηλίδες, αυτό το μοτίβο που θα μπορούσε να χαρακτηρίζει έναν αποσωματικό χρωματισμό για να προειδοποιεί και να τρομάζει τα αρπακτικά [3]
Στη Χιλή, υπάρχει ένα άλλο είδος βατράχου, που ονομάζεται Rhinoderma rufum και ευρέως γνωστό ως Χιλιανός φρύνος του Δαρβίνου, το οποίο μοιάζει πολύ με Ο βάτραχος του Δαρβίνου. Δυστυχώς, αυτός ο μικρός Χιλιανός βάτραχος θεωρείται εξαφανισμένος, αφού δεν έχει καταγραφεί επίσημα στο φυσικό του περιβάλλον από το 1978.
Η Συμπεριφορά Βατράχου του Δαρβίνου
Χάρη στο σχήμα και το χρώμα του σώματός του, ο βάτραχος του Δαρβίνου μπορεί καμουφλάρεται σχετικά εύκολα ανάμεσα στα φύλλα των απέραντων δασών της Παταγονίας, καταφέρνοντας έτσι να αποτρέψει πολλά από τα αρπακτικά τους. Ακόμα κι έτσι, αυτό το μικρό αμφίβιο έχει αρκετούς θηρευτές στο φυσικό του περιβάλλον, όπως τρωκτικά, πουλιά και φίδια. Επίσης, όταν η τεχνική του καμουφλάζ δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί ή δεν είναι αποτελεσματική, και ο βάτραχος βρίσκεται αντιμέτωπος με ένα αρπακτικό, συχνά πηδά πίσω και πέφτει στην πλάτη του, φανερώνοντας το περίεργο σχέδιο της κοιλιάς του. Αυτή η συμπεριφορά είναι ένα από τα στοιχεία που κάνουν τους ειδικούς να εκτιμήσουν ότι πρόκειται για έναν αποσωματικό χρωματισμό για να ειδοποιήσει και να τρομάξει τα αρπακτικά ζώα.
Όσον αφορά τη διατροφή του, είναι σαρκοφάγο ζώο, του οποίου η διατροφή βασίζεται κυρίως στην κατανάλωση εντόμων, σαλιγκαριών, αραχνών, σκουληκιών και γενικά μικρών ασπόνδυλων. Στις κυνηγετικές τους συνήθειες, οι βάτραχοι του Δαρβίνου χρησιμοποιούν στρατηγικά τη μακριά κολλώδη γλώσσα για να πιάσουν το θήραμά τους, ενώ παραμένουν «μεταμφιεσμένοι» ανάμεσα στα φύλλα των ιθαγενών δασών ή των βαλτωδών περιοχών.
Μια από τις πιο περίεργες πτυχές της συμπεριφοράς του βατράχου του Δαρβίνου είναι το τραγούδι του, το οποίο καταγράφει ένα πολύ ψηλό τόνο, με αποτέλεσμα παρόμοια στο τραγούδι κάποιων πουλιών. Για τα ανθρώπινα αυτιά, αυτός ο ήχος μπορεί να μοιάζει με το σφύριγμα που εκπέμπουν οι καουμπόηδες στα χωράφια, γι' αυτό και αυτός ο όμορφος και μικροσκοπικός βάτραχος είναι επίσης γνωστός ως " φρύνος καουμπόη" στο οι χώρες προέλευσής του.
Αναπαραγωγή βατράχου του Δαρβίνου
Η αναπαραγωγή βατράχου του Δαρβίνου είναι μοναδική μεταξύ των αμφίβιων, διατηρώντας μια ιδιόμορφη μορφή επώασης που ονομάζεται «νεομαλία». Κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου, τα αρσενικά και τα θηλυκά συναντιούνται και κάνουν ένα είδος σύντομης και απαλής γαμήλιας αγκαλιάς που ονομάζεται άμπλεξος. Στο τέλος αυτής της αγκαλιάς, το θηλυκό εναποτίθεται στο έδαφος μεταξύ 3 και 30 μικρών αυγών, τα οποία συνήθως δεν ξεπερνούν τα 4 mm σε διάμετρο. Περίπου 15 ημέρες μετά το άμφιο, τα έμβρυα παρουσιάζουν ήδη τις πρώτες τους κινήσεις και τότε είναι που το αρσενικό τα εισάγει στο στόμα του, ώστε αργότερα να φτάσουν στον φωνητικό σάκο που βρίσκεται στο λαιμό του.
Μέσα στον φωνητικό σάκο του αρσενικού, τα βατράχια του Δαρβίνου ολοκληρώνουν την προνυμφική τους ανάπτυξη συνήθως την άνοιξη ή το φθινόπωρο. Μετά από περίπου έξι έως οκτώ εβδομάδες, τα μικροσκοπικά κουτάβια «διώχνονται» από τον φωνητικό σάκο των γονιών τους μέσω ενός ανοίγματος κάτω από τη γλώσσα τους. Από αυτή τη στιγμή, το σώμα του είναι έτοιμο να πηδήξει και προσαρμόζεται στη ζωή στη στεριά, όπως και οι γονείς του[4]
Οι αναπαραγωγικές εποχές των βατράχων του Δαρβίνου είναι ακανόνιστες και μπορεί να εμφανιστούν καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους Ωστόσο, ο περίεργος τύπος Η διαδικασία επώασης που πραγματοποιούν συνήθως ευνοείται από τον ζεστό καλοκαιρινό καιρό, γι' αυτό συμβαίνει συνήθως μεταξύ Δεκεμβρίου και Μαρτίου.
Κατάσταση διατήρησης του βατράχου του Δαρβίνου
Αναρωτιέστε αν ο βάτραχος του Δαρβίνου κινδυνεύει με εξαφάνιση; Επί του παρόντος, ο βάτραχος του Δαρβίνου είναι ένα απειλούμενο είδος και ταξινομείται ως «απειλούμενο» σύμφωνα με την Κόκκινη Λίστα Απειλούμενων Ειδών , που πραγματοποιήθηκε από την IUCN (Διεθνής Ένωση για Διατήρηση της Φύσης)[5]
Η ταχεία και ανησυχητική μείωση του πληθυσμού της οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι, εδώ και αρκετά χρόνια, τα αυτοφυή δάση έχουν υποβαθμιστεί για να ανοίξουν χώρο για γεωργικές και κτηνοτροφικές εκτάσεις. Εκτός από την αποψίλωση, οι βάτραχοι του Δαρβίνου φαίνεται να είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι σε μια μολυσματική παθολογία που ονομάζεται χυτριδιομυκητίαση, που προσβάλλει αρκετά είδη αμφιβίων και προκαλείται από μύκητα του γένους Chytridiomycota.
Η «Διεθνική Στρατηγική για τη Διατήρηση των Βατράχων του Δαρβίνου», είναι μια σημαντική πρωτοβουλία που, όπως υποδηλώνει το όνομά της, προσπαθεί να σταματήσει την προέλαση στον βιότοπο του βατράχου του Δαρβίνου, να αποτρέψει το κυνήγι ή τη σύλληψη και εκτροφή του συνειδητοποίηση του ουσιαστικού του ρόλου στην ισορροπία των οικοσυστημάτων της Νότιας Αμερικής.
