Αμφίβια αποτελούν την την πιο πρωτόγονη ομάδα σπονδυλωτών Το όνομά τους σημαίνει «διπλή ζωή» (αμφι=και τα δύο και βίος=ζωή) και είναι εκτόθερμα ζώα, δηλαδή εξαρτώνται από εξωτερικές πηγές θερμότητας για τον έλεγχο της εσωτερικής τους ισορροπίας. Επιπλέον, είναι αναμνιώτες, όπως τα ψάρια. αυτό σημαίνει ότι τα έμβρυά τους στερούνται μια μεμβράνη που τα περιβάλλει: το αμνίον.
Από την άλλη πλευρά, η εξέλιξη των αμφιβίων και το πέρασμά τους από το νερό στη στεριά συνέβη κατά τη διάρκεια εκατομμυρίων ετών. Οι πρόγονοί τους έζησαν περίπου 350 εκατομμύρια χρόνια πριν, στα τέλη του Devonian, και το σώμα τους ήταν στιβαρό και τα πόδια τους ήταν φαρδιά και πεπλατυσμένα με πολλά δάχτυλα. Αυτά ήταν τα Acanthostega και Icthyostega, τα οποία ήταν οι προκάτοχοι όλων των τετραπόδων που γνωρίζουμε σήμερα. Έχουν παγκόσμια εξάπλωση, αν και δεν υπάρχουν σε περιοχές της ερήμου, σε πολικές και Ανταρκτικές περιοχές και σε ορισμένα νησιά των ωκεανών. Συνεχίστε να διαβάζετε αυτό το άρθρο στον ιστότοπό μας και θα μάθετε για όλα τα χαρακτηριστικά των αμφιβίων, τις ιδιαιτερότητες και τον τρόπο ζωής τους.
Τι είναι τα αμφίβια;
Τα αμφίβια είναι τετράποδα σπονδυλωτά ζώα, δηλαδή έχουν οστά και τέσσερα άκρα. Αυτή είναι μια πιο περίεργη ομάδα ζώων, αφού υφίστανται μια μεταμόρφωση που τους επιτρέπει να περάσουν από τη φάση της προνύμφης στην ενήλικη φάση, πράγμα που σημαίνει επίσης ότι σε όλη τους τη ζωή έχουν διαφορετικούς μηχανισμούς αναπνοής.
Τύποι αμφιβίων
Υπάρχουν τρεις τύποι αμφιβίων, τα οποία ταξινομούνται ως εξής:
- Αμφίβια της τάξης Gymnophiona: σε αυτή την ομάδα υπάρχουν μόνο καικιίλιοι, των οποίων το σώμα μοιάζει με σκουλήκι, αλλά με τέσσερα πολύ κοντά άκρα.
- Αμφίβια της τάξης Caudata: είναι όλα εκείνα τα αμφίβια που έχουν ουρά, όπως οι σαλαμάνδρες και οι τρίτωνες.
- Αμφίβια της τάξης Anura: δεν έχουν ουρά και είναι τα πιο γνωστά. Μερικά παραδείγματα είναι οι βάτραχοι και οι φρύνοι.
Κύρια χαρακτηριστικά των αμφιβίων
Μεταξύ των χαρακτηριστικών των αμφιβίων ξεχωρίζουν τα ακόλουθα:
Η μεταμόρφωση των αμφιβίων
Τα αμφίβια έχουν ορισμένες ιδιαιτερότητες στον τρόπο ζωής τους. Σε αντίθεση με τα υπόλοιπα τετράποδα, υποβάλλονται σε μια διαδικασία που ονομάζεται μεταμόρφωση κατά την οποία η προνύμφη, δηλαδή ο γυρίνος, γίνεται ενήλικος και περνά από την αναπνοή των βραγχίων στην πνευμονική. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, συμβαίνουν κάθε είδους δομικές και φυσιολογικές αλλαγές, κατά τις οποίες ο οργανισμός προετοιμάζεται να περάσει από την υδρόβια στη χερσαία ζωή.
Το αυγό των αμφιβίων τοποθετείται στο νερό, οπότε όταν η προνύμφη εκκολάπτεται έχει βράγχια για να αναπνέει, ουρά και κυκλικό στόμα για τροφή. Μετά από λίγο χρόνο στο νερό, θα είναι έτοιμο για μεταμόρφωση, όπου υφίσταται δραματικές αλλαγές που κυμαίνονται από εξαφάνιση της ουράς και των βραγχίων, όπως σε ορισμένες σαλαμάνδρες (Ουροδόλος), σε βαθιές αλλαγές στα συστήματα οργάνων, όπως στους βατράχους (Anurans). Επίσης συμβαίνει το εξής:
- Ανάπτυξη πρόσθιων και οπίσθιων άκρων.
- Ανάπτυξη οστέινου σκελετού.
- Αύξηση πνευμόνων.
- Διαφοροποίηση αυτιών και ματιών.
- Αλλαγές δέρματος.
- Ανάπτυξη άλλων οργάνων και αισθήσεων.
- Νευρική ανάπτυξη.
Ωστόσο, ορισμένα είδη σαλαμάνδρας μπορούν να κάνουν χωρίς μεταμόρφωση και να φτάσουν στο στάδιο της ενηλικίωσης με χαρακτηριστικά προνυμφών, όπως η παρουσία βραγχίων, έτσι θα μοιάζει με μικρό ενήλικα. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται νεοτενία.
Το δέρμα των αμφιβίων
Όλα τα σύγχρονα αμφίβια, δηλαδή Urodelos ή Caudata (σαλαμάνδρες), Anuros (βάτραχοι) και Gimnofiona (caecilians), ονομάζονται συλλογικά Lissanphibia, και αυτό το όνομα προέρχεται από το γεγονός ότι αυτά τα ζώα δεν έχουν λέπια στο δέρμα τους , άρα είναι «γυμνοί». Δεν έχουν άλλο δερματικό κάλυμμα όπως τα υπόλοιπα σπονδυλωτά, είτε πρόκειται για τρίχες, φτερά ή λέπια, με εξαίρεση τα καικίλια, των οποίων το δέρμα καλύπτεται από έναν τύπο «δερματικής φολίδας».
Από την άλλη, το δέρμα του είναι πολύ λεπτό, που διευκολύνει την αναπνοή του δέρματος, είναι διαπερατό και του παρέχεται πλούσια αγγείωση, χρωστικές ουσίες και αδένες (σε ορισμένες περιπτώσεις τοξικοί) που τους επιτρέπουν να προστατεύονται από την τριβή από το περιβάλλον και από άλλα άτομα, λειτουργώντας ως η πρώτη γραμμή άμυνάς τους.
Πολλά είδη, όπως οι δενδροβάτες (δηλητηριακοί βάτραχοι με βέλη), έχουν πολύ φωτεινά χρώματα που τους επιτρέπουν να δίνουν μια «προειδοποίηση» σε τα αρπακτικά τους, αφού είναι πολύ εντυπωσιακά, αλλά αυτός ο χρωματισμός συνδέεται σχεδόν πάντα με δηλητηριώδεις αδένες. Αυτό, στη φύση, ονομάζεται αποσηματισμός των ζώων, που είναι βασικά προειδοποιητικός χρωματισμός.
Σελετός και άκρα αμφιβίων
Αυτή η ομάδα ζώων έχει μεγάλη διαφοροποίηση όσον αφορά τον σκελετό της σε σχέση με άλλα σπονδυλωτά. Κατά την εξέλιξή τους έχουν χάσει και τροποποιήσει πολλά οστά των πρόσθιων άκρων, αλλά στην περίπτωση της μέσης, είναι πολύ πιο ανεπτυγμένο.
Τα μπροστινά πόδια έχουν τέσσερα δάχτυλα και τα πίσω πόδια πέντε, και είναι επιμήκη για την λειτουργία του άλματος ή της κολύμβησης, εκτός από τους καικιλιούς, που έχουν χάσει τα πίσω άκρα τους λόγω του απολιθωματικού τρόπου ζωής τους. Από την άλλη, ανάλογα με το είδος, τα πίσω πόδια μπορούν να προσαρμοστούν τόσο για άλματα και κολύμπι, αλλά και για περπάτημα.
Στόμα αμφιβίων
Το στόμα των αμφιβίων χαρακτηρίζεται από τα ακόλουθα:
- Αδύναμα δόντια.
- Μεγάλο και πλατύ στόμα.
- Μυώδης και σαρκώδης γλώσσα.
Η γλώσσα των αμφιβίων διευκολύνει τη διατροφή τους και σε ορισμένα είδη μπορούν να τα προβάλλουν προς τα έξω για να συλλάβουν τη λεία τους.
Σίτιση αμφίβιων
Η απάντηση στην ερώτηση για το τι τρώνε τα αμφίβια είναι λίγο διφορούμενη, καθώς η διατροφή των αμφιβίων ποικίλλει ανάλογα με την ηλικία, το να μπορούν να τρέφονται στην υδρόβια βλάστηση στο στάδιο της προνύμφης και στα μικρά ασπόνδυλα στο ενήλικο στάδιο, όπως:
- Σκουλήκια.
- Έντομα.
- Αράχνες.
Υπάρχουν επίσης αρπακτικά είδη που μπορούν να τρέφονται με μικρά σπονδυλωτά, όπως ψάρια και θηλαστικά, για παράδειγμα, escuerzos (βρίσκονται εντός της ομάδας των anurans) που καταδιώκουν κυνηγούς και συχνά μπορούν να πνιγούν προσπαθώντας να καταπιούν θήραμα που είναι πολύ μεγάλο.
Αμφίβια Αναπνοή
Τα αμφίβια έχουν αναπνοή των βραγχίων (στο προνυμφικό τους στάδιο) και δερματική χάρη στο λεπτό και διαπερατό δέρμα τους, που τους επιτρέπει να μεταφέρουν αέρια. Ωστόσο, οι ενήλικες έχουν επίσης πνευμονική αναπνοή και στα περισσότερα είδη συνδυάζουν και τις δύο μορφές αναπνοής καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής τους.
Από την άλλη πλευρά, ορισμένα είδη σαλαμάνδρων στερούνται εντελώς πνευμονικής αναπνοής, επομένως χρησιμοποιούν μόνο ανταλλαγή αερίων μέσω του δέρματος, και αυτό συχνά διπλώνεται, έτσι ώστε η επιφανειακή συναλλαγματική ισοτιμία αυξάνεται.
Για περισσότερες πληροφορίες, μπορείτε να συμβουλευτείτε αυτό το άλλο άρθρο στον ιστότοπό μας σχετικά με το Πού και πώς αναπνέουν τα αμφίβια;
Αναπαραγωγή αμφίβιων
Τα αμφίβια έχουν τα ξεχωριστά φύλα, δηλαδή είναι δίοικα και σε ορισμένες περιπτώσεις υπάρχει σεξουαλικός διμορφισμός, που σημαίνει ότι το αρσενικό και θηλυκό διακρίνονται. Κυρίως, η γονιμοποίηση είναι εξωτερική στους ανουράνους και εσωτερική σε ουροδέλες και γυμνόφυτες. Είναι ωοτόκα και τα αυγά εναποτίθενται σε νερό ή σε υγρό έδαφος για να αποφευχθεί η αποξήρανση, αλλά στην περίπτωση των σαλαμάνδρων, το αρσενικό αφήνει μια συσκευασία σπέρματος στο υπόστρωμα, που ονομάζεται σπερματοφόρα, για να συλλεχθεί αργότερα από το θηλυκό.
Τα αυγά αμφιβίων τοποθετούνται μέσα αφρώδεις μάζες που παράγονται από τον γονέα, και μπορεί με τη σειρά τους να προστατεύονται από ένα ζελατινώδης μεμβράνη που τα προστατεύει επίσης από παθογόνα και αρπακτικά. Πολλά είδη έχουν γονική μέριμνα, αν και είναι σπάνια, και περιορίζεται στη μεταφορά των αυγών μέσα στο στόμα τους ή των γυρίνων στην πλάτη τους και στη μετακίνηση τους αν υπάρχει κάποιο αρπακτικό κοντά.
Επιπλέον, έχουν μια κλοάκα, όπως τα ερπετά και τα πουλιά, και μέσω αυτού του μοναδικού αγωγού συμβαίνει η αναπαραγωγή και η απέκκριση.
Άλλα χαρακτηριστικά των αμφιβίων
Εκτός από τα χαρακτηριστικά που αναφέρθηκαν παραπάνω, τα αμφίβια διακρίνονται επίσης από τα ακόλουθα:
- Καρδιά τριών θαλάμων: έχουν καρδιά τριών θαλάμων, με δύο κόλπους και μία κοιλία και διπλή κυκλοφορία μέσω της καρδιάς. Το δέρμα σας είναι πολύ αγγειωμένο.
- Εκπληρώνουν τις υπηρεσίες οικοσυστήματος: αφού πολλά είδη τρέφονται με έντομα που μπορεί να είναι παράσιτα για ορισμένα φυτά ή φορείς ασθενειών όπως τα κουνούπια.
- Είναι καλοί βιοδείκτες: ορισμένα είδη μπορούν να παρέχουν πληροφορίες για το περιβάλλον στο οποίο ζουν, καθώς συσσωρεύουν τοξικές ουσίες ή παθογόνα στο δέρματα. Αυτό έχει προκαλέσει τη μείωση των πληθυσμών τους σε πολλές περιοχές του πλανήτη.
- Μεγάλη ποικιλία ειδών: υπάρχουν περισσότερα από 8.000 είδη αμφιβίων στον κόσμο, από τα οποία περισσότερα από 7.000 αντιστοιχούν σε ανουράνους, μερικά 700 είδη ουροδέλων και περισσότερα από 200 αντιστοιχούν στα γυμνόφυνα.
- Κινδυνεύον: Ένας σημαντικός αριθμός ειδών είναι ευάλωτα ή κινδυνεύουν με εξαφάνιση λόγω της καταστροφής του οικοτόπου τους και μιας ασθένειας που ονομάζεται χυτριδιομυκητίαση, που προκαλείται από έναν παθογόνο χυτριδικό μύκητα, τον Batrachochytrium dendrobatidis, ο οποίος καταστρέφει δραστικά τους πληθυσμούς του.
