Οι αιλουροειδείς χρησιμοποιούν διαφορετικούς τύπους σήμανσης για να αφήνουν οπτικά και οσφρητικά σήματα στο περιβάλλον τους και έτσι να μπορούν να μεταδίδουν σχετικές πληροφορίες στους συνομηλίκους τους. Αυτό σημαίνει ότι η σήμανση έχει μια σημαντική επικοινωνιακή λειτουργία για τις γάτες και είναι μια εντελώς φυσική συμπεριφορά του είδους, αν και μπορεί να μας φανεί ενοχλητικό ή δυσάρεστο το ότι τα τριχωτά μας ψεκάζουν ούρα στις κουρτίνες του σπιτιού ή ξύστε τις γωνίες του καναπέ.
Αν μοιράζεστε την καθημερινότητά σας με μία ή περισσότερες γάτες ή σκέφτεστε να το κάνετε και θέλετε να μάθετε περισσότερα σχετικά με τη συμπεριφορά επισήμανσης, αυτό το άρθρο στον ιστότοπό μας σας ενδιαφέρει, γιατί σε αυτό θα μιλήσει για το γιατί και πώς οι γάτες σημαδεύουν, τι είδους σημάδια γάτας υπάρχουν και τι μπορούμε να κάνουμε αν το αιλουροειδές μας αφήνει συνεχώς σημάδια στο σπίτι, μην χάσεις!
Γιατί οι γάτες σημαδεύουν;
Μέχρι σχετικά πρόσφατα πίστευαν ότι οι γάτες σημάδευαν μόνο μέσω των ούρων τους, ότι αυτό ήταν αποκλειστικό καθήκον των αρσενικών και ότι το έκαναν για έναν μόνο λόγο: να οριοθετήσουν την επικράτειά τους και να αποτρέψουν την είσοδο των εισβολέων. Ωστόσο, σήμερα γνωρίζουμε ότι, αν και ο τελευταίος είναι πραγματικός λόγος, δεν είναι ο μόνος που υπάρχει και δεν είναι αλήθεια ότι οι γάτες σημαδεύουν αποκλειστικά μέσω ούρων, αφού το κάνουν και με άλλους τρόπους. Επιπλέον, όπως έχει επαληθευτεί, οι θηλυκές γάτες σημειώνουν την περιοχή, επομένως σημειώνουν επίσης με την ίδια συχνότητα με τα αρσενικά, επομένως αποδεικνύεται ότι αυτό το δεν είναι μια συμπεριφορά που εξαρτάται από το φύλο της γάτας
Γάτες καλέστε για να επικοινωνήσετε μεταξύ τους, αυτός είναι ο κύριος στόχος. Χάρη σε αυτό το σύστημα, τα ζώα μπορούν να λαμβάνουν οσφρητικές πληροφορίες σχετικά με το φύλο, την ηλικία ή την κατάσταση της υγείας των άλλων αιλουροειδών στην περιοχή, σαν να ήταν μια επιστολή εισαγωγής. Γιατί όμως το κάνουν αυτό; εάν οι γάτες εκπέμπουν όλες αυτές τις πληροφορίες, είναι πιθανώς για έναν από τους παρακάτω λόγους:
- Οριοθέτηση εδάφους: Αυτή είναι η πιο τεκμηριωμένη αιτία. Οι γάτες σημειώνουν τα όρια της συνήθους επικράτειάς τους για να προειδοποιήσουν άλλα ζώα ότι ζουν εκεί. Μέσα στο σπίτι, η γάτα, αρσενική ή θηλυκή και ανεξάρτητα από το αν είναι στειρωμένη ή όχι, συνήθως σημειώνει τους χώρους όπου βρίσκονται οι πιο πολύτιμοι πόροι (π.χ. η ταΐστρα της, τα παιχνίδια της ή το κρεβάτι της) ή τις περιοχές όπου βρίσκεται πιο έντονη είναι η μυρωδιά του φύλακα, όπως ο καναπές. Γενικά, οι γάτες δεν είναι πολύ πρόθυμες να μοιραστούν αυτό που θεωρούν ότι είναι το σπίτι τους ή η περιοχή κυνηγιού ή ανάπαυσής τους με άλλα άγνωστα ζώα, επομένως όταν άλλες γάτες εντοπίζουν αυτά τα μηνύματα, τείνουν να απομακρύνονται για να αποφύγουν διαφωνίες.
- Σεξουαλικό ενδιαφέρον: οι πληροφορίες που εκπέμπονται μέσω μιας σήμανσης μπορούν επίσης να έχουν ως στόχο να υποδείξουν τη σεξουαλική διαθεσιμότητα του ατόμου και την πρόθεσή του να βρείτε έναν σύντροφο για αναπαραγωγή. Αυτό το είδος μαρκαρίσματος παρατηρείται και στα δύο φύλα και, ενώ στα μη στειρωμένα θηλυκά είναι πολύ πιο συχνό και έντονο κατά την περίοδο του ζευγαρώματος, σε ολόκληρα τα αρσενικά εμφανίζεται σχεδόν καθ' όλη τη διάρκεια του έτους.
- Περιβαλλοντικοί παράγοντες και άγχος: Οι γάτες είναι πολύ ευαίσθητα ζώα, επομένως οι αλλαγές στο περιβάλλον τους ή στη ρουτίνα του ζώου μπορούν να δημιουργήσουν πολλά στρες, που τους οδηγεί να αυξάνουν τη συχνότητα με την οποία μαρκάρουν, ιδιαίτερα με τα ούρα, αλλά και με τα νύχια τους. Σε αυτήν την περίπτωση, ο στόχος του αιλουροειδούς δεν είναι τόσο να επικοινωνήσει με τους συνομηλίκους του, αλλά μάλλον να προσπαθήσει να προσαρμοστεί σε ένα περιβάλλον που το κάνει να αισθάνεται ανασφαλές, να μειώσει άγχος και χαλάρωση. Ανακαλύψτε σε αυτό το άλλο άρθρο τα συμπτώματα του στρες στις γάτες για γρήγορη δράση.
Τύποι σήμανσης σε γάτες
Όπως αναφέραμε προηγουμένως, τα ούρα είναι ένας από τους τρόπους που χρησιμοποιούν οι γάτες για να μαρκάρουν, αλλά δεν είναι ο μόνος τρόπος. Άλλες συμπεριφορές μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για επικοινωνιακούς σκοπούς, αν και, μερικές φορές, δεν το γνωρίζουμε.
Οι κύριοι τύποι σήμανσης στις γάτες περιγράφονται αναλυτικά παρακάτω:
Σήμανση ούρων
Τα ούρα περιέχουν πολλές οσφρητικές πληροφορίες με τη μορφή φερομονών που οι γάτες ανιχνεύουν και επεξεργάζονται μέσω μιας ειδικής δομής που ονομάζεται vomeronasal όργανο. Αυτό το όργανο, που βρίσκεται στον ουρανίσκο πίσω από τους άνω κοπτήρες, είναι αυτό που επιτρέπει στα αιλουροειδή να γνωρίζουν, μεταξύ άλλων, τη σεξουαλική ή την κατάσταση της υγείας άλλων ζώων. Όταν τα ούρα της γάτας σημαδεύουν, σηκώνει την ουρά της σε μια πλήρως όρθια θέση και την κινεί γρήγορα (σαν να δονείται) ενώ απελευθερώνει μικρά σταγονίδια ψεκασμού ούρωνσε κάθετη στοιχείο. Αυτή η συμπεριφορά πραγματοποιείται από αρσενικά και θηλυκά, έτσι οι γάτες επισημαίνουν επίσης την περιοχή με ούρα.
Επειδή τα ούρα που διοχετεύονται για λόγους σήμανσης διαφέρουν από τα "φυσιολογικά" ούρα, πολλοί κηδεμόνες αναρωτιούνται πώς μυρίζουν οι γάτες που σημαδεύουν. Η αλήθεια είναι ότι τα ούρα της γάτας αναδίδουν πολύ πιο έντονη μυρωδιά από αυτή των άλλων ζώων, γι' αυτό και γίνεται εύκολα αντιληπτό όταν ψεκάζουν με ούρα οποιαδήποτε περιοχή του σπιτιού. Με αυτόν τον τρόπο, τα ούρα μαρκαρίσματος, όπως και τα «φυσιολογικά» ούρα, μυρίζουν επίσης αρκετά έντονα.
Σήμανση ποδιών
Όποιος είναι ή υπήρξε φύλακας μιας γάτας θα ξέρει ότι αυτά τα ζώα τείνουν να ξύνουν ορισμένα αντικείμενα στο σπίτι, όπως π.χ. καναπέδες, οι καρέκλες ή τα δέντρα στον κήπο. Αυτό, σε αντίθεση με ό,τι πιστεύουν πολλοί, δεν το κάνουν για να μας «ενοχλήσουν» και, αν και είναι αλήθεια ότι το ξύσιμο είναι σημαντικό για τη συντήρηση των νυχιών, ο κύριος στόχος δεν είναι ούτε να τα ακονίσουν. Το ξύσιμο ορισμένων επιφανειών είναι μια φυσική και απαραίτητη συμπεριφορά στη γάτα και ανταποκρίνεται σε ένα είδος σήμανσης που ονομάζεται «πόδι». Μέσω αυτής της συμπεριφοράς, το αιλουροειδές αφήνει ένα σήμα δηλαδή, ταυτόχρονα, οπτικό και οσφρητικό, γιατί και τα πόδια του περιέχουν αδένες που απελευθερώνουν φερομόνες.
Σήμανση προσώπου
Τέλος, βρίσκουμε σημάδια προσώπου, που είναι αυτό που κάνουν οι γάτες όταν τρίβουν το πρόσωπό τους σε συγκεκριμένα αντικείμενα, ζώα ή ανθρώπουςΤο Το αιλουροειδές συνήθως εκτελεί αυτό το είδος σήμανσης όταν είναι ήρεμο και άνετο σε έναν χώρο ή με ένα άτομο και, με αυτόν τον τρόπο, αφήνει ένα χημικό σήμα (φερομόνες) στο την εν λόγω επιφάνεια. Έτσι, εάν η γάτα σας τρίβει το πρόσωπό της πάνω στο δικό σας, αφήνει αυτό το σήμα πάνω σας επειδή αισθάνεται ασφαλής και άνετα μαζί σας. Χωρίς αμφιβολία, είναι σαφές σημάδι εμπιστοσύνης, αλλά προσοχή!Δεν σημαίνει ότι σε σημαδεύει ως κάτι "δικό του"? Στις επόμενες ενότητες θα μιλήσουμε για αυτούς.
Πότε αρχίζουν να μαρκάρουν οι γάτες;
Τώρα που γνωρίζουμε τα είδη των σημαδιών, σε ποια ηλικία σημαδεύουν οι γάτες; Κατά γενικό κανόνα, μια αύξηση στις συμπεριφορές σήμανσης αρχίζει να παρατηρείται όταν επιτευχθεί η σεξουαλική ωριμότητα, η οποία στις γάτες εμφανίζεται σε νεαρή ηλικία. Στην περίπτωση των θηλυκά, η ωριμότητα επιτυγχάνεται με την άφιξη του πρώτου οίστρου, ο οποίος συνήθως λαμβάνει χώρα μεταξύ 6 και 7 μηνών , αν και ανάλογα με την εποχή του χρόνου, τη θερμοκρασία ή τη φυλή του αιλουροειδούς, μεταξύ άλλων γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων, ορισμένες θηλυκές γάτες μπορούν να ωριμάσουν ακόμη νωρίτερα, καθώς μπορούν να μείνουν έγκυες ήδη στα τέσσερα μηνών. Από την άλλη πλευρά, τα αρσενικά είναι συνήθως πιο πρόωρα και σε ηλικία 4 ή 5 μηνώνοι περισσότεροι θεωρούνται ήδη σεξουαλικά ώριμοι.
Η σεξουαλική ωριμότητα σημαίνει ότι τα αιλουροειδή νιώθουν την ανάγκη να βγουν έξω και να βρουν σύντροφο, έτσι τα σημάδια, ειδικά αυτά που γίνονται μέσω των ούρων, αρχίζουν να γίνονται πιο συχνά, τόσο έξω όσο και μέσα στο σπίτι. Επιπλέον, καθώς μεγαλώνουν, οι γάτες αρχίζουν να οριοθετούν την επικράτειά τους και να την προστατεύουν από πιθανούς εισβολείς, πράγμα που σημαίνει ότι θα σημαδεύουν πιο έντονα εκείνες τις περιοχές που θεωρούν ότι να είναι μεγαλύτερη αξία. Ωστόσο, όπως είδαμε, υπάρχουν και άλλα είδη σήμανσης που δεν σχετίζονται με το αναπαραγωγικό ένστικτο ή με την εδαφικότητα. Τα σημάδια άγχους μπορούν να εμφανιστούν σε γάτες σε οποιαδήποτε ηλικία, κάθε φορά που αισθάνονται ανασφάλεια ή αναστατώνονται σε μια κατάσταση που δεν μπορούν να ελέγξουν, όπως μια μετακόμιση, η άφιξη ενός νέου μέλους της οικογένειας ή μια ξαφνική αλλαγή στη ρουτίνα τους.
Από την άλλη πλευρά, τα σημάδια στο πρόσωπο εμφανίζονται συνήθως όταν το ζώο είναι ήρεμο, χαλαρό και χαρούμενοςκαι είναι πολύ σύνηθες να τις εκτελεί στους δασκάλους του όταν νιώθει άνετα μαζί τους. Αυτή η σήμανση μπορεί επίσης να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία, αρκεί η γάτα να εμπιστεύεται τους ανθρώπους με τους οποίους ζει και να αισθάνεται ασφαλής στο περιβάλλον της.
Πώς σημαδεύουν οι γάτες;
Γνωρίζουμε τους τύπους σήμανσης στις γάτες και πότε αρχίζουν να τους αναπτύσσουν, αλλά πώς ακριβώς σημειώνουν; Ας το δούμε για να απαντήσουμε στις πιο συχνές αμφιβολίες σχετικά με τη σήμανση:
Πώς σημαδεύουν οι γάτες τους ανθρώπους;
Όπως πιθανότατα έχετε δει σε περισσότερες από μία περιπτώσεις, οι γάτες συνήθως τρίβουν το πρόσωπό τους στα πόδια, στα χέρια ή σε άλλα μέρη του σώμα ανθρώπων με τους οποίους εμπιστεύονται και με τους οποίους νιώθουν ασφάλεια, γενικά με τους κηδεμόνες τους. Αυτό είναι ένα είδος σημαδιού στο πρόσωπο με το οποίο μας αφήνουν χημικά σημάδια.
Καθώς ο πιο μελετημένος τύπος σήμανσης στα αιλουροειδή ήταν πάντα εδαφικός, εδώ και πολύ καιρό έχει εξηγηθεί ότι οι γάτες μας σημαδεύουν επειδή μας θεωρούν ιδιοκτησία τους, δηλαδή μέρος της επικράτειάς τους. Ωστόσο, αυτή η εξήγηση είναι κάπως απλοϊκή και υποτιμά τη σχέση που μπορεί να έχει η γάτα με τον φύλακά της, σε σύγκριση με αυτή που μπορεί να έχει με οποιοδήποτε άλλο άψυχο αντικείμενο.
Αν παρατηρήσουμε τη συμπεριφορά των γατών θα καταλάβουμε ότι και αυτές τρίβουν η μία το πρόσωπο της άλλης όταν συναντιούνται αφού χωρίσουν για λίγο και δεν το κάνουν γιατί «ανήκουν ο ένας στον άλλον». Αυτή η συμπεριφορά, που συχνά συνοδεύεται από γουργούρισμα, γίνεται μόνο με τους πιο στενούς τους συντρόφους, με αυτούς με τους οποίους ζουν ή με τους οποίους έχουν φιλική σχέση. Ομοίως, τρίβονται στους κηδεμόνες τους ως χαιρετισμό και, αφήνοντας το άρωμά τους, ενισχύουν τον δεσμό τους μαζί τους.
Πώς σημαδεύουν οι γάτες την επικράτειά τους;
Όταν πρόκειται για τη σήμανση της περιοχής, οι γάτες μπορούν να το κάνουν με διάφορους τρόπους. Το σημάδι στα ούρα και το σημάδι στα πόδια είναι τα πιο συνηθισμένα για να οριοθετήσετε ένα χώρο και να προειδοποιήσετε άλλα ζώα για την παρουσία τους. Οι γάτες που έχουν πρόσβαση σε εξωτερικούς χώρους τείνουν να σημαδεύουν τα δέντρα, τους τοίχους και άλλα κάθετα στοιχεία που βρίσκονται γύρω από το σπίτι τους, ψεκάζοντάς τα με ούρα ή ξύνοντάς τα. Από την άλλη πλευρά, οι γάτες εσωτερικού χώρου τείνουν να προτιμούν να επισημαίνουν τα κουφώματα των θυρών και των παραθύρων και περιοχές όπου οι κηδεμόνες περνούν πολύ χρόνο ή όπου είναι ευκολότερο γι’ αυτούς να εισάγετε τα νύχια τους, όπως καρέκλες, καναπέδες ή κρεβάτια.
Μόλις οριοθετήσουν τις δραστηριότητα, κυνήγι και ανάπαυση, ανανεώνουν τακτικά το άρωμά τους μέσω των σημαδιών του προσώπου, κάτι που τους κάνει να νιώθουν άνετα στο περιβάλλον τους. Για το λόγο αυτό, είναι απολύτως φυσιολογικό και σύνηθες να παρατηρούμε ότι η γάτα τρίβεται πάνω σε αντικείμενα και έπιπλα.
Τι να κάνετε όταν μια γάτα σημαδεύει;
Αν και μπορεί να είναι πολύ δυσάρεστο για τη γάτα μας να ψεκάζει ούρα μέσα στο σπίτι ή να ξύνει τα έπιπλα, το μαρκάρισμα είναι μια απολύτως φυσική συμπεριφορά στις γάτες, τόσο που το κάνουν ακόμα και όταν δεν ζουν με άλλες γάτες ή όταν δεν υπάρχει πιθανότητα εισβολής άλλων ζώων στο έδαφός τους. Για το λόγο αυτό, είναι αναποτελεσματικό (και σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και αντιπαραγωγικό) να τους τιμωρούμε γι' αυτό. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχουν τρόποι να μειωθεί η συχνότητα με την οποία το αιλουροειδές εκτελεί αυτές τις συμπεριφορές και, ανάλογα με τον τύπο της σήμανσης και τον σκοπό του, ορισμένες θα είναι πιο αποτελεσματικές από άλλες.
Στειροποίηση/αποστείρωση
Η πρώτη επιλογή που μάλλον έρχεται στο μυαλό είναι ο ευνουχισμός. Η αλήθεια είναι ότι η αφαίρεση των γεννητικών οργάνων είναι μια πολύ αποτελεσματική λύση στην περίπτωση της επισήμανσης για αναπαραγωγικούς σκοπούς Με την εξάλειψη της κύριας πηγής σεξουαλικών ορμονών, μειώνει Σημαντικά σημάδια στα ούρα, καθώς και άλλα προβλήματα που σχετίζονται με το σεξουαλικό ένστικτο, για παράδειγμα, ανεπιθύμητες γέννες ή η παρόρμηση των γατών να απομακρυνθούν από το σπίτι για να βρουν σύντροφο, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε ατυχήματα ή καυγάδες. Ωστόσο, ο ευνουχισμός μπορεί να έχει και ορισμένα μειονεκτήματα, ειδικά εάν πραγματοποιείται σε νεαρή ηλικία, επομένως θα πρέπει πάντα να αξιολογείται με κτηνίατρο και ηθολόγο αιλουροειδών.
Από την άλλη, η σήμανση των στειρωμένων γατών μπορεί να συνεχιστεί ανάλογα με διάφορους παράγοντες, όπως η ηλικία στην οποία έχουν ευνουχιστεί και, κυρίως, το είδος της σήμανσης. Το συζητάμε σε αυτό το άρθρο: «Γιατί η στειρωμένη γάτα μου συνεχίζει να σημαδεύει;».
Συνθετικές φερομόνες και εμπλουτισμένο περιβάλλον
Από την άλλη πλευρά, η σήμανση που λαμβάνει χώρα ως συνέπεια του στρες δεν εξαλείφεται με ευνουχισμό, αλλά παρέχοντας στη γάτα ένα εμπλουτισμένο, ήρεμο και σταθερό περιβάλλον όπου μπορείτε να νιώσετε ασφάλεια. Για να δημιουργήσουμε αυτόν τον χώρο μπορούμε, για παράδειγμα, να χρησιμοποιήσουμε ηρεμιστικές φερομόνες αιλουροειδών, να τοποθετήσουμε αρκετούς πύργους και γρατσουνιές για να τους ξύσει και να σκαρφαλώσει το ζώο ή να χρησιμοποιήσουμε κουτιά σε ένα είδος φωλιά στην οποία η γάτα μπορεί να κρυφτεί αν αισθάνεται ανασφαλής. Φυσικά, δεν πρέπει ποτέ να τιμωρούμε το ζώο για ούρηση ή ξύσιμο των επίπλων, καθώς μπορούμε να αυξήσουμε τα επίπεδα άγχους του.
Μην χάσετε το άρθρο μας όπου μοιραζόμαστε τα κόλπα μας για να αποτρέψετε το μαρκάρισμα μιας γάτας.
Κτηνιατρική διαβούλευση
Τέλος, να έχετε κατά νου ότι το σημάδι στα ούρα δεν είναι το ίδιο με την ακατάλληλη ούρηση, δηλαδή ότι η γάτα ουρεί σε άλλα σημεία από το κουτί απορριμμάτων του. Εάν παρατηρήσετε ότι το αιλουροειδές σας αρχίζει να κατουρεί πιο συχνά από το συνηθισμένο ή ότι το κάνει έξω από τον χώρο που έχει καθοριστεί για αυτό, συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας για να αποκλείσει πιθανές παθολογίες, όπως μια ουρολοίμωξη.
