Οι φάλαινες είναι ένα από τα πιο εκπληκτικά ζώα στον πλανήτη, αλλά αναλογικά λίγα είναι γνωστά γι' αυτά. Μερικά από τα είδη φαλαινών είναι τα μακροβιότερα θηλαστικά στον πλανήτη Γη, τόσο πολύ που μερικά από τα άτομα που ζουν σήμερα θα μπορούσαν να είχαν γεννηθεί τον 19ο αιώνα.
Σε αυτό το άρθρο στον ιστότοπό μας θα ανακαλύψουμε πόσα είδη φαλαινών υπάρχουν, τα χαρακτηριστικά τους, από τα οποία κινδυνεύουν οι φάλαινες εξαφάνιση και πολλά άλλα περιέργεια.
Χαρακτηριστικά των φαλαινών
Οι φάλαινες είναι ένας τύπος κητωδών που ομαδοποιείται στην υποκατηγορία Mysticeti, που χαρακτηρίζεται από το ότι έχει baleen στη θέση του των δοντιών, όπως και τα δελφίνια, οι φάλαινες δολοφόνοι, οι σπερματοφάλαινες ή οι φώκαινες (υποκατηγορία Odontoceti). Είναι θαλάσσια θηλαστικά, πλήρως προσαρμοσμένα στην υδρόβια ζωή. Ο πρόγονός του καταγόταν από την ηπειρωτική χώρα, ένα ζώο παρόμοιο με τον σημερινό ιπποπόταμο.
Τα φυσικά χαρακτηριστικά αυτών των ζώων είναι αυτά που τα κάνουν τόσο κατάλληλα για υποβρύχια ζωή. Τα θωρακικά και ραχιαία πτερύγια τους επιτρέπουν να διατηρούν την ισορροπία τους στο νερό και να κινούνται μέσα από αυτό. Στο πάνω μέρος του σώματός τους έχουν δύο τρύπες ή σπείρες μέσω των οποίων παίρνουν τον αέρα που χρειάζονται για να παραμείνουν κάτω από το νερό για μεγάλες χρονικές περιόδους. Τα κητώδη της υποκατηγορίας Odontoceti έχουν μόνο ένα σπιράλ.
Από την άλλη, το πάχος του δέρματός τους και η συσσώρευση λίπους κάτω από αυτό τους βοηθά να διατηρούν σταθερή τη θερμοκρασία του σώματός τους όταν κατεβαίνοντας στη στήλη του νερού. Αυτό, μαζί με το κυλινδρικό σχήμα του σώματός τους, το οποίο παρέχει υδροδυναμικά χαρακτηριστικά, και τη μικροχλωρίδα που ζει στο πεπτικό τους σύστημα μέσω μιας αμοιβαίας σχέσης, κάνει τις φάλαινες να εκρήγνυνται όταν πεθαίνουν αποκλεισμένες στις παραλίες.
Αυτό που χαρακτηρίζει αυτή την ομάδα είναι τα γένια που έχουν αντί για δόντια και τα χρησιμοποιούν για να φάνε. Όταν μια φάλαινα παίρνει μια μπουκιά νερό γεμάτο θηράματα, κλείνει το στόμα της και σπρώχνει το νερό προς τα έξω με τη γλώσσα της, πιέζοντάς την να περάσει μέσα από το μπαλάκι και παγιδεύοντας την τροφή. Μετά με τη γλώσσα μαζεύει όλη την τροφή και την καταπίνει.
Τα περισσότερα από αυτά έχουν σκούρο γκρι χρώμα στην πλάτη και λευκό στην κοιλιά, για να περνούν καλύτερα απαρατήρητα στη στήλη του νερού. Δεν υπάρχουν είδη λευκών φαλαινών, μόνο η μπελούγκα (Delphinapterus leucas), που δεν είναι φάλαινα, αλλά δελφίνι. Ομοίως, οι φάλαινες ταξινομούνται σε τέσσερις οικογένειες, με συνολικά 15 είδη, που θα δούμε στις επόμενες ενότητες.
Τύποι φαλαινών στην οικογένεια Balaenidae
Η οικογένεια των balenids αποτελείται από δύο διαφορετικά ζωντανά γένη, το γένος Balaena και το γένος Eubalaena, και τρία ή τέσσερα είδη, ανάλογα με το αν τη βασίζουμε σε μορφολογικές ή μοριακές μελέτες.
Αυτή η οικογένεια περιλαμβάνει τα μακροβιότερα είδη θηλαστικών Χαρακτηρίζονται από το ότι έχουν την άνω γνάθο ή την κάτω γνάθο πολύ κυρτή, προς τα έξω, η οποία τους δίνει αυτή τη χαρακτηριστική εμφάνιση. Δεν έχουν πτυχές κάτω από το στόμα τους που μπορούν να επεκταθούν όταν τρέφονται, επομένως το σχήμα της γνάθου τους είναι αυτό που τους επιτρέπει να πιάνουν μεγάλες ποσότητες νερού με το φαγητό. Αυτή η ομάδα ζώων στερείται επίσης ραχιαίο πτερύγιο. Είναι σχετικά μικρός τύπος φάλαινας, μεγέθους μεταξύ 15 και 17 μέτρων και είναι αργοί κολυμβητές.
Η Φάλαινα της Γροιλανδίας (Balaena mysticetus), το μόνο είδος του γένους της, είναι ένα από τα είδη που απειλούνται περισσότερο από τη λαθροθηρία. φάλαινες, κινδυνεύει με εξαφάνιση σύμφωνα με την IUCN αλλά μόνο οι υποπληθυσμοί που περιβάλλουν τη Γροιλανδία[1], στον υπόλοιπο κόσμο δεν υπάρχει καμία ανησυχία για αυτούς, οπότε ότι η Νορβηγία και η Ιαπωνία συνεχίζουν το κυνήγι. Ως περίεργο γεγονός, πιστεύεται ότι είναι το μακροβιότερο θηλαστικό στον πλανήτη, που μπορεί να ζήσει περισσότερα από 200 χρόνια.
Στο νότιο ημισφαίριο του πλανήτη βρίσκουμε τη νότια δεξιά φάλαινα (Eubalaena australis), ένας από τους τύπους φαλαινών στη Χιλή, σημαντικό γεγονός γιατί ήταν εδώ όπου, το 2008, ένα διάταγμα τους κήρυξε μνημείο της φύσης, με το οποίο κήρυξε την περιοχή « Ζώνη Ελεύθερη Κυνήγι Φάλαινας» Φαίνεται ότι στην περιοχή αυτή η αφθονία αυτού του είδους έχει βελτιωθεί χάρη στην απαγόρευση του κυνηγιού, αλλά ο θάνατος από εμπλοκή στα δίχτυα αλιείας συνεχίζεται. Επιπλέον, έχει αποδειχθεί ότι εδώ και μερικά χρόνια, οι Δομινικανοί γλάροι (Larus dominicanus) έχουν αυξήσει σημαντικά τον πληθυσμό τους και, ανίκανοι να αποκτήσουν πόρους διατροφής, καταβροχθίζουν το δέρμα της ράχης των μόσχων ή των νεαρών φαλαινών, πολλοί πεθαίνουν εξαιτίας της πληγές.
Στα βόρεια του Ατλαντικού Ωκεανού και στην Αρκτική κατοικεί η παγετώδης δεξιά φάλαινα ή Βάσκη φάλαινα (Eubalaena glacialis), που δέχεται αυτό το όνομα επειδή οι Βάσκοι ήταν κάποτε οι κύριοι κυνηγοί αυτού του ζώου, οδηγώντας τους σχεδόν στην εξαφάνιση.
Το τελευταίο είδος αυτής της οικογένειας είναι η Δεξιά φάλαινα του Βορείου Ειρηνικού (Eubalaena japonica), σχεδόν εξαφανισμένη λόγω της παράνομης φαλαινοθηρίας της Σοβιετικής Ένωσης Κατάσταση.
Τύποι φαλαινών στην οικογένεια Balaenopteridae
Τα balenopterids ή rorquals είναι μια οικογένεια φαλαινών που δημιουργήθηκε από έναν Άγγλο ζωολόγο από το Βρετανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας το 1864. Το όνομα fin whale προέρχεται από τα νορβηγικά και σημαίνει "με αυλάκια στο λαιμό". Αυτό είναι το χαρακτηριστικό γνώρισμα αυτού του τύπου φάλαινας. Στην κάτω γνάθο έχουν πτυχές που, όταν πίνουν νερό για να τραφούν, διαστέλλονται επιτρέποντάς τους να πάρουν περισσότερα με τη μία. Θα λειτουργούσε με παρόμοιο τρόπο με την καλλιέργεια που έχουν ορισμένα πουλιά όπως οι πελεκάνοι. Ο αριθμός και το μήκος των πτυχών ποικίλλει από είδος σε είδος. Σε αυτήν την ομάδα ανήκουν τα μεγαλύτερα γνωστά ζώα Το μήκος τους κυμαίνεται μεταξύ 10 και 30 μέτρων.
Μέσα σε αυτήν την οικογένεια βρίσκουμε δύο γένη: το γένος Balaenoptera, με 7 ή 8 είδη, και το γένος Megaptera, με ένα μόνο είδος, την yubarta ή καμπουροφάλαινα (Megaptera novaeangliae). Αυτή η φάλαινα είναι ένα κοσμοπολίτικο ζώο, που υπάρχει σχεδόν σε όλες τις θάλασσες και τους ωκεανούς. Η περιοχή αναπαραγωγής τους είναι τα τροπικά νερά, όπου μεταναστεύουν από τα κρύα νερά. Μαζί με την παγετώδη δεξιά φάλαινα (Eubalaena glacialis), είναι αυτή που μπλέκεται συχνότερα σε δίχτυα ψαρέματος. Πρέπει να σημειωθεί ότι το κυνήγι φαλαινών επιτρέπεται μόνο στη Γροιλανδία, όπου μπορούν να κυνηγηθούν έως και 10 ετησίως, και στο νησί Bequia, 4 ετησίως.
Το γεγονός ότι υπάρχουν 7 ή 8 είδη σε αυτήν την οικογένεια οφείλεται στο γεγονός ότι δεν είναι ακόμη σαφές εάν το είδος πρέπει να χωριστεί από την τροπική φάλαινα πτερυγίων σε δύο Balaenoptera edeni και Balaenoptera brydei. Αυτή η φάλαινα χαρακτηρίζεται από τρεις κρανιακές κορυφές. Μπορούν να έχουν μήκος έως 12 μέτρα και βάρος 12.000 κιλά.
Ένας από τους τύπους φαλαινών στη Μεσόγειο είναι η πτεροφάλαινα (Balaenoptera physalus). Είναι η δεύτερη μεγαλύτερη φάλαινα στον κόσμο, μετά την μπλε φάλαινα ή μπλε φάλαινα (Balaenoptera musculus), φτάνοντας τα 24 μέτρα σε μήκος. Αυτή η φάλαινα είναι εύκολο να διακριθεί στη Μεσόγειο από άλλους τύπους κητωδών όπως η σπερματοφάλαινα (Physeter macrocephalus), γιατί όταν βυθιστεί δεν δείχνει το ουραίο πτερύγιο της, όπως κάνει το τελευταίο.
Τα άλλα είδη φαλαινών αυτής της οικογένειας είναι:
- Βόρεια φάλαινα (Balaenoptera borealis)
- Φάλαινα Μίνκε (Balaenoptera acutorostrata)
- Φάλαινα Μέρκε (Balaenoptera bonaerensis)
- Η φάλαινα του Ομούρα (Balaenoptera omurai)
Τύποι φαλαινών στην οικογένεια Cetotheriidae
Μέχρι πριν από λίγα χρόνια πιστευόταν ότι οι κετοθηριίδες εξαφανίστηκαν στην αρχή του Πλειστόκαινου, αν και πρόσφατες μελέτες της Βασιλικής Εταιρείας έχουν καθορίσει ότι υπάρχει ένα ζωντανό είδος αυτής της οικογένειας, το πυγμαία δεξιά φάλαινα (Caperea marginata).
Αυτές οι φάλαινες ζουν στο νότιο ημισφαίριο, σε περιοχές με ζεστά νερά. Υπάρχουν λίγες θεάσεις αυτού του είδους, τα περισσότερα από τα δεδομένα προέρχονται από παλαιές συλλήψεις από τη Σοβιετική Ένωση ή προσάραξη. Είναι πολύ μικρές φάλαινες, μήκους περίπου 6,5 μέτρων, δεν έχουν πτυχώσεις στο λαιμό τους, επομένως η εμφάνισή τους μοιάζει με τις φάλαινες της οικογένειας Balaenidae. Επιπλέον, έχουν κοντά ραχιαία πτερύγια, παρουσιάζοντας μόνο 4 δάχτυλα αντί για 5 στη δομή των οστών τους.
Τύποι φαλαινών στην οικογένεια Eschrichtiidae
Τα scriptids αντιπροσωπεύονται από ένα μόνο είδος, την γκρίζα φάλαινα (Eschrichtius robustus). Αυτή η φάλαινα χαρακτηρίζεται από το ότι δεν έχει ραχιαίο πτερύγιο και, αντ' αυτού, έχει κάποιο είδος μικρών εξογκωμάτων. Έχουν τοξωτό πρόσωπο, σε αντίθεση με τις υπόλοιπες φάλαινες που έχουν ίσιο πρόσωπο. Οι Baleen είναι πιο κοντές από ό,τι σε άλλα είδη φαλαινών.
Η γκρίζα φάλαινα είναι ένας από τους τύπους φαλαινών στο Μεξικό. Ζουν από αυτή την περιοχή στην Ιαπωνία, όπου επιτρέπεται να τα κυνηγούν. Αυτές οι φάλαινες τρέφονται κοντά στον βυθό της θάλασσας, αλλά στην υφαλοκρηπίδα, έτσι τείνουν να μένουν κοντά στην ακτή.
Τύποι απειλούμενων φαλαινών
Η Διεθνής Επιτροπή Φαλαινοθηρίας (IWC) ή Διεθνής Επιτροπή Φαλαινοθηρίας (IWC) είναι ένας οργανισμός που δημιουργήθηκε το 1942 με στόχο τη ρύθμιση και την απαγόρευση της φαλαινοθηρίας Παρά τις προσπάθειες που έγιναν και, παρόλο που η κατάσταση πολλών ειδών έχει βελτιωθεί, η φαλαινοθηρία εξακολουθεί να είναι μία από τις κύριες αιτίες εξαφάνισης των θαλάσσιων θηλαστικών.
Άλλα προβλήματα είναι σύγκρουση εναντίον μεγάλων πλοίων, τυχαίες εμπλοκές με δίχτυα ψαρέματος, μόλυνση από DDT (εντομοκτόνο), ρύπανση από πλαστικά, κλιματική αλλαγή και το thaw, που καταστρέφει τους πληθυσμούς του κριλ, της κύριας τροφής πολλών από τις φάλαινες.
Τα είδη που απειλούνται με εξαφάνιση ή απειλούνται με εξαφάνιση είναι:
- Rorqual ή μπλε φάλαινα (Balaenoptera musculus)
- Ο υποπληθυσμός της νότιας δεξιάς φάλαινας Χιλής-Περού (Eubalaena australis)
- Παγετώδης δεξιά φάλαινα (Eubalaena glacialis)
- Ο υποπληθυσμός της Φάλαινας (Megaptera novaeangliae) της Ωκεανίας
- Rorqual ή τροπική φάλαινα του Κόλπου του Μεξικού (Balaenoptera edeni)
- Μπλε φάλαινα της Ανταρκτικής (Balaenoptera musculus ssp. Intermedia)
- Βόρεια φάλαινα (Balaenoptera borealis)
- Γκρίζα φάλαινα (Eschrichtius robustus)
