Οι αράχνες (τάξη Araneae) είναι αραχνοειδή αρθρόποδα, δηλαδή σχετίζονται με ακάρεα, σκορπιούς και θεριστές. Είναι ένα από τα πιο διαφορετικά τάγματα στο ζωικό βασίλειο, με περισσότερα από 45.000 γνωστά είδη και 114 οικογένειες. Η μεγάλη τους ικανότητα να διασκορπίζονται τους επέτρεψε να φτάσουν σε όλες τις γωνιές του κόσμου. Ως εκ τούτου, πιστεύεται ότι τα περισσότερα από τα είδη είναι ακόμη άγνωστα.
Αυτά τα αραχνοειδή έχουν μια πολύ περίεργη αναπαραγωγή, που χαρακτηρίζεται από σεξουαλικό διμορφισμό, κανιβαλισμό και εξαιρετική επικοινωνία μεταξύ του θηλυκού και του αρσενικού. Λόγω της μεγάλης ποικιλομορφίας αυτής της ομάδας ζώων, έχουν τεκμηριωθεί πολύ ποικίλες αναπαραγωγικές τελετουργίες. Θέλετε να τους γνωρίσετε; Μην χάσετε αυτό το άρθρο στον ιστότοπό μας σχετικά με το πώς αναπαράγονται οι αράχνες Σε αυτό σας λέμε περιέργειες για την ερωτοτροπία τους, τη συναναστροφή τους, την ωοτοκία τους και τη γέννηση των μικρών τους.
Χαρακτηριστικά των αραχνών
Πριν μάθουμε πώς αναπαράγονται οι αράχνες, πρέπει να τις γνωρίζουμε με περισσότερες λεπτομέρειες. Όλα έχουν μια σειρά χαρακτήρων που τα διαφοροποιεί από άλλα αρθρόποδα. Αυτά είναι τα κύρια χαρακτηριστικά των αραχνών:
- Χερσαία: Όλα τα στάδια ζωής των αραχνών είναι επίγεια. Υπάρχουν μερικές εξαιρέσεις που περνούν πολύ χρόνο στο νερό, όπως η ευρωπαϊκή αράχνη νερού (Argyroneta aquatica).
- Οκτόποδα: Οι αράχνες, όπως και άλλα αραχνίδια, έχουν 8 πόδια, χαρακτηριστικό που τις διαφοροποιεί από τα άλλα αρθρόποδα.
- Τμηματοποίηση: Το σώμα σας χωρίζεται σε δύο μέρη. Το πρόσθιο τμήμα ή «κεφάλι» είναι γνωστό ως πρόσωμα. Ακολουθεί το οπισθόσωμα, ένα είδος πολύ διευρυμένης κοιλιάς που στεγάζει τα σπλάχνα του ζώου.
- Σειρά: στο πίσω μέρος του οπισθοσώματος έχουν δομές γνωστές ως σειρές. Μέσω αυτών εκπέμπουν μεταξωτές κλωστές που χρησιμοποιούν για διάφορους σκοπούς, όπως για την κατασκευή ιστών αράχνης, τη μεταφορά τους ή την προστασία του γόνου.
- Pedipalpos: είναι εξαρτήματα παρόμοια με τα πόδια, αν και είναι ανασηκωμένα και μπροστά από το σώμα. Είναι συνήθως μεγαλύτερα στα αρσενικά, τα οποία τα χρησιμοποιούν κατά τη διάρκεια της ερωτοτροπίας αλλά και ως συζυγική συσκευή. Είναι ένα πολύ σημαντικό χαρακτηριστικό να κατανοήσουμε πώς αναπαράγονται οι αράχνες.
- Chelicerae: πρόκειται για επιμήκη στοματικά μέρη που καταλήγουν σε ένα νύχι. Τα χρησιμοποιούν για να εμβολιάσουν το θήραμά τους με δηλητήριο.
- Σαρκοφάγα: Οι αράχνες τρέφονται ρουφώντας τα εσωτερικά υγρά άλλων αρθρόποδων, ιδιαίτερα των εντόμων. Πολλοί από αυτούς συμπληρώνουν τη διατροφή τους με νέκταρ ή άλλες φυτικές πηγές τροφής. Είναι γνωστό μόνο ένα φυτοφάγο είδος: Bagheera kiplingi.
- Θηρευτές: Αυτά τα αραχνοειδή είναι αρκετά αδηφάγα αρπακτικά. Για να πάρουν το φαγητό τους, έχουν πολύ διαφορετικές στρατηγικές κυνηγιού: δίχτυα, παγίδες, καμουφλάζ κ.λπ. Αν θέλετε να μάθετε γι' αυτά, θα σας πούμε σε αυτό το άλλο άρθρο σχετικά με το Τι τρώνε οι αράχνες.
- Δηλητήριο: Αφού πιάσουν το θήραμά τους, το εμβολιάζουν με τοξικές ουσίες για να το παραλύσουν ή να το σκοτώσουν. Επιπλέον, το δηλητήριο μπορεί να περιέχει ουσίες που διαλύουν τους ιστούς του θηράματος. Με αυτόν τον τρόπο τα μετατρέπουν σε υγρά και μετά τα ρουφούν. Εξαίρεση αποτελεί η οικογένεια Ulobordae, η οποία δεν διαθέτει δηλητηριώδεις αδένες.
Αναπαραγωγή αράχνης
Γνωρίζουμε ήδη πολύ καλά αυτά τα ενδιαφέροντα ζώα, αλλά πώς αναπαράγονται οι αράχνες; Ας το δούμε! Η αναπαραγωγή στις αράχνες είναι σεξουαλική, δηλαδή, ένας αρσενικός και ένας θηλυκός γαμέτης ενώνονται για να σχηματίσουν ένα έμβρυο. Για το λόγο αυτό, υπάρχουν αρσενικά και θηλυκά που πρέπει να συνδυάζονται για να γεννηθούν νέες αράχνες. Πριν από αυτό, επιλέγουν τον σεξουαλικό τους σύντροφο μέσω ερωτοτροπίας. Αυτό το ζευγάρι είναι μόνο προσωρινό, αφού τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά ζευγαρώνουν με πολλά άτομα την ίδια αναπαραγωγική περίοδο.
Μετά τη σύζευξη, τα θηλυκά γεννούν δεκάδες ή και χιλιάδες αυγά, ανάλογα με το είδος και τις καιρικές συνθήκες. Οι αράχνες είναι επομένως ωοτόκα ζώα. Η γονική μέριμνα εμφανίζεται στα περισσότερα είδη. Το θηλυκό συνήθως φροντίζει τα αυγά και, μερικές φορές, και τα μικρά. Στις επόμενες ενότητες το βλέπουμε με περισσότερες λεπτομέρειες, συμπεριλαμβανομένων των πιο περίεργων παραδειγμάτων.
Αράχνη ερωτοτροπία
Σε πολλά είδη αράχνης υπάρχει σεξουαλικός διμορφισμός. Συχνά τα θηλυκά είναι πολύ μεγαλύτερα από τα αρσενικά Αυτό συμβαίνει συχνά στην κατασκευή ιστοσελίδων αράχνες. Κάνουν καθιστική ζωή και παραμένουν πάντα στο κυνήγι στο ίδιο μέρος. Είναι εκεί που τα αρσενικά πηγαίνουν να τα αναζητήσουν ακολουθώντας τα ίχνη των φερομονών τους. Στα ενεργά αρπακτικά, ωστόσο, τα αρσενικά και τα θηλυκά έχουν παρόμοιο μέγεθος, αν και μπορεί να εμφανίζονται χρωματικές διαφορές.
Πριν από τη συνεύρεση, και οι δύο σύντροφοι πρέπει να είναι σίγουροι ότι είναι ο ιδανικός σύντροφος. Για να γίνει αυτό, συνήθως εκτελούν μια σειρά από τελετουργίες γάμου. Σε ορισμένα είδη, το αρσενικό εκτελεί ένα χορό ερωτοτροπίας για να τραβήξει την προσοχή του θηλυκού. Αυτή είναι η περίπτωση των «αράχνων παγώνι» (Maratus spp.), των οποίων τα αρσενικά σηκώνουν το τρίτο ζευγάρι πόδια τους και κάνουν το σώμα τους να δονείται ενώ δείχνουν τα πολύχρωμα σχέδιά τους.
Μια άλλη στρατηγική για να κερδίσετε τα θηλυκά είναι να τους κάνετε ένα νυφικό δώρο Για παράδειγμα, τα αρσενικά Pisaura mirabilis τυλίγουν έντομα με μετάξι και προσφέρουν τους στα θηλυκά. Μερικές φορές προσπαθούν να τους ξεγελάσουν προσφέροντάς τους ένα μη βρώσιμο αντικείμενο. Εάν αντιληφθούν την εξαπάτηση, μπορεί να αποφασίσουν να μην ζευγαρώσουν. Αυτό συμβαίνει επειδή τα αρσενικά που απατούν συχνά δεν καταβάλλουν μεγάλη προσπάθεια για να συναναστραφούν.
Τέλος, επικοινωνία μέσω ήχων ή διαδρόμων έχει τεκμηριωθεί σε πολλές αράχνες. Μερικά αρσενικά συγκρούονται τα άκρα τους μεταξύ τους ή στο έδαφος, εκπέμποντας ένα είδος «τραγουδιού». Αυτοί οι ήχοι συνήθως δεν ακούγονται από τον άνθρωπο.
Συσσώρευση των αραχνών
Η σύζευξη είναι η πιο σημαντική διαδικασία για την κατανόηση του τρόπου αναπαραγωγής των αράχνων. Όταν το θηλυκό αποφασίσει ότι ένα αρσενικό είναι κατάλληλο, την αρπάζει από τα chelicerae χάρη σε τσιμπίδες στους πεδιπαλπίδες. Με αυτόν τον τρόπο, τη σηκώνει από πάνω του και μπορεί να έχει πρόσβαση στον πόρο των γεννητικών οργάνων της. Εισάγει το σπέρμα του μέσω του συσσωμάτωσης του οργάνου, το οποίο βρίσκεται επίσης στους ποδίσκους. Αυτές οι πληροφορίες είναι ενδεικτικές, αφού η στάση που υιοθετείται κατά τη σύζευξη ποικίλλει σε κάθε είδος.
Η εισαγωγή του συζευκτικού οργάνου επαναλαμβάνεται αρκετές φορές. Όσο περισσότερο διαρκεί η σεξουαλική πράξη, τόσο μεγαλύτερες είναι οι πιθανότητες που θα έχει ο άνδρας να γίνει πατέρας. Αυτό συμβαίνει επειδή τα θηλυκά μπορούν να συνδυάζονται με πολλά αρσενικά, διατηρώντας το σπέρμα τους στην αναπαραγωγική τους οδό. Επομένως, η σειρά των αρσενικών δεν είναι τόσο σημαντική όσο η ποσότητα του σπέρματος που μπορεί να συνεισφέρει το καθένα.
Κατά τη σύζευξη, τα θηλυκά συνήθως εκπέμπουν ήχους ή διαγώνια. Η λειτουργία του πιστεύεται ότι είναι να αυξάνει ή να μειώνει τη σεξουαλική δραστηριότητα του αρσενικού. Έτσι, τα αρσενικά που τα πηγαίνουν καλύτερα με τα θηλυκά θα μπορούσαν να πάρουν μεγαλύτερο αριθμό γονιμοποιημένων ωαρίων. Αυτό το γεγονός συμβαίνει, για παράδειγμα, στην αράχνη του κελαριού (Physocyclus globosus).
Μια άλλη συμπεριφορά που εμφανίζεται συνήθως πριν ή μετά τη σύζευξη είναι ο σεξουαλικός κανιβαλισμός Αν και εμφανίζεται σπάνια, σε ορισμένα είδη το θηλυκό μπορεί να φάει το αρσενικό. Αυτή η συμπεριφορά εμφανίζεται σε είδη με σεξουαλικό διμορφισμό. Σε ορισμένα από αυτά τα είδη, έχουν μάθει να αμύνονται ενάντια στον κανιβαλισμό. Αυτή είναι η περίπτωση των αρσενικών της αράχνης νηπιαγωγείου (Pisaurina mira), που τυλίγουν τα θηλυκά με μετάξι πριν από τη σύζευξη.
Εποχή αναπαραγωγής αράχνης
Η περίοδος αναπαραγωγής για τις αράχνες εξαρτάται από τις καιρικές συνθήκες όπου ζουν. Σε μέρη όπου έχει κρύο και ζεστό καιρό, οι αράχνες αναπαράγονται την άνοιξη ή το καλοκαίρι Στις αρχές της άνοιξης φτάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα, αρχίζουν να εκκρίνουν φερομόνες και αναζητούν μία ή περισσότερους συνεργάτες. Μόνο στα τέλη της άνοιξης ή στις αρχές του καλοκαιριού γεννούν αυγά. Με αυτόν τον τρόπο, οι αράχνες περνούν το χειμώνα ως νεαρές ή ενήλικες, ανάλογα με το είδος.
Σε τροπικά κλίματα, όπου το κρύο δεν περιορίζει την αναπαραγωγή της αράχνης, μπορούν να γεννήσουν αυγά πολλές φορές το χρόνο Σε αυτές τις περιπτώσεις συνήθως ολοκληρώνουν τον κύκλο ζωής τους σε λίγους μόνο μήνες. Ωστόσο, υπάρχουν πολλές εξαιρέσεις, καθώς πολύ διαφορετικοί παράγοντες επηρεάζουν την αναπαραγωγή των αραχνών. Μερικοί αναπαράγονται το φθινόπωρο και άλλοι γεννούν αυγά κάθε 2 ή 3 χρόνια.
Πώς γεννούν οι αράχνες αυγά;
Μερικές ημέρες ή και αρκετές εβδομάδες μετά τη σύζευξη, τα θηλυκά γεννούν αυγά. Για να γίνει αυτό, καλύπτουν το ωάριο με ένα μεταξωτό κουκούλι και επιλέγουν ένα πολύ προστατευμένο μέρος για να το αφήσουν. Στη συνέχεια, πολλές μητέρες προσέχουν και προστατεύουν τα αυγά τους μέχρι να εκκολαφθούν. Άλλα είδη προτιμούν να κουβαλούν το κουκούλι στο σώμα τους. Με αυτόν τον τρόπο εμποδίζουν άλλα ζώα να τα θηράξουν. Ένα παράδειγμα αυτού είναι πάλι το Pisarua mirabilis, αφού το θηλυκό μεταφέρει τα αυγά μέχρι να εκκολαφθούν.
Πολλά θηλυκά δεν γεννούν όλα τα αυγά τους ταυτόχρονα, αλλά γεννούν πολλές φορές σε διαφορετικές ημέρες. Μερικά είδη περιμένουν να εκκολαφθούν τα αυγά του πρώτου συμπλέκτη πριν εκτελέσουν τον δεύτερο συμπλέκτη. Με αυτόν τον τρόπο, μπορούν να φροντίσουν όλα τα αυγά τους. Πόσα αυγά λοιπόν γεννούν οι αράχνες; Όπως σημειώθηκε παραπάνω, μπορούν να γεννήσουν δεκάδες ή χιλιάδες αυγά.
Πώς γεννιούνται οι αράχνες;
Όλα τα αυγά του συμπλέκτη εκκολάπτονται ταυτόχρονα, δηλαδή όλες οι νύμφες εκκολάπτονται ταυτόχρονα. Αυτές είναι μικρές αράχνες που μοιάζουν πολύ με τους γονείς τους. Επομένως, οι αράχνες δεν έχουν προνύμφες και δεν υφίστανται μεταμόρφωση, οπότε η ανάπτυξή τους είναι άμεση.
Τα νεογνά ή νύμφες αράχνης συχνά μένουν μαζί για λίγο. Όταν μαθαίνουν να κυνηγούν, χωρίζουν από τις αδερφές τους και αρχίζουν να διασκορπίζονται χάρη στον άνεμο Κανονικά, σκαρφαλώνουν σε ένα ψηλό μέρος και σχηματίζουν μια πολύ μακριά μεταξωτή κλωστή ότι θα το μεταφέρει ο άνεμος για χιλιόμετρα. Χάρη σε αυτή τη στρατηγική, αυτά τα μικρά ζώα μπόρεσαν να φτάσουν σε κάθε γωνιά του κόσμου.
Σε πολύ λίγα είδη οι αραχνοθάλασσες μπορούν να παραμείνουν στη φωλιά έως και 40 ημέρες. Είναι επειδή, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι μητέρες τους τα φροντίζουν. Σε μερικές αράχνες, έχει ακόμη τεκμηριωθεί ότι τα θηλυκά τρέφουν τα μικρά τους Μερικές από αυτές θα μπορούσαν να είναι μερικές από τις καλύτερες μητέρες στο ζωικό βασίλειο. Αυτή είναι η περίπτωση της αράχνης που πηδάει (Toxeus magnus), η οποία εναποθέτει κάποια θρεπτικά σταγονίδια δίπλα στις νύμφες της. Είναι ένα υγρό που παράγει μόνο του, γι' αυτό και έχει συγκριθεί με το γάλα των θηλαστικών.
Πόση ώρα χρειάζεται για να εκκολαφθούν τα αυγά αράχνης;
Ο χρόνος που χρειάζεται για να εκκολαφθούν τα αυγά εξαρτάται από το είδος. Επιπλέον, επηρεάζεται από άλλους παράγοντες, όπως ο καιρός ή η θερμοκρασία. Σε ορισμένα είδη, τα αυγά εκκολάπτονται όταν οι συνθήκες είναι κατάλληλες για αυτό. Αυτό μπορεί να συμβεί σε μόλις 1 εβδομάδα ή να καθυστερήσει έως και 4 μήνες μετά την ωοτοκία
Όπως μπορείτε να δείτε, το πώς αναπαράγονται οι αράχνες είναι μια δύσκολη ερώτηση να απαντηθεί λόγω της τεράστιας ποικιλομορφίας αυτής της ομάδας. Στην εικόνα βλέπουμε ένα παράδειγμα της αράχνης Pardosa sp., όπου η μητέρα μεταφέρει τα αυγά και, μόλις εκκολαφθούν, οι αραχνοθάλασσες μένουν προσκολλημένες σε αυτήν μέχρι να γίνουν ανεξάρτητα μετά από λίγες μέρες.
