Η Θιβετιανή αλεπού (Vulpes ferrilata) γνωστή και ως θιβετιανή αλεπού ή αλεπού της άμμου, είναι τύπος αλεπούς μεσαίου μεγέθους που αναδεικνύει την ογκώδη ουρά της, η οποία είναι αρκετά μεγάλη σε σχέση με το συμπαγές σώμα της. Αλλά πέρα από την εμφάνισή τους, αυτά τα κυνοειδή τραβούν την προσοχή για την αξιοσημείωτη ικανότητά τους να προσαρμόζονται, καθώς μπορούν να ζουν σε μέρη με υψόμετρα μεγαλύτερα από 5.000 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας στην περιοχή του Θιβέτ
Η προέλευση της θιβετιανής αλεπούς
Όπως προδίδει το ίδιο το όνομά της, η θιβετιανή αλεπού είναι ένα μικρό κυνόδυλο ιθαγενές στα Θιβετιανά οροπέδια της Ανατολικής Ασίας, τα οποία εκτείνονται σε όλη την έδαφος της Κίνας, του Νεπάλ, της Ινδίας, του Μπουτάν και της αυτόνομης περιοχής του Θιβέτ. Αυτή η περιοχή θεωρείται η υψηλότερη σε ολόκληρο τον πλανήτη μας, με μέσο υψόμετρο 4.900 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Επίσης φιλοξενεί το υψηλότερο σημείο της Γης, το Έβερεστ , το οποίο ανήκει στα Ιμαλάια και φτάνει τα 8.848 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Ο πληθυσμός των θιβετιανών αλεπούδων συγκεντρώνεται στα οροπέδια της Κίνας, της Ινδίας και του Νεπάλ, κυρίως στις στεπικές και ημιερήμους περιοχές με υψόμετρα από 3.500 έως 5.300 μέτρα από την επιφάνεια της θάλασσας. Σπάνια παρατηρούνται σε υψόμετρα κάτω από 2.500 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας και δεν προσαρμόζονται σε περιοχές που καλύπτονται από πυκνή βλάστηση, όπως δάση.
Παρόλο που είναι αρχαίο ζώο, εξακολουθεί να είναι λίγο γνωστό επειδή περιορίζεται σε μια περιοχή που είναι δυσπρόσιτη και αραιοκατοικημένη. Επιπλέον, ο πιο ντροπαλός και συγκρατημένος χαρακτήρας του κάνει δύσκολη την επαφή με τον άνθρωπο στο φυσικό του περιβάλλον. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, η θιβετιανή αλεπού έχει κερδίσει κάποια δημοτικότητα στο Διαδίκτυο χάρη σε ορισμένα μιμίδια που έκαναν αναφορά στο ιδιαίτερο «περίερο» βλέμμα της.
Φυσικά χαρακτηριστικά της θιβετιανής αλεπούς
Αν και δεν είναι τόσο μικρή όσο η αρκτική αλεπού, η θιβετιανή αλεπού χαρακτηρίζεται από το συμπαγές και στιβαρό σώμα της, με μυώδες καλά ανεπτυγμένο. Τα ενήλικα άτομα έχουν συνήθως απόσταση μεταξύ 80 και 110 cm από το ρύγχος τους μέχρι την άκρη της ουράς τους, χωρίς μεγάλο σεξουαλικό διμορφισμό. Το μέσο σωματικό βάρος για αυτό το είδος μπορεί να κυμαίνεται μεταξύ 4 και 5,5 kg, με τα θηλυκά να είναι κάπως ελαφρύτερα από τα αρσενικά.
Ένα άλλο εξαιρετικό χαρακτηριστικό της θιβετιανής αλεπούς είναι η θαμνώδης ουρά της με άφθονη γούνα, η οποία μπορεί να έχει μήκος μεταξύ 30 και 40 εκατοστών, που αντιπροσωπεύει σχεδόν το ήμισυ του συνολικού μήκους του σώματός του. Επιπλέον, αυτός ο τύπος αλεπούς έχει γενικά μια λευκή άκρη της ουράς, γεγονός που καθιστά εύκολο τον εντοπισμό.
Συμπληρώνοντας τα βασικά μορφολογικά χαρακτηριστικά του, πρέπει να αναφέρουμε το αισθητά στενό ρύγχος, αυτιά και κοντά αυτιά του. Τονίζει επίσης ένα πυκνό και άφθονο τρίχωμα που αποτελείται από απαλές, μεσαίου μήκους τρίχες. Αυτός ο μανδύας είναι ως επί το πλείστον κοκκινωπό στην πλάτη, στο λαιμό, στο ρύγχος και στα πόδια, και γίνεται πιο γκριζωπό στα πλάγια του σώματός του, καθώς και στους μηρούς, τους γλουτούς και τα μάγουλα. Τα αυτιά τους έχουν εντυπωσιακά σχέδια, παρουσιάζοντας μαύρες ή γκριζωπές αποχρώσεις το βράδυ πίσω, ενώ το εσωτερικό και η βάση τους είναι κυρίως λευκά.
Συμπεριφορά Θιβετιανής Αλεπούς
Σε αντίθεση με άλλα είδη αλεπούς, η θιβετιανή αλεπού διατηρεί κυρίως ημερήσιες συνήθειες, τείνει να κυνηγά σχεδόν πάντα σε περιόδους με καλό αριθμό φυσικού φωτός. Γενικά, είναι μοναχικά άτομα που ζουν και κυνηγούν μεμονωμένα, με εξαίρεση τις αναπαραγωγικές περιόδους και κατά την ανατροφή των μωρών τους, όταν κυνηγούν συνήθως σε ζευγάρια.
Αυτά τα μικρά κυνοειδή είναι δραστήρια όλο το χρόνο, αλλά ο μεταβολισμός τους φυσικά επιβραδύνεται λίγο το χειμώνα για να εξοικονομήσει ενέργεια και να εξοικονομήσει θερμότητα. Ωστόσο, η θιβετιανή αλεπού δεν είναι από τα ζώα που πέφτουν σε χειμερία νάρκη, παραμένοντας ενεργή ακόμα και όταν το έντονο κρύο κυριεύει τις θιβετιανές γλάστρες.
Όσον αφορά τη διατροφή της, η θιβετιανή αλεπού είναι ένα σαρκοφάγο ζώο που μπορεί να επιδείξει ευκαιριακή συμπεριφορά όταν σπανίζουν τα τρόφιμα στον βιότοπό της. Αυτές οι αλεπούδες είναι καλοί κυνηγοί και η κύρια λεία τους είναι η πίκα, η οποία είναι ιδιαίτερα ενεργή κατά τη διάρκεια της ημέρας. Μπορούν επίσης να πιάσουν μια μεγάλη ποικιλία ζώων όπως Τρωκτικά, Μαρμότες Ιμαλαΐων, Κινέζοι τυφλοπόντικες, Σαύρες Χιονιού, Μάλλινοι Λαγοί, Θιβετιανές Πέρδικες, Σπουργίτια Άνταμς, χερσαία βυζιά και κέρατα κορυδαλλοί.
Ένα πολύ ενδιαφέρον γεγονός για τη διατροφή της θιβετιανής αλεπούς είναι η συμμερική σχέση που διατηρεί με την καφέ αρκούδα. Αυτά τα μεγάλα χερσαία θηλαστικά σκάβουν πίκα με τα δυνατά τους νύχια και οι θιβετιανές αλεπούδες εκμεταλλεύονται την ευκαιρία για να πιάσουν αυτά που τους ξεφεύγουν ή αυτά που παραμένουν στην επιφάνεια όταν φεύγουν οι αρκούδες. Σε περιόδους έλλειψης τροφής, κυρίως κατά τη διάρκεια του χειμώνα, η αλεπού του Θιβέτ μπορεί επίσης να τρέφεται με πτώματα που άφησαν πίσω τους άλλα αρπακτικά, καταναλώνοντας τελικά ελάφια μόσχου, θιβετιανή αντιλόπη και μπλε κατσίκες των Ιμαλαΐων.
Αναπαραγωγή Θιβετιανής Αλεπούς
Οι θιβετιανές αλεπούδες είναι συνήθως μονογαμικά ζώα και πιστά στον σύντροφό τους, με τον οποίο μπορούν να μείνουν μαζί σχεδόν όλο το χρόνο (ακόμα και εκτός της αναπαραγωγικής περιόδου). Αν και συνήθως είναι μοναχικά όταν κυνηγούν, είναι επίσης δυνατό να δούμε ζευγάρια να κυνηγούν μαζί το θήραμά τους, κυρίως κατά την περίοδο αναπαραγωγής ή όταν πρέπει να ταΐσουν τα μικρά τους.
Όπως όλα τα κυνοειδή, οι θιβετιανές αλεπούδες είναι ζωοτόκα ζώα, δηλαδή η γονιμοποίηση και η ανάπτυξη των μικρών γίνονται μέσα στη μήτρα. Μετά το ζευγάρωμα, τα θηλυκά θα βιώσουν μια περίοδο κύησης 50 έως 60 ημερών, στο τέλος της οποίας θα γεννήσουν ένα μικρό γέννα από 2 έως 4 νεογνά στο το ασφαλές λαγούμι που χτίζει και προστατεύει μαζί με το αρσενικό. Οι θιβετιανές αλεπούδες χτίζουν γενικά τα λαγούμια τους σε χαμηλές πλαγιές ή στη βάση των βράχων, αν και μπορούν επίσης να επωφεληθούν από τις αρχαίες ακτές σε θιβετιανές γλάστρες.
Τα αρσενικά συμμετέχουν ενεργά στην ανατροφή των μικρών και είναι επίσης υπεύθυνα για να φέρνουν τροφή για να διατηρούν το θηλυκό και τα μικρά της καλά τρέφονται και ασφαλή. Τα μικρά θα μείνουν με τους γονείς τους μέχρι να γίνουν 8 ή 10 μηνών, όταν είναι έτοιμα να επιβιώσουν μόνα τους και να αρχίσουν να σχηματίζουν τους δικούς τους συντρόφους.
Κατάσταση διατήρησης αλεπούς του Θιβέτ
Η θιβετιανή αλεπού έχει ταξινομηθεί επί του παρόντος ως είδος «λιγότερο ανησυχητικό», σύμφωνα με την Κόκκινη Λίστα Απειλούμενων Ειδών της IUCN (Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης). Εκτός από το ότι δεν έχουν πολλά φυσικά αρπακτικά, αυτά τα κυνοειδή διατηρούν επίσης μια συγκρατημένη συμπεριφορά και σπάνια μπαίνουν σε συγκρούσεις ή καυγάδες που θα μπορούσαν να βλάψουν την ευημερία τους.
Γενικά, έχουν πολύ μικρή επαφή με τους ανθρώπους και τείνουν να φεύγουν γρήγορα όταν εντοπίζουν μια παράξενη παρουσία στην επικράτειά τους. Επομένως, το να έχετε μια αλεπού ως κατοικίδιο δεν είναι καλή ιδέα, λαμβάνοντας επίσης υπόψη ότι πρόκειται για ένα άγριο ζώο που μπορεί εύκολα να επηρεαστεί από το στρες και να μεταδώσει ορισμένες ζωονόσους σε του ανθρώπου. Επιπλέον, η κατοχή απαγορεύεται στις περισσότερες χώρες
