Ο Γολιάθος βάτραχος είναι ένα είδος αμφίβιου ανουράν ιθαγενές στην αφρικανική ήπειρο που ξεχωρίζει για το μεγάλο του μέγεθος, που μπορεί να μετρήσει πάνω από 30 cm στο ενήλικο στάδιο. Σήμερα, αναγνωρίζεται ως ο μεγαλύτερος βάτραχος του κόσμου, αλλά δυστυχώς η επιβίωσή του απειλείται από την πρόοδο της ανθρώπινης δραστηριότητας στο φυσικό του περιβάλλον.
Προέλευση και βιότοπος του βάτραχου Γολιάθ
Ο βάτραχος Γολιάθ (Conraua goliath) είναι ένα είδος εγγενές στη Δυτική Αφρική , που ανήκει στην οικογένεια Conrauidae, η οποία περιλαμβάνει διαφορετικά αμφίβια anurans εγγενής στα δυτικά της αφρικανικής ηπείρου. Ο πληθυσμός της συγκεντρώνεται κυρίως μεταξύ ηπειρωτικής Γουινέας και Καμερούν , πιο συγκεκριμένα σε μια περιοχή που ονομάζεται Nkongsamba Στο φυσικό τους περιβάλλον, τείνουν να δείχνουν μια σαφή προτίμηση για υγρά και πυκνά δάση, καθώς μπορούν να επιβιώσουν σε υψόμετρα έως και 1000 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Αν και προσαρμόζονται καλύτερα σε τροπικά κλίματα με υψηλές θερμοκρασίες, τείνουν να συγκεντρώνονται κοντά σε υδάτινα σώματα, όπως καταρράκτες, ποτάμια ή μικρά ρεύματα που τους επιτρέπουν να διατηρούν το δέρμα και το σώμα τους καλά ενυδατωμένο, καθώς και να τους βοηθούν να ρυθμίζουν τη θερμοκρασία του σώματός τους πιο εύκολα.
Το όνομά του οφείλεται στο δυσανάλογο μέγεθός του, ασυνήθιστο μεταξύ βατράχων, κάνοντας σαφή αναφορά στον γίγαντα βιβλικός στρατιώτης Γολιάθ, ο οποίος υπηρετούσε ο στρατός των Φιλισταίων και, σε μια ορισμένη περίπτωση, θα βρισκόταν στον θάνατό του αφού έχασε μια μάχη από τον «μικρό» Ισραηλινό Δαβίδ.
Όψη και μορφολογία του βάτραχου Γολιάθ
Ο βάτραχος Γολιάθ, όπως υποδηλώνει το όνομά του, είναι ένα στιβαρό αμφίβιο μεγάλου μεγέθους, το οποίο μπορεί να έχει μέγεθος έως περίπου 33 εκατοστά ενηλικίωση από την άκρη του ρύγχους του μέχρι την κλοάκα, και περίπου 80 cm όταν το σώμα του είναι πλήρως τεντωμένο. Ομοίως, τα περισσότερα δείγματα αυτού του είδους έχουν συνήθως μέγεθος μεταξύ 17 και 25 cm, με σωματικό βάρος που μπορεί να ποικίλλει μεταξύ 600 g και 3 kg
Αυτό το γιγάντιο αμφίβιο ξεχωρίζει για τα μεγάλα μάτια του, πάντα καλά διαχωρισμένα μεταξύ τους και μπορεί να έχει διάμετρο έως και 2,5 cmκαι φαίνεται κάπως πηδηχτός. Τα πίσω του πόδια είναι μακρύτερα από τα μπροστινά και σε όλα βρίσκουμε μεμβράνες που αλληλεπιδρούν που του επιτρέπουν να κολυμπάει με μεγάλη επιδεξιότητα.
Στην πλάτη του, ο βάτραχος Γολιάθ εμφανίζει υγρό, κοκκώδες δέρμα, το χρώμα του οποίου μπορεί να κυμαίνεται από πράσινο της ελιάς έως μια απόχρωση καφέ καφέΜε τη σειρά του, το δέρμα στην κοιλιά του είναι πιο λεπτό και πιο λείο, εμφανίζοντας πιο απαλές αποχρώσεις που μπορεί να είναι κιτρινωπό, πορτοκαλί ή κρεμ. Αν και οι ενήλικες αυτού του είδους είναι πολύ εύκολο να διακριθούν από άλλους βατράχους, οι γυρίνοι τους μοιάζουν πολύ με άλλα είδη, χωρίς να αποκαλύπτουν ιδιαίτερα αξιοσημείωτο μέγεθος.
Συμπεριφορά Βάτραχου Γολιάθ
Οι βάτραχοι Γολιάθ είναι συχνά πιο δραστήριοι τη νύχτα, όταν σκαρώνουν κατά μήκος των όχθεων ποταμών και των καταρρακτών αναζητώντας θήραμα, εκμεταλλευόμενοι τα προνομιακά του όραση και την ικανότητά του να κάνει μεγάλα άλματα με τα μακριά πίσω πόδια του. Τα ενήλικα άτομα τείνουν να περνούν μεγάλο μέρος του χρόνου τους ανάμεσα σε βράχους, όπου μπορούν να ξεκουραστούν και να κρυφτούν από τα αρπακτικά, ενώ οι νεότεροι βάτραχοι Γολιάθ περνούν μεγάλο μέρος της ημέρας τους υποβρύχια
Όσον αφορά τη διατροφή του, ο βάτραχος Γολιάθ είναι ένα σαρκοφάγο ζώο που συμπεριφέρεται ως σημαντικό αρπακτικό στο φυσικό του περιβάλλον. Αυτά τα αμφίβια είναι επιδέξιοι κυνηγοί, των οποίων η διατροφή περιλαμβάνει συνήθως την κατανάλωση εντόμων, σκουληκιών, καρκινοειδή, αστακούς, ψάρια, μαλάκια, μικρά φίδια, χελώνες, σαλαμάνδρες και ακόμη και άλλα μικρότερο είδος βατράχου.
Ωστόσο, κατά το πρώτο στάδιο της ζωής τους, οι γυρίνοι βάτραχος Γολιάθ διατηρούν φυτοφάγα διατροφή, αφού η διατροφή τους βασίζεται αποκλειστικά στην κατανάλωση ενός φυτικού υδρόβιου που ονομάζεται Dicraeia warmingii, το οποίο κατοικεί κυρίως ταχέως κινούμενα υδάτινα σώματα, κοντά στα οποία ζουν βάτραχοι Γολιάθ.
Αν και ο βάτραχος Γολιάθ έχει κερδίσει κάποια δημοτικότητα ως κατοικίδιο τις τελευταίες δεκαετίες, Συνήθως δεν είναι πολύ καλά προσαρμοσμένος στη ζωή σε αιχμαλωσία Αυτά τα αμφίβια μπορεί να υποφέρουν πολύ από τις αλλαγές στο περιβάλλον και συχνά επηρεάζονται εύκολα από το στρες, καθώς και να είναι δύσκολο να τους παρέχουμε μια φρέσκια και φυσική διατροφή που να ανταποκρίνεται πλήρως στις διατροφικές απαιτήσεις τους.
Αναπαραγωγή βατράχου Γολιάθ
Παρά την απουσία φωνητικών σάκων, τα αρσενικά συνήθως εκπέμπουν ένα είδος σφυρίγματος με το στόμα ανοιχτό για να προσελκύσουν τα θηλυκά κατά την περίοδο αναπαραγωγής. Με το άκουσμα αυτής της σεξουαλικής κλήσης, τα θηλυκά βγαίνουν σε αναζήτηση γόνιμων αρσενικών για να πραγματοποιήσουν το ζευγάρωμα. Ομοίως, δεν είναι ακόμη γνωστό ποια είναι ακριβώς τα χαρακτηριστικά των αρσενικών που είναι ικανά να κατακτήσουν την προτίμηση των θηλυκών.
Όπως πολλά αμφίβια με υδρόβιους κύκλους ζωής, οι βάτραχοι Γολιάθ χρειάζονται νερό για να αναπαραχθούν. Με την έλευση της εποχής του ζευγαρώματος, τα αρσενικά συγκεντρώνονται στις βραχώδεις περιοχές των τροπικών δασών και από εκεί εκπέμπουν το ιδιόμορφο σεξουαλικό τους κάλεσμα για να προσελκύουν τα θηλυκά
Μερικούς μήνες μετά το ζευγάρωμα, τα θηλυκά κατευθύνονται στις περιοχές ωοτοκίας που είχαν κατασκευάσει προηγουμένως τα αρσενικά σε εσωτερικούς χώρους ή/και στις πλευρές των σωμάτων του νερού κοντά στο οποίο ζουν. Αυτή τη στιγμή, γεννούν εκατοντάδες μικροσκοπικά αυγά στο νερό , μερικά από τα οποία κολλάνε στην υδρόβια βλάστηση, ενώ αρκετά κατακάθονται στον πυθμένα της μάζας του νερού.
Αυτή η άφθονη ωοτοκία είναι πολύ σημαντική για την επιβίωση της αγέλης Γολιάθ, αφού ένα μεγάλο μέρος των γονιμοποιημένων αυγών καταλήγει να γίνει τροφή για υδρόβια αρπακτικά. Ένας μικρός αριθμός φτάνει στην εκκόλαψη μετά από περίπου 85 και 95 ημέρες, τον χρόνο που χρειάζεται για να αναπτυχθούν οι προνύμφες τους. Ένας ακόμη μικρότερος αριθμός νεαρών ατόμων φτάνει στην ενηλικίωση, με προσδόκιμο ζωής μεταξύ 10 και 15 ετών
Κατάσταση διατήρησης βατράχου Γολιάθ
Παρόλο που έχει λίγους φυσικούς θηρευτές, όπως φίδια και κροκόδειλους, ο άνθρωπος είναι η κύρια απειλή για την επιβίωση των βατράχων Γολιάθ. Εκτός από την πρόοδο στον βιότοπό τους για την οικοδόμηση οικισμών και τη χρήση της γης για γεωργικές δραστηριότητες, ο άνθρωπος συνεχίζει να κυνηγά βατράχους Γολιάθ για να καταναλώνουν το κρέας τους, να τους χρησιμοποιούν στη βάναυση αγώνες βατράχων ή εμπορία τους ως εξωτικά κατοικίδια.
Για όλους αυτούς τους λόγους, ο βάτραχος Γολιάθ θεωρείται επί του παρόντος είδος υπό εξαφάνιση , σύμφωνα με την Κόκκινη Λίστα Απειλούμενων Ειδών, που έγινε από η IUCN (Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης). Αν και προστατεύεται σε ορισμένα εθνικά πάρκα στη Δυτική Αφρική, ο πληθυσμός των βατράχων Γολιάθ συνεχίζει να μειώνεται.
Για να προσπαθήσουμε να αντιστρέψουμε αυτό το αρνητικό σενάριο, προωθούνται πρωτοβουλίες που επιδιώκουν να ευαισθητοποιήσουν τον τοπικό πληθυσμό για τη σημασία του βατράχου Γολιάθ για την ισορροπία των οικοσυστημάτων και τον περιορισμό της επέκτασης των παραγωγικών περιοχών, προκειμένου να σεβαστεί το φυσικό περιβάλλον αυτού του είδους.
