Μπορείτε να φανταστείτε πώς ήταν η Γη 20 εκατομμύρια χρόνια πριν; Και ο ωκεανός; Εδώ είναι ένα γεγονός: πριν από 20 εκατομμύρια χρόνια, το μεγαλύτερο αρπακτικό ψάρι που υπήρξε ποτέ ζούσε στον ωκεανό: ο Μεγαλόδων. Το Megalodon (Otodus megalodon) ήταν ένας γιγάντιος καρχαρίας με παρόμοια σχήματα και συνήθειες με τον σημερινό λευκό καρχαρία (Carcharodon carcharias).
Η λέξη "Megalodon" προέρχεται από την ελληνική και σημαίνει "μεγάλο δόντι". Όντας ένα τόσο ισχυρό ζώο, είναι ενδιαφέρον να αναρωτηθούμε Γιατί εξαφανίστηκε ο Μεγαλόδοντας; Σε αυτό το άρθρο στον ιστότοπό μας, σας αναφέρουμε αυτό και άλλες περιέργειες σχετικά με ο καρχαρίας Μεγαλόδων.
Δόντια Μεγαλόδων
Ένα ενδιαφέρον γεγονός για τους καρχαρίες είναι ότι έχουν σειρές δοντιών στις γνάθους τους και ενώ τα παλαιότερα δόντια πέφτουν μπροστά, τα πίσω μεγαλώνουν και καταλαμβάνουν τις πιο μετωπικές θέσεις. Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ένας καρχαρίας μπορεί αλλάξει από 20 έως 30 χιλιάδες δόντια Από την άλλη πλευρά, οι καρχαρίες είναι χόνδρινο ψάρι. αυτό σημαίνει ότι ο σκελετός του αποτελείται από χόνδρο και όχι οστό.
Αυτές οι δύο πληροφορίες είναι σημαντικές για να κατανοήσουμε τα εξής: η ανακατασκευή του Μεγαλόδωνα έχει γίνει μόνο από τα δόντια του!
Το
Το Megalodon έχει εξαφανιστεί εδώ και εκατομμύρια χρόνια και ο μόνος τρόπος για να το μάθετε είναι μέσω του αρχείου απολιθωμάτων. Είναι πολύ δύσκολο για τον χόνδρο να απολιθωθεί, ωστόσο, τα δόντια του καρχαρία απολιθώνονται πολύ εύκολα. Απολιθώματα δοντιών Μεγαλόδων έχουν βρεθεί από την Αναγέννηση, αλλά μόλις 1667 ανακαλύφθηκαν για αυτό που πραγματικά ήταν.
Το απολιθωμένο αρχείο του Μεγαλόδωνα έχει επί του παρόντος δόντια, μερικούς κεντρικούς σπονδύλους και κοπρολίτες (απολιθωμένα κόπρανα). Με βάση αυτά τα δεδομένα, είναι πλέον γνωστό πώς ήταν ο Μεγαλόδοντας, τι συνήθειες είχε και γιατί εξαφανίστηκε.
Τα απολιθωμένα δόντια του Megalodon μπορούν να μετρήσουν έως 18 cm μήκος και 17 cm πλάτος Ο συνολικός αριθμός των δοντιών που υπάρχουν στη γνάθο του ένα Megalodon ήταν περίπου 250 και ήταν μοιρασμένα σε 5 σειρές. Οι εκτιμήσεις των χαρακτηριστικών του Megalodon βασίζονται στο αρχείο απολιθωμάτων και γίνονται από μοντέλα που βασίζονται στον σωζόμενο μεγάλο λευκό καρχαρία.
Δεν είναι εκπληκτικό πόσα μπορείτε να καταλάβετε μόνο από τα δόντια ενός ζώου; Η δουλειά των παλαιοντολόγων είναι να αναδημιουργήσουν τη ζωή του παρελθόντος από τα στοιχεία άλλων εποχών που διατηρούνται μέχρι σήμερα. Θέλετε να μάθετε πόσες πληροφορίες μπόρεσαν να λάβουν για τον Μεγαλόδοντα από το αρχείο απολιθωμάτων; Διαβάστε παρακάτω και μάθετε!
Ο καρχαρίας Megalodon και τα χαρακτηριστικά του
Ο καρχαρίας Megalodon ανήκει στην τάξη Lamniformes, η οποία αποτελείται από τα πιο γνωστά είδη καρχαρία (όπως ο λευκός καρχαρίας), και σε αυτήν την τάξη ανήκει στην οικογένεια Otodontidae, η οποία σήμερα είναι βρέθηκε εντελώς εξαφανισμένο.
Πώς ήταν ο Μεγαλόδων;
Τα δόντια Megalodon έχουν μια σειρά από πόρους κατά μήκος της επιφάνειας της ρίζας, όπου το κυκλοφορικό σύστημα εισήλθε για να παρέχει θρεπτικά συστατικά ενώ το δόντι σχηματιζόταν. Αυτό δείχνει ότι το διατροφικό σύστημα αυτού του ζώου ήταν πολύ περίπλοκο, κάτι που συνάδει με έναν καρχαρία με υψηλές διατροφικές απαιτήσεις που χρησιμοποιούσε και αντικατέστησε τα δόντια του με υψηλή συχνότητα.
Από αυτό, συνάγεται ότι ήταν ένας μεγάλος και επιθετικός καρχαρίας, που τρέφονταν με μεγάλα θηράματα και ότι είχε υψηλός μεταβολικός ρυθμός. Τα σημερινά μοντέλα, που έγιναν από συγκρίσεις με τον τρέχοντα λευκό καρχαρία, δείχνουν ότι ο Megalodon ήταν ένας πολύ γρήγορος καρχαρίας, που μπορούσε να κολυμπήσει με περίπου 55 km/h Αυτό είναι πολύ ταχύτεροι από τους σημερινούς λευκούς καρχαρίες, που κολυμπούν έως και 35 χλμ/ώρα.
Μεγαλόδων τάισμα
Πολλοί απολιθωμένοι σπόνδυλοι διαφόρων ζώων έχουν βρεθεί με σημάδια από δαγκώματα από δόντια Μεγαλόδων. Αυτά τα στοιχεία βοήθησαν στον προσδιορισμό της διατροφής τους, η οποία πιθανώς αποτελούνταν από ένα ευρύ ρεπερτόριο θηραμάτων, όπως κητώδη διαφόρων μεγεθών, καθώς και φώκιες, σειρήνες, θαλάσσιες χελώνες και ψάρια. Ωστόσο, λόγω του μεγάλου μεγέθους του, πιστεύεται ότι στόχευε κυρίως μεγαλύτερα θηράματα, όπως φάλαινες
Βρέθηκαν απολιθώματα οστών φάλαινας με σημάδια που ταιριάζουν απόλυτα με πιθανά δαγκώματα από δόντια Megalodon. κυρίως αυτές της μιας ομάδας φαλαινών που ονομάζεται Cetoteridae (τώρα έχουν εξαφανιστεί σχεδόν όλες εκτός από την πυγμαία δεξιά φάλαινα), στην οποία ειδικεύτηκε.
Πότε έζησε ο Μεγαλόδων;
Το
Το Otodus megalodon πρωτοεμφανίστηκε 25 εκατομμύρια χρόνια πριν και εξαφανίστηκε πριν από 2 εκατομμύρια χρόνια. Υπήρξε δηλαδή για 20 εκατομμύρια χρόνια, από την αρχή του Μειόκαινου έως το τέλος του Πλειόκαινου, την Καινοζωική εποχή.
Αντίθετα με ό,τι πιστεύουν πολλοί άνθρωποι, ο δεν ήταν σύγχρονος με τους δεινόσαυρους, αλλά προέκυψε πολύ μετά την εξαφάνισή τους (που ήταν πάνω από 60 εκατομμύρια χρόνια πριν).
Δόντια Μεγαλόδων έχουν βρεθεί σε όλες τις ηπείρους, και πιστεύεται ότι κατοικούσαν σε υποτροπικά, εύκρατα γεωγραφικά πλάτη και κυρίως σε σχετικά ζεστά νερά κρύο. Λόγω του μεγέθους τους, οι ενήλικες δεν μπορούσαν να ζήσουν στις πιο ζεστές, πιο ρηχές παράκτιες περιοχές.
Ωστόσο, τα νεαρά ζούσαν σε ρηχά τροπικά νερά. Σε αυτούς τους οικοτόπους, μπορούσαν να πάρουν αρκετό θήραμα, αλλά πιστεύεται επίσης ότι οι Μεγαλόδοντες ήταν κανίβαλοι και λείαζαν νεαρά άτομα, επομένως ήταν βολικό για αυτούς να διαχωριστούν γεωγραφικά.
Πόσο μεγάλο είναι ένα Megalodon;
Το σχήμα και το μέγεθος του Megalodon έχουν ανακατασκευαστεί από τα δόντια του και χρησιμοποιώντας τον σύγχρονο λευκό καρχαρία ως μοντέλο. Τα πρώτα μοντέλα πρότειναν ότι το Megalodon μπορούσε να φτάσει 24 μέτρα σε μήκος Ωστόσο, είχαν κάνει ένα λάθος. Είχαν βασιστεί στο μέγεθος μιας ανακατασκευασμένης γνάθου, που αποτελείται εξ ολοκλήρου από τα μεγαλύτερα δόντια που βρέθηκαν.
Αργότερα, συνειδητοποίησαν ότι το Megalodon είχε δόντια διαφόρων μεγεθών. Σε κάθε περίπτωση, η κάτω γνάθος που ανακατασκευάστηκε με βάση αυτό το σκεπτικό δεν είναι μικρότερη από δύο μέτρα σε διάμετρο (με το στόμα ανοιχτό).
Πόσο ζυγίζει ένα Μεγαλόδον;
Σήμερα, θεωρείται ότι το μέσο μήκος του Μεγαλόδωνα ήταν μεταξύ 15 και 18 μέτρων και ότι το κατά προσέγγιση βάρος του ήταν50 τόνοι.
Ως σημεία σύγκρισης, να έχετε κατά νου ότι οι σημερινοί λευκοί καρχαρίες έχουν ύψος περίπου 4 ή 6 μέτρα, οι φαλαινοκαρχαρίες 12,5 μέτρα και οι μπλε φάλαινες 25 μέτρα.
Πότε εξαφανίστηκε ο Μεγαλόδων;
Αν και υπάρχουν ορισμένες περιπτώσεις ανθρώπων που ισχυρίζονται ότι έχουν δει σήμερα έναν Μεγαλόδοντα και άλλοι που εικάζουν ότι θα μπορούσε να συνεχίσει να υπάρχει στα βάθη του ωκεανού, υπάρχει επιστημονική συναίνεση σχετικά με την εξαφάνιση του Μεγαλόδων.
Δόντια Μεγαλόδων έχουν καταγραφεί στο Μεξικό που χρονολογούνται από πριν από 11 χιλιάδες χρόνια, αλλά αυτά δεν λαμβάνονται σοβαρά υπόψη από την επιστημονική κοινότητα. Το πιο πρόσφατο με ακρίβεια χρονολογημένο αρχείο απολιθωμάτων για το Μεγαλόδωνα είναι από το ύστερο Πλιόκαινο, πρόσφατα πάνω από 2 εκατομμύρια χρόνια
Μπορεί επίσης να σας ενδιαφέρει αυτό το άλλο άρθρο για τα Προϊστορικά Θαλάσσια Ζώα.
Γιατί εξαφανίστηκαν οι Μεγαλόδοντες;
Αν και ο Μεγαλόδων ήταν το μεγαλύτερο αρπακτικό της εποχής του, είχε κάποιους σοβαρούς ανταγωνιστές. Κατά τη διάρκεια των τελευταίων δύο εκατομμυρίων ετών της ύπαρξής τους, οι Μεγαλόδοντες συνυπήρχαν με σύγχρονους λευκούς καρχαρίες Οι Μεγαλόδοντες ως ενήλικες ήταν πολύ μεγαλύτεροι από τους λευκούς καρχαρίες, αλλά αυτοί μπορεί να ήταν διαγωνισμός για τους νεαρούς Μεγαλόδοντες, με τους οποίους μοιράζονταν το ίδιο εύρος μεγεθών.
Ωστόσο, ο μεγαλύτερος ανταγωνισμός που γνώρισαν οι Μεγαλόδοντες δεν οφειλόταν σε ζήτημα μεγέθους, αλλά μάλλον σε ζήτημα οργάνωσης. Οι φάλαινες δολοφόνοι εξελίσσονταν; Είναι πολύ έξυπνα και οργανωμένα ζώα που εργάζονται ομαδικά και πιάνουν μεγάλα κοπάδια ψαριών. Εκτός από αυτά τα ζώα, θα μπορούσαν επίσης να κυνηγήσουν τους νεαρούς Μεγαλόδοντες, οι οποίοι έχουν επίσης περίπου το ίδιο μέγεθος με τις φάλαινες δολοφόνους (είναι γνωστό ότι κυνηγούν μεγάλους λευκούς καρχαρίες).
Άλλες φάλαινες που σημειώθηκαν για τις μεγάλες διατροφικές τους ικανότητες που υπήρχαν εκείνη την εποχή ήταν οι καμπουροφάλαινες. Οι καμπουροφάλαινες ψάρια σε ομάδες; βουτούν κάτω από τα ψάρια και όλα εκπνέουν ταυτόχρονα κλείνοντάς τα σε μια στήλη από φυσαλίδες. Βγαίνουν στην επιφάνεια ομαδικά με το στόμα ανοιχτό και τρώνε όλο το κοπάδι.
Στην ακμή του Μεγαλόδωνα, υπήρχαν πολλές φάλαινες που ανήκαν σε πολλά είδη. Στην αρχή το φαγητό ήταν άφθονο και ο ανταγωνισμός δεν ήταν τόσο μεγάλος. Ωστόσο, πριν από 2 έως 3 εκατομμύρια χρόνια, υπήρξαν c αλλαγές στο παγκόσμιο τρέχον σύστημα, με αποτέλεσμα τη μείωση της ανόδου. Τα φουσκώματα φέρνουν στην επιφάνεια νερά πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, τροφοδοτώντας έτσι ολόκληρη την τροφική αλυσίδα. Λόγω της μειωμένης ανύψωσης, η ποσότητα της διαθέσιμης τροφής μειώθηκε και ο ανταγωνισμός έγινε πιο έντονος. Η ποικιλομορφία των φαλαινών μειώθηκε και ο Μεγαλόδων, που λόγω του μεγέθους του είχε μεγάλη ζήτηση για τροφή, δεν κατάφερε να επιβιώσει.
Η ψύξη της ατμόσφαιρας πλήγωσε και τον Μεγαλόδωνα. Εμφανίστηκαν παγετώνες που μείωσαν τη στάθμη της θάλασσας, αύξησαν την αλατότητα και μείωσαν τη θερμοκρασία.
Τώρα που ξέρετε γιατί εξαφανίστηκε το Megalodon, μπορεί να σας ενδιαφέρει αυτό το άλλο άρθρο σχετικά με το μεγαλύτερο θαλάσσιο ψάρι στον κόσμο.
