Τα ερπετά είναι μια κοσμοπολίτικη και διαφοροποιημένη ομάδα σε μια μεγάλη ποικιλία οικοτόπων με εξαιρετικά ανόμοιες συνθήκες, αλλά στους οποίους έχουν προσαρμοστεί χωρίς κανένα πρόβλημα. Ένας τύπος οικοσυστήματος στο οποίο ζουν ορισμένα ερπετά είναι το υδάτινο περιβάλλον, άλλα μόνιμα, άλλα ενδιάμεσα, αφού βγαίνουν στη στεριά με κάποια συχνότητα, αν και περνούν μεγάλο μέρος του χρόνου τους βυθισμένοι.
Θέλετε να μάθετε τα χαρακτηριστικά των θαλάσσιων ερπετών; Σε αυτό το άρθρο στον ιστότοπό μας εξηγούμε τους διαφορετικούς τύπους υδρόβιων ερπετών που υπάρχουν, πώς αναπνέουν και πολλά άλλα.
Χαρακτηριστικά των υδρόβιων ερπετών
Τα υδρόβια ερπετά είναι σπονδυλωτά που δεν ανήκουν σε μία ομάδα, αλλά υπάρχουν αρκετοί τύποι με διαφορετικές συνήθειες. Μερικά από αυτά είναι αποκλειστικά υδρόβια, ενώ άλλα θεωρούνται ημιυδρόβια επειδή περνούν μεγάλο μέρος του χρόνου τους στο νερό και ένα μικρό μέρος στη στεριά, όπως για να γεννήσουν τα αυγά τους, να κάνουν ηλιοθεραπεία ή να αναπνεύσουν. Υπό αυτή την έννοια, δεν υπάρχουν γενικευμένα χαρακτηριστικά για αυτά τα ερπετά, αν και έχουν ορισμένα χαρακτηριστικά που μπορούμε να αναφέρουμε:
- Ανάλογα με τον τύπο, μπορούν να ζήσουν σε γλυκό ή αλμυρό νερό.
- Η μεγαλύτερη ποικιλία των ερπετών δεν έχει αποκλειστικά υδρόβιες συνήθειες.
- Μερικά είδη καταφέρνουν να βουτήξουν σε μεγάλα βάθη, ώστε να αντέχουν την πίεση του περιβάλλοντος.
- Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα άκρα έχουν τροποποιηθεί για να διευκολύνουν την κίνηση στο νερό μέσω της κολύμβησης.
- Είδη θαλάσσιων ερπετών έχουν μηχανισμούς για την αποβολή της περίσσειας αλατιού μέσω της χρήσης εξειδικευμένων αδένων που, ανάλογα με την ομάδα, μπορεί να βρίσκονται στο στόμα, τα μάτια ή τη μύτη.
- Έχουν ένα κοινό χαρακτηριστικό και αυτό είναι η παρουσία βαλβιδικών ρουθούνι, δηλαδή κλείνουν στο νερό.
- Η τροφή ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο του υδρόβιου ερπετού, με ορισμένα μεγάλα αρπακτικά να είναι αυστηρά σαρκοφάγα, άλλα παμφάγα και μερικά φυτοφάγα.
- Σε ορισμένες περιπτώσεις, έχουν αρκετά έντονες μεταναστευτικές συνήθειες, ενώ σε άλλες παραμένουν στον ίδιο βιότοπο σε όλη τους τη ζωή.
Πώς αναπνέουν τα υδρόβια ερπετά;
Κάθε ομάδα από αυτά τα ζώα έχει μια ιδιαιτερότητα για τη διεξαγωγή της αναπνευστικής διαδικασίας, ωστόσο, όλα τα υδρόβια ερπετά αναπνέουν μέσω των πνευμόνων, γεγονός που υποδεικνύει την ανάγκη λήψης αέρα απευθείας από την επιφάνεια του νερού.
Παρά τα παραπάνω, χάρη στις προσαρμογές στο υδάτινο περιβάλλον, ανάλογα με το είδος, μπορούν να παραμείνουν βυθισμένοι στο νερό για περισσότερο ή λιγότερο χρόνο, με αποτέλεσμα μερικά να βρίσκονται ακόμη και για ώρες κάτω από το νερό, αφού, όπως στην περίπτωση ορισμένων χελωνών ή θαλάσσιων φιδιών, πραγματοποιήστε εν μέρει ανταλλαγή αερίων μέσω του δέρματος ή της κλοάκας.
Τύποι υδρόβιων ερπετών
Σύμφωνα με την παραδοσιακή ταξινόμηση, η κατηγορία Reptilia αποτελείται από τις ακόλουθες τάξεις:
- Ορχειά (χελώνες)
- Πλακώδης (φίδια, τυφλοί έρπητας ζωστήρας και σαύρες)
- Κροκόδειλοι (κροκόδειλοι)
- Σφαινοδόντες (τουαταρά)
Μέσα στα τρία πρώτα βρίσκουμε διαφορετικούς τύπους θαλάσσιων και γλυκών ερπετών, ενώ τα είδη που ανήκουν στην τελευταία τάξη είναι αποκλειστικά χερσαία. Λοιπόν, ας γνωρίσουμε μερικά συγκεκριμένα παραδείγματα υδρόβιων ερπετών:
Χελώνες
Οι χελώνες είναι ένα συνηθισμένο παράδειγμα υδρόβιων ερπετών, αν και υπάρχουν είδη με αποκλειστικά χερσαίες συνήθειες. Αυτά τα ζώα είναι αδιαμφισβήτητα λόγω του ιδιόμορφου κελύφους τους, το οποίο αντιστοιχεί σε μια τροποποίηση του θώρακα και αποτελεί μέρος της σπονδυλικής στήλης και των πλευρών τους.
Χελώνες γεννούν τα αυγά τους στη στεριά, έτσι, για το λόγο αυτό και λόγω της ανάγκης να αναπνέουν, δεν μένουν αποκλειστικά σε το υδάτινο περιβάλλον. Γενικά, είναι συνήθως παμφάγα ζώα, αν και σε ορισμένες περιπτώσεις τείνουν να είναι πιο φυτοφάγα στην ενήλικη φάση. Όσον αφορά τον βιότοπο, υπάρχουν χελώνες του γλυκού και του αλμυρού νερού, επομένως σε αυτή την ομάδα έχουμε τόσο θαλάσσια όσο και ερπετά του γλυκού νερού. Μερικά παραδείγματα βρίσκονται στα ακόλουθα είδη:
Χελώνες αλμυρού νερού
- θαλάσσια χελώνα καρέτα καρέτα (Caretta caretta)
- Πράσινη χελώνα (Χελώνια Μύδας)
- hawksbill θαλάσσια χελώνα (Eretmochelys imbricate)
Χελώνες του γλυκού νερού
- Στιγμένη χελώνα (Clemmys guttata)
- Μόσχος χελώνα (Sternotherus carinatus)
- Χελώνα με μύτη χοίρου (Carettochelys insculpta)
Flaky
Στην τάξη Squamata βρίσκουμε μεγάλη ποικιλία ερπετών, εντός των οποίων υπάρχουν ορισμένα είδη φιδιών με υδρόβιες συνήθειες, επίσης ως ένα είδος ιγκουάνα; τα υπόλοιπα είναι επίγειες συνήθειες.
Ξεκινώντας με τα υδρόβια φίδια, έχουμε, αφενός, θαλάσσια είδη, πολλά από αυτά δηλητηριώδη. Αυτά τα ζώα έχουν προσαρμοστεί στη ζωή σε αυτό το περιβάλλον χωρίς κανένα πρόβλημα και, αντίθετα, είναι πολύ περιορισμένα για τη ζωή στην ξηρά. Γενικά, ολόκληρος ο αναπαραγωγικός κύκλος συμβαίνει στο νερό με ορισμένες εξαιρέσεις, όπως το γένος Laticauda, το οποίο αντιστοιχεί σε ωοτόκα ζώα και γεννά τα αυγά του στη στεριά. Τείνουν να είναι αρπακτικά άλλων ζώων που ζουν στη θάλασσα.
Μερικά παραδείγματα αυτών των υδρόβιων ερπετών είναι:
- Φίδι με ράμφος (Enhydrina schistosa)
- Ελιά θαλασσινό φίδι (Aipysurus laevis)
- Θαλάσσιο φίδι με κίτρινη κοιλιά (Hydrophis platurus)
Από την άλλη, βρήκαμε και κάποια είδη φιδιών που έχουν ημιυδάτινες συνήθειες, αλλά σε οικοσυστήματα γλυκό νερό , όπως:
- Πράσινη Ανακόντα (Eunectes murinus)
- Φίδι Arafura (Acrochordus arafurae)
- Φίδι πλοκάμι (Erpeton tentaculatum)
Όπως έχουμε αναφέρει, υπάρχει και ένα ιγκουάνα που θεωρείται ημιυδρόβιο ερπετό, το μοναδικό στην ομάδα εκτός από τα φίδια. Είναι το θαλάσσιο ιγκουάνα (Amblyrhynchus cristatus). Το είδος είναι ενδημικό του Ισημερινού και συγκεκριμένα των νησιών Γκαλαπάγκος και εισέρχεται στη θάλασσα για να τραφεί με φύκια, που είναι η τροφή του. Διαφορετικά, περνάει τον χρόνο του στη στεριά. Αν είστε περίεργοι για αυτήν την ομάδα ζώων, μην χάσετε αυτό το άλλο άρθρο σχετικά με τους τύπους ιγκουάνα που υπάρχουν.
Κροκόδειλοι
Αυτή η ομάδα αποτελείται από τρεις οικογένειες που περιλαμβάνει κοινώς γνωστά ζώα, όπως crocodiles (Crocodylidae),αλιγάτορες και καϊμάνοι (Alligatoridae) και gaviales (Gavialidae). Όλοι έχουν ημι-υδάτινες συνήθειες. Οι περισσότεροι ζουν σε τροπικές περιοχές, αν και με ορισμένες εξαιρέσεις βρίσκονται στη Βόρεια Αμερική και την Κίνα. Είναι σαρκοφάγα ζώα που καταδιώκουν τη λεία τους, την οποία θηρεύουν με ταχύτητα και δύναμη. Όλα έχουν παρόμοιο σχήμα σώματος, αν και ποικίλλουν σε μέγεθος, που κυμαίνονται από 1,5 έως περίπου 7 μέτρα σε μήκος, επομένως σε αυτή την ομάδα βρίσκουμε γιγάντια υδρόβια ερπετά.
Αν και οι περισσότεροι κατοικούν σε οικοσυστήματα γλυκού νερού , υπάρχουν είδη που ανέχονται το θαλάσσιο ή υφάλμυρο περιβάλλον, όπου χωρούν χωρίς προβλήματα. Οι βιότοποι τους συνδέονται γενικά με πεδιάδες. Ας μάθουμε το όνομα ορισμένων ειδών θαλάσσιων και ερπετών του γλυκού νερού που ανήκουν σε αυτήν την ομάδα:
- Gavial (Gavialis gangeticus)
- Κινεζικός αλιγάτορας (Alligator sinensis)
- Νάνος καϊμάν (Paleosuchus palpebrosus)
- Κροκόδειλος Orinoco (Crocodylus intermedia)
- Αμερικάνικος αλιγάτορας (Alligator mississippiensis)
- Κροκόδειλος της θάλασσας ή του θαλασσινού νερού (Crocodylus porosus)
- Κροκόδειλος του ποταμού (Crocodylus acutus)
Μάθετε για τους διαφορετικούς τύπους κροκοδείλων σε αυτό το άλλο άρθρο.
Προϊστορικά θαλάσσια ερπετά
Τα υδρόβια ερπετά υπάρχουν στον πλανήτη εδώ και εκατομμύρια χρόνια, επομένως έχουν μακρά εξελικτική ιστορία. Διάφορα προϊστορικά είδη έχουν εξαφανιστεί, αλλά τα απολιθώματα έχουν αποκαλύψει την ύπαρξή τους σε υδάτινα σώματα. Μερικά παραδείγματα προϊστορικών υδρόβιων ερπετών είναι:
- Ιχθυόσαυροι: εντός της ομάδας βρίσκουμε το είδος Temnodontosaurus trigonodon, το οποίο έζησε περίπου 180 εκατομμύρια χρόνια πριν και, αν και ήταν θαλάσσιο ερπετό, είχε όψη δελφινιού. Σε αυτή την άλλη ανάρτηση μιλάμε σε βάθος για τους θαλάσσιους δεινόσαυρους.
- Sauropterygian: μια ομάδα υδρόβιων ερπετών που έζησαν στη Μεσοζωική Εποχή μεταξύ 251 και 66 εκατομμυρίων ετών πριν. Μερικά έχουν μήκος έως και 12 μέτρα.
- Ectenosaurus: Σε αυτήν την ομάδα ερπετών που κατοικούσαν στις προϊστορικές θάλασσες, το είδος Ectenosaurus everhartorum έχει ταυτοποιηθεί και έχει συγκριθεί ανατομικά με το gharial.
