Οι γνωστικές λειτουργίες των κουνελιών είναι πολύ λιγότερο μελετημένες από εκείνες των σκύλων ή των γατών, αλλά η αυξανόμενη δημοτικότητά τους ως κατοικίδια σημαίνει ότι όλο και περισσότερο θέτουμε ερωτήσεις σχετικά με το επίπεδο νοημοσύνης τους ή την ικανότητά τους να αποθηκεύουν και να ανακτούν αναμνήσεις. Σε σχέση με το τελευταίο, έχει αποδειχθεί ότι τα κουνέλια έχουν μνήμη, μπορούν να αναγνωρίσουν ανθρώπους και μέρη και είναι ικανά να μάθουν κόλπα μέσω τεχνικών εκπαίδευσης θετικής ενίσχυσης.
Πώς είναι η μνήμη των κουνελιών;
Σήμερα, τα κουνέλια θεωρούνται ως μέλος της οικογένειας σε εκατομμύρια σπίτια σε όλο τον κόσμο και δεν προκαλεί έκπληξη, γιατί η τρυφερότητα, η εξυπνάδα και το χαρούμενο και κοινωνικό τους ταμπεραμέντο κάνουν μια υπέροχη παρέα. Αλλά αυτό δεν συνέβαινε πάντα, στην πραγματικότητα, η εξημέρωση αυτών των χαριτωμένων ζώων είναι μια σχετικά πρόσφατη διαδικασία αν τη συγκρίνουμε με αυτή άλλων ειδών, όπως οι σκύλοι ή οι γάτες, που είναι δίπλα μας για χιλιάδες χρόνια. Κατά συνέπεια, τα σημερινά οικόσιτα κουνέλια διαφέρουν ολοένα και περισσότερο από τους άγριους συγγενείς τους όσον αφορά τη συμπεριφορά, τη μορφολογία και τη φυσιολογία, με στόχο την επιτυχή προσαρμογή στη συνύπαρξη με τον άνθρωπο.
Μια εκτενής επιστημονική μελέτη που διεξήχθη το 2020 [1] βρήκε ότι μία από τις μεγαλύτερες γνωστικές διαφορές μεταξύ οικόσιτων και άγριων κουνελιών ήταν που βρίσκεται στον ιππόκαμπο, τη δομή του εγκεφάλου που σχετίζεται με τη μνήμη και τη μάθηση. Υπό αυτή την έννοια, τα εξημερωμένα κουνέλια φαίνεται να έχουν μικρότερο και λιγότερο ενεργό ιππόκαμπο από τους άγριους ομολόγους τους, πιθανώς επειδή, προσαρμοζόμενοι σε έναν ασφαλέστερο τρόπο ζωής και χωρίς κίνδυνο, δεν έχουν την ανάγκη να επεξεργαστούν τόσες πολλές πληροφορίες που σχετίζονται με την επιβίωση.
Ακόμα, Τα οικόσιτα κουνέλια έχουν καλή συσχετιστική μνήμη, η οποία τους επιτρέπει να θυμούνται γεγονότα, μέρη ή άτομα με τα οποία έχουν αλληλεπιδράσει σε Το παρελθόν. Εάν η εν λόγω αλληλεπίδραση ήταν επιτυχής, ήταν όφελος για το ζώο ή έχει δημιουργήσει ευχάριστα συναισθήματα, το κουνέλι θα αποθηκεύσει μια θετική ανάμνησή του στη μνήμη του και θα εκπέμψει συμπεριφορές προσέγγισης σε αυτά τα ερεθίσματα. Αν, από την άλλη, είχατε αρνητικές εμπειρίες σε κάποιες καταστάσεις, θα μάθετε να τις αποφεύγετε ή να ξεφεύγετε από αυτές.
Τι μπορούν να θυμούνται τα κουνέλια;
Τώρα που ξέρουμε ότι τα κουνέλια έχουν καλές αναμνήσεις, τι ακριβώς μπορούν να μάθουν και να θυμηθούν; Χάρη στη συνειρμική τους μνήμη, τα οικόσιτα κουνέλια είναι απόλυτα ικανά να μαθαίνουν κόλπα και βασικές δεξιότητες μέσω θετικής εκπαίδευσης. Όπως και με τους σκύλους, εάν επανειλημμένα και με συνέπεια ενισχύουμε μια συγκεκριμένη συμπεριφορά, το κουνέλι θα έχει την τάση να επαναλαμβάνει αυτή τη συμπεριφορά για να αποκτήσει τον επιθυμητό ενισχυτή (για παράδειγμα, ένα κομμάτι από το αγαπημένο του φαγητό). Έτσι, μπορούμε να διδάξουμε ένα κουνέλι να διασχίζει κυκλώματα, να πηδά εμπόδια, να σκαρφαλώνει πλατφόρμες, να απαντά σε κλήσεις, να σηκώνει αντικείμενα, να στέκεται στα δύο πόδια και μια μεγάλη λίστα συμπεριφορών, αρκεί να είμαστε υπομονετικοί και να χρησιμοποιούμε τις κατάλληλες τεχνικές. Ποτέ δεν πρέπει να τιμωρούμε ένα κουνέλι εάν δεν καταλαβαίνει μια εντολή ή δεν κάνει αυτό που ζητάμε, είναι ένα πολύ ευαίσθητο ζώο και θα μπορούσαμε να βλάψουμε σοβαρά τη σχέση μας με αυτό.
Μια άλλη σύσταση όταν εκπαιδεύουμε το κουνέλι μας είναι να περιμένουμε, τουλάχιστον, μέχρι να γίνει έξι ή επτά μηνών για να αρχίσουμε να συσχετίζουμε συμπεριφορές με ενισχυτές. Αυτό συμβαίνει επειδή τα νεότερα κουνέλια έχουν πολύ μικρότερο εύρος προσοχής, πράγμα που σημαίνει ότι βαριούνται πολύ γρήγορα και αποσπώνται πιο εύκολα από τους ενήλικες, και αυτό μπορεί να οδηγήσει σε κάποια απογοήτευση κατά τη διάρκεια των προπονήσεων. Για περισσότερες λεπτομέρειες, μην χάσετε το άρθρο μας όπου σας διδάσκουμε Πώς να εκπαιδεύσετε ένα κουνέλι.
Με τον ίδιο τρόπο που μπορούν να απομνημονεύουν εντολές, τα κουνέλια μαθαίνουν τις καθημερινές ρουτίνες των κηδεμόνων τους και προσαρμόζονται σε αυτές, δημιουργώντας συνήθειες που βοηθήστε τους να αισθάνονται πιο ασφαλείς και σίγουροι με το περιβάλλον τους. Χάρη σε αυτήν την καθιέρωση ρουτίνας, συνηθίζουν επίσης εύκολα να εκτελούν ορισμένες συμπεριφορές που, από μόνες τους, δεν είναι φυσικές στο είδος τους, όπως η χρήση τεχνητών κουτιών απορριμμάτων ή εμποτισμού για να ανακουφιστούν.
Τέλος, φυσικά, μπορούν να θυμηθούν τους ανθρώπους και τα ζώα συντρόφους τους, έτσι δεν θα διστάσουν να αναζητήσουν παρέα και στοργή όσο η σχέση είναι θετική. Ομοίως, θυμούνται εκείνους τους ανθρώπους και άλλα ζώα που έχουν συσχετίσει με αρνητικά ερεθίσματα.
Πριν προσπαθήσετε να διδάξετε ένα κουνέλι να εκτελεί κόλπα και δεξιότητες, είναι απαραίτητο να κερδίσετε την εμπιστοσύνη του, γι' αυτό σας συνιστούμε να παρακολουθήσετε αυτό το βίντεο:
Μπορούν τα κουνέλια να χάσουν τη μνήμη τους;
Οι αναμνήσεις που δημιουργούνται συνειρμικά μπορούν να γίνουν πολύ δυνατές και διαρκείς, ειδικά όταν έχει εμπλακεί έντονο συναίσθημα. Για παράδειγμα, εάν το κουνέλι έχει νιώσει πολύ φόβο όταν θεωρεί ότι η ζωή του κινδύνευε σε ένα συγκεκριμένο μέρος ή μπροστά σε ένα συγκεκριμένο ερέθισμα (όπως η παρουσία μιας γάτας ή άλλου αρπακτικού), στο μέλλον θα να θυμάστε καλά αυτή την κατάσταση και θα την περιμένει να την αποφύγει ή να προετοιμαστεί σε περίπτωση που χρειαστεί να φύγει. Με τον ίδιο τρόπο, αν δημιουργήσετε έναν θετικό δεσμό με τον δάσκαλό σας, θα χαρούν να σας δουν ακόμα κι αν έχετε χωρίσει για λίγο.
Σε όλα τα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, τα αισθητήρια όργανα παίζουν ουσιαστικό ρόλο στη μνήμη. Στη συγκεκριμένη περίπτωση των κουνελιών, η όσφρηση είναι ιδιαίτερα σημαντική για τη δημιουργία συλλόγων και, επομένως, για την ανάκτηση των αναμνήσεων. Μπορούν να αναγνωρίσουν ορισμένα άτομα ή αντικείμενα με τα οποία έχουν αλληλεπιδράσει στο παρελθόν μέσω των οσμών που αναδίδουν, επομένως οποιοδήποτε κουνέλι με πρόβλημα υγείας πρόβλημα υγείας που προκαλεί βλάβες στο οσφρητικό επίπεδο μπορεί να έχει επίσης προβλήματα στην ανάρρωση ορισμένες αναμνήσεις Ωστόσο, αυτό δεν θα σήμαινε απώλεια μνήμης από μόνη της, καθώς για να συμβεί αυτό ο τραυματισμός θα πρέπει να συμβεί στον ιππόκαμπο ως αποτέλεσμα, για παράδειγμα, ενός τραύματος ή μιας διαδικασίας άνοιας λόγω προχωρημένης ηλικίας.
Σε περίπτωση που το κουνέλι μας έχει σταματήσει να ανταποκρίνεται σε ορισμένες εντολές που γνώριζε πριν, είναι πολύ πιθανό να έχει περάσει πολύς καιρός χωρίς να έχει ενισχυθεί η συμπεριφορά του ή να βρίσκεται σε ένα αγχωτικό περιβάλλον όπου το κάνει δεν είναι σε θέση να μας δώσει αρκετή προσοχή. Ανακαλύψτε τα σημάδια του στρες στα κουνέλια για να το αντιμετωπίσετε το συντομότερο δυνατό.
