Θα ήταν φυσιολογικό όταν σκεφτόμαστε τη λέξη κοράλλι η εικόνα των ζώων του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Ύφαλου να έρχεται στο νου, γιατί χωρίς αυτά τα ζώα ικανά να σχηματίσουν ασβεστολιθικούς εξωσκελετούς, δεν θα υπήρχαν ύφαλοι, απαραίτητο για τη ζωή στον ωκεανό. Υπάρχουν αρκετοί τύποι κοραλλιών, συμπεριλαμβανομένων τύπων μαλακών κοραλλιών. Ξέρετε όμως πόσα είδη κοραλλιών υπάρχουν; Σας λέμε για αυτό, μαζί με άλλες περιέργειες για τα κοράλλια, σε αυτό το άρθρο στον ιστότοπό μας.
Χαρακτηριστικά των κοραλλιών
Τα κοράλλια ανήκουν στο φυλή Cnidaria, όπως οι μέδουσες. Τα περισσότερα κοράλλια ταξινομούνται στην κατηγορία των Anthozoa, αν και υπάρχουν μερικά στην κατηγορία Hydrozoa. Είναι υδρόζωα που δημιουργούν έναν ασβεστολιθικό σκελετό, που ονομάζεται κοράλλια της φωτιάς επειδή το δάγκωμά τους είναι επικίνδυνο. Αποτελούν μέρος των κοραλλιογενών υφάλων
Υπάρχουν πολλοί τύποι θαλάσσιων κοραλλιών και περίπου 6.000 είδη Μπορούμε να βρούμε τύπους σκληρών κοραλλιών, που είναι αυτά με ασβεστώδη εξωσκελετό, άλλα έχουν εύκαμπτο κεράτινο σκελετό και άλλα δεν σχηματίζουν σκελετό από μόνα τους, αλλά έχουν πλάκες βυθισμένες στον δερματικό ιστό, που τους προστατεύει. Πολλά κοράλλια ζουν σε συμβίωση με τις ζωοξανθέλες (συμβιωτικά φωτοσυνθετικά φύκια) που παρέχουν το μεγαλύτερο μέρος της τροφής τους.
Μερικά από αυτά τα ζώα ζουν σε μεγάλες αποικίες και άλλα μοναχικά. Έχουν πλοκάμια γύρω από το στόμα τους που τους επιτρέπουν να πιάνουν τροφή που επιπλέει στο νερό. Όπως το στομάχι, έχουν μια κοιλότητα με έναν ιστό που ονομάζεται γαστρόδερμα, η οποία μπορεί να είναι διαφραγματική ή με νηματοκύστεις (κύτταρα που τσιμπούν, όπως οι μέδουσες) και ένα φάρυγγα που επικοινωνεί με το στομάχι.
Πολλά είδη κοραλλιών σχηματίζουν υφάλους, είναι αυτά που παρουσιάζουν συμβίωση με τις ζωοξανθέλες και είναι γνωστά ως ερματυπικά κοράλλια. Τα κοράλλια που δεν σχηματίζουν ύφαλο είναι αερματυπικού τύπου. Αυτή είναι η ταξινόμηση που θα χρησιμοποιήσουμε για να γνωρίσουμε τα διάφορα είδη κοραλλιών. Τα κοράλλια μπορούν να αναπαραχθούν ασεξουαλικά με διάφορους μηχανισμούς, αλλά αναπαράγονται και σεξουαλικά.
Ερματυπικά κοράλλια και παραδείγματα
Τα ερματυπικά κοράλλια είναι τα είδη των σκληρών κοραλλιών, έχουν έναν πετρώδη εξωσκελετό που σχηματίζεται από ανθρακικό ασβέστιο. Αυτό το είδος κοραλλιών απειλείται επικίνδυνα από αυτό που ονομάζεται «λεύκανση κοραλλιών». Το χρώμα αυτών των κοραλλιών προέρχεται από τη συμβιωτική σχέση τους με τις ζωοξανθέλες.
Αυτά τα μικροφύκη, η κύρια πηγή ενέργειας των κοραλλιών, απειλούνται από την άνοδο της θερμοκρασίας των ωκεανών ως αποτέλεσμα της κλιματική αλλαγή, υπερβολική ηλιακό φως και ορισμένες ασθένειες. Όταν οι ζωοξανθέλες πεθαίνουν, τα κοράλλια λευκαίνουν και πεθαίνουν, για αυτό το λόγο έχουν εξαφανιστεί εκατοντάδες κοραλλιογενείς ύφαλοι.
Μερικά παραδείγματα σκληρών κοραλλιών είναι:
Γένος Acropora ή Staghorn κοράλλια:
- Acropora cervicornis
- Acropora palmata
- Acropora prolifera
Γένος Agaricia ή επίπεδα κοράλλια:
- Agaricia undata
- Agaricia fragilis
- Agaricia tenuifolia
Κοράλλια εγκεφάλου, διαφόρων γενών:
- Diploria Clivosa
- Colpophyllia natans
- Diploria labyrinthiformis
Υδροζωικά κοράλλια ή κοράλλια φωτιάς:
- Millepora alcicornis
- Stylaster roseus
- Millepora squarrosa
Αερματυπικά κοράλλια και παραδείγματα
Το κύριο χαρακτηριστικό των αερματυπικών κοραλλιών είναι ότι δεν έχουν ασβεστώδη σκελετό, αν και μπορούν να δημιουργήσουν μια συμβιωτική σχέση με τις ζωοξανθέλες. Επομένως, δεν σχηματίζουν ούτε κοραλλιογενείς υφάλους, ωστόσο μπορεί να είναι αποικιακά.
Πολύ σημαντικοί σε αυτήν την ομάδα είναι οι Γοργόνιοι των οποίων ο σκελετός αποτελείται από μια πρωτεΐνη που εκκρίνουν οι ίδιοι. Επιπλέον, εντός του σαρκώδους ιστού του βρίσκονται οι πλάκες, οι οποίες λειτουργούν ως στήριγμα και προστασία.
Μερικά είδη γοργόνων είναι:
- Ellisella elongata
- Iridigorgia sp.
- Acanella sp.
Στη Μεσόγειο Θάλασσα και τον Ατλαντικό Ωκεανό μπορούμε να βρούμε έναν άλλο τύπο μαλακού κοραλλιού, σε αυτή την περίπτωση της υποκατηγορίας Octocorallia, το χέρι νεκρού (Alcyonium palmatum). Ένα μικρό μαλακό κοράλλι που κάθεται σε βράχους. Άλλα μαλακά κοράλλια, όπως αυτά του γένους Capnella, έχουν δενδρώδη διαμόρφωση, που διακλαδίζονται από ένα κύριο πόδι.
