Με τα αιωρούμενα, ημιδιαφανή σώματά τους και τα απροσδόκητα χρώματα, οι μέδουσες είναι μερικά από τα πιο μυστηριώδη πλάσματα του ωκεανού. Ο τρόπος ζωής και αναπαραγωγής τους έχει μοναδικές διαδικασίες που δεν παύουν να εκπλήσσουν την επιστημονική κοινότητα και θα μπορούσαν να φέρουν επανάσταση στην ιατρική στο μέλλον.
Σε αυτό το άρθρο στον ιστότοπό μας, ανακαλύπτουμε αστεία γεγονότα για τις μέδουσες και αποκαλύπτουμε μερικά από τα πιο εντυπωσιακά χαρακτηριστικά τους. Βυθιστείτε στον συναρπαστικό κόσμο αυτού του ζώου.
Υπάρχουν εδώ και εκατομμύρια χρόνια
Οι μέδουσες υπάρχουν στη Γη για εκατομμύρια χρόνια. πιο συγκεκριμένα, 600 εκατομμύρια χρόνια, σύμφωνα με το Υπουργείο Οικολογικής Μετάβασης και Δημογραφικής Πρόκλησης της κυβέρνησης της Ισπανίας. Τα πρώτα απολιθώματα που αποδίδονται στις μέδουσες χρονολογούνται ούτε λίγο ούτε πολύ από την Πρωτογενή Εποχή. Σήμερα, η κοινή μέδουσα ή μέδουσα του φεγγαριού συνεχίζει να προκαλεί μεγάλη περιέργεια στους θαλάσσιους βιολόγους.
Φτιαγμένο κυρίως από νερό
Οι μέδουσες είναι ζώα που ανήκουν στην οικογένεια των Κνιδάριων. Όπως γνωρίζουμε, η μορφολογία τους έχει σχήμα καμπάνας, χάρη στην οποία μπορούν να κινούνται μέσα στο νερό με τις χαρακτηριστικές ρυθμικές συσπάσεις τους. Χάρη στην ανατομία τους, που αποτελείται από 95% νερό, οι μέδουσες έχουν μια σειρά από χαρακτηριστικά (φωταύγεια, ικανότητα να προκαλούν κνίδωση κ.λπ.) που τις κάνουν περίεργες και συναρπαστικά όντα.
Το στόμα λειτουργεί και ως πρωκτός
Οι μέδουσες είναι σαρκοφάγα ζώα και, ως εκ τούτου, έχουν ένα πεπτικό σύστημα που τους επιτρέπει να αφομοιώνουν και να μεταβολίζουν τη λεία τους. Οι μέδουσες, αν και μπορεί να μην φαίνονται, έχουν στόμα, αλλά σε ένα ελαφρώς απροσδόκητο σημείο: το στόμα τους βρίσκεται στο κάτω μέρος της ανατομίας τους και Το χρησιμεύει τόσο για την πρόσληψη τροφής όσο και για την έκκριση κόπρανα. Το στόμα αδειάζει επίσης απευθείας σε αυτό που ονομάζεται «γαστραγγειακή κοιλότητα», δηλαδή στον χώρο στον οποίο γίνεται η πέψη. Αυτό είναι ένα από τα λιγότερο γνωστά αξιοπερίεργα των μεδουσών.
Το σώμα σου είναι γεμάτο φως
Η βιοφωταύγεια, ή η ικανότητα ορισμένων ζωντανών οργανισμών να παράγουν φως, είναι ένα άλλο διασκεδαστικό γεγονός για τις μέδουσες που μπορεί να έχετε δει στο ενυδρεία ή σε παραλία το βράδυ. Αυτά τα ζώα μετατρέπουν τη χημική ενέργεια σε φωτεινή ενέργεια για να αμυνθούν ενάντια στους θηρευτές, να προσελκύσουν θήραμα ή να δικασθούν πιθανούς συντρόφους [1]
Στην περίπτωση των μεδουσών, αυτή η αντίδραση μπορεί να συμβεί σε συμβίωση με συγκεκριμένο τύπο βακτηρίων ή εξωκυτταρικά.
Δεν έχουν ούτε εγκέφαλο ούτε αίμα
Ένα άλλο περίεργο πράγμα για τις μέδουσες που δεν βλάπτει ποτέ είναι ότι αυτά τα ζώα δεν έχουν εγκέφαλο ως τέτοιο. Το σώμα του θα μπορούσε να περιγραφεί, απλό και απλό, σαν ένα είδος κινητού σάκου νερού. Όπως αναφέραμε προηγουμένως, οι μέδουσες αποτελούνται κατά 95% από νερό και το σώμα τους αποτελείται από μια σειρά ιστών που είναι πολύ διαφορετικοί από αυτούς των ανθρώπων.
Σύμφωνα με τον Δρ Lucas Brotz, από το Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολούμπια και γνωστό ερευνητή της οικογένειας Cnidarian, η ανατομία των μεδουσών αποτελείται από δύο στρώματα λεπτών κυτταρικός ιστός, μεταξύ του οποίου βρίσκεται ένα αδρανές και υδατικό υλικό. Η έρευνά του δείχνει ότι το μέγεθος των μεδουσών, καθώς και η ποικιλία που βιώνει ο πληθυσμός τους, σχετίζεται άμεσα με τον αντίκτυπο των ανθρώπων στις ακτές και στο θαλάσσιο περιβάλλον [2] Αυτό το γεγονός δεν είναι αμελητέο: εδώ και 600 εκατομμύρια χρόνια, οι μέδουσες έχουν επιβιώσει από διάφορες μαζικές εξαφανίσεις. Η ανακάλυψη του μυστικού της προσαρμοστικότητάς του θα μας επιτρέψει να προβλέψουμε μελλοντικές περιβαλλοντικές καταστροφές.
Τσιμπάνε μέχρι να πεθάνουν
Έχετε πατήσει ποτέ σώμα μέδουσας ξεβρασμένο στην παραλία; Δεν είναι εύκολο να τα ξεχωρίσεις: το διάφανο και κολλώδες σώμα τους καταλήγει θαμμένο στην άμμο, γεγονός που τα καθιστά κίνδυνο για τους παραθεριστές που περπατούν κατά μήκος της ακτής. Εάν έχετε πατήσει ποτέ κατά λάθος, ξέρετε ότι τα πλοκάμια μιας νεκρής μέδουσας εξακολουθούν να προκαλούν κνίδωση, αν και σε μικρότερο βαθμό.
Τα τσουξίματα που έχουν οι μέδουσες ειδικότερα και γενικά οι κνιδάριοι ονομάζονταικνιδοκύστες Κατά την επαφή με ένα πιθανό θήραμα, χρησιμοποιούν μια σειρά από νήματα εξοπλισμένα με αγκάθια για να εμβολιάσουν το δηλητήριο. Οι αλλαγές στη θερμοκρασία συχνά επανενεργοποιούν αυτά τα κύτταρα, οπότε αν σας τσιμπήσει μια μέδουσα, ξεπλύνετε την πληγή με αλατόνερο σε θερμοκρασία δωματίου.
Έχουν διάφορους τύπους αναπαραγωγής
Ένα άλλο από τα αξιοπερίεργα των μεδουσών είναι ότι δεν έχουν ούτε μία μορφή αναπαραγωγής. Αυτά τα ζώα χαρακτηρίζονται από το ότι έχουν αυτό που είναι γνωστό ως εναλλασσόμενες γενιές, το οποίο συνίσταται στην παρουσίαση, αφενός, ασεξουαλικής αναπαραγωγής μέσω άμισχων πολύποδων και, αφετέρου,, σεξουαλική αναπαραγωγή μέσω μέδουσες ελεύθερης ζωής.
Οι μέδουσες είναι ωοτόκες και γεννούν εκατοντάδες αυγά, τα οποία εκκολάπτονται ανάμεσα στα πλοκάμια του γονέα. Όταν εκκολάπτονται, γεννιούνται προνύμφες γνωστές ως βλατίδες, οι οποίες θα αναζητήσουν το κατάλληλο μέρος για να προσκολληθούν και θα γίνουν πολύποδες. Από εδώ, ανάλογα με τον τύπο της μέδουσας, η ανάπτυξη αυτών των ζώων θα ποικίλλει πάρα πολύ. Ανακαλύψτε πώς γεννιούνται οι μέδουσες σε αυτό το άλλο άρθρο.
Μεταξύ αυτών είναι ένα από τα πιο φοβισμένα ζώα
Η η σφήκα της θάλασσας (Chironex fleckeri) θεωρείται η η πιο δηλητηριώδης μέδουσα από όλα και ένα από τα πιο επικίνδυνα ζώα στον κόσμο [3] Ζει στην Αυστραλία και το δηλητήριό του δημιουργείται για να παραλύει γρήγορα τη λεία του, άρα προκαλεί σοβαρή ζημιά που καταλήγει θανατηφόρα, ακόμη και για τον άνθρωπο. Αυτό συμβαίνει επειδή το δηλητήριό του περιλαμβάνει εκατοντάδες τοξίνες.
Υπάρχει ένα είδος γιγάντιου μεγέθους
Η Γίγαντας μέδουσα χαίτη λιονταριού (Cyanea capillata) αναγνωρίζεται παγκοσμίως ως η μεγαλύτερη μέδουσα στον κόσμο, αυτή είναι μια άλλη από τις περίεργα γεγονότα για τις πιο εκπληκτικές μέδουσες. Το σώμα αυτού του είδους μπορεί να φτάσει σχεδόν τα 4 μέτρα σε διάμετρο και τα πλοκάμια του μήκους σχεδόν 40 μέτρων Εν ολίγοις, πρόκειται για ένα επιβλητικό ζώο και, χωρίς αμφιβολία, απίστευτος.
Η μικρότερη μέδουσα είναι από τις πιο δηλητηριώδεις
Γνωστή ως μέδουσες irukandji (Carukia barnesi), έχει σώμα με διάμετρο περίπου 35 mm και πλοκάμια που μόλις φτάνουν τα 1,2 cm σε μήκος [4] Για το λόγο αυτό, θεωρείται η μικρότερη μέδουσα στον κόσμο. Ωστόσο, παρά το μικρό της μέγεθος, είναι γνωστό ότι είναι η δεύτερη πιο δηλητηριώδης μέδουσα στον κόσμο , ακόμη και θανατηφόρα αν δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα.
