Στον ιστότοπό μας θέλουμε να σας παρουσιάσουμε το Elephas maximus, το επιστημονικό όνομα του Ασιατικού ελέφαντα, του μεγαλύτερου θηλαστικού στην ασιατική ήπειροΕίναι ζώα που προκαλούν έλξη στον άνθρωπο, κάτι που έχει τρομερές συνέπειες για το είδος. Ανήκουν στην τάξη Proboscidea, στην οικογένεια Elephantidae και στο γένος Elephas.
Όσον αφορά την ταξινόμηση των υποειδών, υπάρχουν ανόμοιες θέσεις, ωστόσο, ορισμένοι συγγραφείς αναγνωρίζουν την ύπαρξη τριών, οι οποίες είναι: ο Ινδικός ελέφαντας, ο ελέφαντας της Σρι Λάνκα και ο ελέφαντας της Σουμάτρας. Στις ονομασίες που αναφέρθηκαν, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν κυρίως τις διαφορές στο χρώμα του δέρματος και στο μέγεθος του σώματός τους. Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για τους Ασιατικούς ελέφαντες, τους τύπους και τα χαρακτηριστικά τους, συνεχίστε να διαβάζετε αυτό το ενδιαφέρον άρθρο.
Πού ζει ο ασιατικός ελέφαντας;
Αυτό το είδος είναι εγγενές στο Μπαγκλαντές, την Καμπότζη, την Κίνα, την Ινδία, την Ινδονησία, τη Λαϊκή Δημοκρατία του Λάος, τη Μαλαισία, τη Μιανμάρ, το Νεπάλ, τη Σρι Λάνκα, την Ταϊλάνδη και το Βιετνάμ.
Ο ασιατικός ελέφαντας είχε αρχικά ένα ευρύ φάσμα διανομής, από τη Δυτική Ασία, κατά μήκος των ακτών του Ιράν έως την Ινδία, επίσης στη Νοτιοανατολική Ασία και την Κίνα. Ωστόσο, το έχει εξαφανιστεί σε πολλές περιοχές όπου κατοικούσε αρχικά, συγκεντρώνοντας σε μεμονωμένους πληθυσμούς σε 13 πολιτείες της συνολικής έκτασης της αρχικής του κατανομής. Ορισμένοι άγριοι πληθυσμοί εξακολουθούν να υπάρχουν στα νησιά της Ινδίας.
Με ευρύ φάσμα κατανομής, ο ασιατικός ελέφαντας εμφανίζεται σε διαφόρους τύπους οικοτόπων, κυρίως σε:
- Τροπικά αειθαλή δάση.
- Τροπικά ημιαειθαλή δάση.
- Υγρά φυλλοβόλα τροπικά δάση.
- Τροπικά ξηρά και ξερά ακανθώδη δάση
- Λιβάδια.
- Καλλιεργημένοι θάμνοι.
Εμφανίζεται συνήθως σε διαφορετικά ύψη, από την επιφάνεια της θάλασσας έως τα 3.000 m.a.s.l.
Ο ασιατικός ελέφαντας απαιτεί για την επιβίωσή του τη σταθερή παρουσία νερού στον βιότοπό του, το οποίο όχι μόνο χρησιμοποιεί για πόση, αλλά και για μπάνιο και βούλιασμα.
Οι περιοχές εξάπλωσής τους είναι αρκετά μεγάλες λόγω της ικανότητάς τους να μετακινούνται, ωστόσο, οι περιοχές που αποφασίζουν να κατοικήσουν θα εξαρτηθούν από τη μία χέρι της διαθεσιμότητας τροφής και νερού, και αφετέρου των μετασχηματισμών που υφίσταται το οικοσύστημα λόγω των ανθρώπινων διαταραχών.
Χαρακτηριστικά του ασιατικού ελέφαντα
Οι ασιατικοί ελέφαντες είναι αρκετά μακρόβιοι και μπορούν να ζήσουν 60 έως 70 χρόνια Αυτά τα εντυπωσιακά ζώα μπορούν να φτάσουν τα 2 έως 3,5 μέτρα ύψος και περισσότερο έχουν μήκος από 6 μέτρα, αν και είναι συνήθως μικρότεροι από τον αφρικανικό ελέφαντα, μπορούν να ζυγίζουν έως και 6 τόνους. Έχουν μεγάλο κεφάλι, και ο κορμός και η ουρά είναι μακριά, ωστόσο, τα αυτιά είναι μικρότερα από τον Αφρικανό συγγενή τους. Όσον αφορά τους χαυλιόδοντες, δεν τους έχουν συνήθως όλα τα άτομα αυτού του είδους, ειδικά τα θηλυκά, που συνήθως τους λείπουν, ενώ στα αρσενικά είναι μακριά και μεγάλα.
Το δέρμα τους είναι παχύ και αρκετά ξηρό, έχουν πολύ λίγες ή καθόλου τρίχες και το χρώμα ποικίλλει μεταξύ γκρι και καφέ Όσο για τα πόδια, τα μπροστινά έχουν πέντε δάχτυλα σε σχήμα οπλής, ενώ τα πίσω τέσσερα. Παρά το μεγάλο τους μέγεθος και βάρος, είναι αρκετά ευκίνητα και ασφαλή όταν κινούνται, καθώς και πολύ καλοί κολυμβητές. Χαρακτηριστικό είναι η παρουσία ενός λοβού στη μύτη του που βρίσκεται στο άκρο του κορμού. Αυτή η τελευταία δομή είναι απαραίτητη για τη διατροφή, το πόσιμο νερό, τη μυρωδιά, το άγγιγμα, την παραγωγή ήχων, το πλύσιμο, το ξαπλωμένο στο έδαφος, ακόμη και για τη μάχη.
Από την άλλη πλευρά, οι ασιατικοί ελέφαντες είναι κοινωνικά θηλαστικά που τείνουν να ανήκουν σε αγέλες ή φυλές, που αποτελούνται κυρίως από θηλυκά, με η παρουσία ενός μεγαλύτερου μητριάρχη και ενός ηλικιωμένου αρσενικού, εκτός από τους νέους.
Μια άλλη χαρακτηριστική πτυχή αυτών των ζώων είναι ότι τείνουν να ταξιδεύουν μεγάλες αποστάσεις για να αναζητήσουν τροφή και καταφύγιο, ωστόσο, αναπτύσσουν συνήθως μια συγγένεια με περιοχές που ορίζετε ως το σπίτι σας.
Τύποι ασιατικών ελεφάντων
Οι ασιατικοί ελέφαντες ταξινομούνται σε τρία υποείδη, τα οποία είναι:
Ινδικός ελέφαντας (Elephas maximus indicus)
Ο Ινδικός ελέφαντας έχει τον μεγαλύτερο αριθμό ατόμων από τα τρία υποείδη. Κατοικεί κυρίως διάφορες περιοχές της Ινδίας, αν και μπορεί να βρίσκεται σε μικρές αναλογίες εκτός αυτής της χώρας.
Είναι σκούρο γκρι έως καφέ, με την παρουσία ανοιχτόχρωμες ή ροζ κηλίδες. Το βάρος και το μέγεθός του είναι ενδιάμεσα σε σύγκριση με τα άλλα δύο υποείδη. Είναι πολύ κοινωνικό ζώο.
Ελέφαντας της Σρι Λάνκα (Elefas maximus maximus)
Ο ελέφαντας της Σρι Λάνκα είναι ο μεγαλύτερος μεταξύ των Ασιατών, με βάρος έως και 6 τόνους. Είναι γκρι ή στο χρώμα της σάρκας με μαύρες ή πορτοκαλί κηλίδες και τα περισσότερα στερούνται κυνόδοντες.
Κατανομή σε όλες τις ξηρές περιοχές του νησιού της Σρι Λάνκα. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, δεν ξεπερνούν τις έξι χιλιάδες άτομα.
Ελέφαντας της Σουμάτρας (Elephas maximus sumatranus)
Ο ελέφαντας της Σουμάτρας είναι ο μικρότερος της ασιατικής ομάδας. Απειλείται βαθιά και αν δεν ληφθούν επείγοντα μέτρα, είναι πιθανό να εξαφανιστεί μέσα στα επόμενα χρόνια.
Έχει μεγαλύτερα αυτιά από τα προηγούμενα. Επίσης, έχει δύο επιπλέον παϊδάκια.
Ελέφαντας του Βόρνεο, ένας ασιατικός ελέφαντας;
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο ελέφαντας Βόρνεο (Elephas maximus borneensis) θεωρείται τέταρτο υποείδος του ασιατικού ελέφαντα. Ωστόσο, αρκετοί επιστήμονες απορρίπτουν αυτή την ιδέα και την εντάσσουν στο υποείδος Elephas maximus indicus ή Elephas maximus sumatranus. Αναμένονται ακριβή αποτελέσματα μελέτης για να προσδιοριστεί αυτή η διαφορά.
Τι τρώνε οι ασιατικοί ελέφαντες;
Ο ασιατικός ελέφαντας είναι ένα μεγάλο φυτοφάγο θηλαστικό, που απαιτεί μεγάλες ποσότητες τροφής κάθε μέρα. Στην πραγματικότητα, συνήθως περνούν περισσότερες από 14 ώρες την ημέρα τρώγοντας, φτάνοντας καταπίνοντας περίπου 150 κιλά βάρους σε τροφή. Η διατροφή τους αποτελείται από μια μεγάλη ποικιλία φυτών και ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι είναι ικανά να καταναλώνουν περισσότερα από 80 διαφορετικά είδη φυτών ανάλογα με τον βιότοπο και την εποχή. Έτσι, μπορούν να φάνε μια μεγάλη ποικιλία από:
- Ξυλώδη φυτά.
- Γρασίδι.
- Περιουσία.
- Μίσχοι.
- Μαρκς.
Επιπλέον, οι ασιατικοί ελέφαντες διαδραματίζουν θεμελιώδη ρόλο στην κατανομή των φυτών στα οικοσυστήματα που κατοικούν, επειδή διασκορπίζονται με εύκολα μεγάλα ποσότητα σπόρων.
Ασιατική αναπαραγωγή ελέφαντα
Τα αρσενικά αρσενικά φτάνουν συνήθως σε σεξουαλική ωριμότητα μεταξύ 10 και 15 ετών, ενώ τα θηλυκά νωρίτερα. Στην άγρια φύση, τα θηλυκά γεννούν γενικά μεταξύ 13 και 16 ετών. Αναπτύσσουν περιόδους κύησης 22 μηνών και έχουν ένα μόνο μοσχάρι, το οποίο μπορεί να ζυγίζει έως και 100 κιλά και συνήθως θηλάζεται μέχρι την ηλικία των 5 ετών, αν και σε αυτό ηλικία μπορούν επίσης να καταναλώνουν φυτά.
Τα θηλυκά μένουν έγκυες οποιαδήποτε εποχή του χρόνου, για την οποία ενημερώνουν τα αρσενικά για την ετοιμότητά τους. Τα μεσοδιαστήματα κύησης για τις γυναίκες διαρκούν μεταξύ 4 και 5 ετών, ωστόσο, με την παρουσία υψηλής πυκνότητας πληθυσμού, αυτός ο χρόνος μπορεί να αυξηθεί.
Τα μοσχάρια ελέφαντα είναι αρκετά ευάλωτα σε επιθέσεις αιλουροειδών, ωστόσο, ο κοινωνικός ρόλος αυτού του είδους παίζει θεμελιώδη ρόλο στην προστασία των νεογνών, έτσι ώστε τα ενήλικα θηλυκά και κυρίως οι γιαγιάδες Τοσυνήθως φροντίζει τους νεότερους.
Αναπαραγωγικές στρατηγικές του ασιατικού ελέφαντα
Ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα του ασιατικού ελέφαντα είναι ότι τα ενήλικα αρσενικά διασκορπίζουν τα νεαρά αρσενικά όταν ωριμάσουν σεξουαλικά, αν και παραμένουν εντός του καθορισμένου εύρους κατοικίας τους, τα νεαρά αρσενικά τείνουν στη συνέχεια να αποχωριστούν από το κοπάδι.
Αυτή η στρατηγική θα είχε ορισμένα πλεονεκτήματα για την αποτροπή της αναπαραγωγής μεταξύ συγγενών ατόμων (inbreeding), η οποία είναι πολύ σημαντική για τη γενετική ροή. Όταν ένα θηλυκό είναι σεξουαλικά ώριμο, τα αρσενικά πλησιάζουν το κοπάδι και ανταγωνίζονται για την αναπαραγωγή, αν και εξαρτάται όχι μόνο από το αν ένα αρσενικό θα νικήσει έναντι του άλλου, αλλά και από το θηλυκό που το αποδέχεται.
Κατάσταση διατήρησης του ασιατικού ελέφαντα
Ο ασιατικός ελέφαντας είναι εξαφανίστηκε στο Πακιστάν, ενώ στο Βιετνάμ υπολογίζεται πληθυσμός περίπου 100 ατόμων. Από την πλευρά της, στη Σουμάτρα και τη Μιανμάρ απειλείται σοβαρά.
Εδώ και χρόνια, οι ασιατικοί ελέφαντες σκοτώνονται για το ελεφαντόδοντο και το δέρμα τους για κατασκευάζοντας φυλαχτά Επίσης, υπολογίζεται ότι πολλοί ελέφαντες έχουν πεθάνει δηλητηριάστηκε ή υποστεί ηλεκτροπληξία από ανθρώπους για να τους απομακρύνει από χώρους που κατοικούνται από ανθρώπους.
Προς το παρόν, υπάρχουν ορισμένες στρατηγικές που επιδιώκουν να σταματήσουν τη σημαντική μείωση που υπέστησαν οι πληθυσμοί του ασιατικού ελέφαντα, ωστόσο, δεν φαίνονται επαρκείς λόγω της κατάστασης κινδύνου στην οποία εξακολουθούν να παραμένουν.
