Οι πρόγονοι της ομάδας των κροκοδείλων και των αλιγάτορων ήταν αρχόσαυροι από την Κρητιδική, πιθανώς χερσαίοι ή ημιυδρόβιοι. Ξεχώρισαν για το μεγάλο τους μέγεθος. Για παράδειγμα, το Sarcosuchus imperator είναι κατά μέσο όρο μεταξύ περίπου 11 και 12 μέτρων. Ωστόσο, καθώς έχουν εξελιχθεί και έχουν αποικίσει τα υδάτινα περιβάλλοντα, μειώνουν το μέγεθος του σώματός τους. Σήμερα, υπάρχουν περίπου 23 είδη κροκοδείλων και αλιγάτορες
Παρότι φαίνεται, οι κροκόδειλοι είναι η τρέχουσα ομάδα που σχετίζεται περισσότερο με τα πουλιά και ο κοινός τους πρόγονος πιθανώς κατοικούσε στη Γη πριν από περίπου 240 εκατομμύρια χρόνια. Από την άλλη, διαχωρίζονται πολύ περισσότερο από τις σαύρες και τα φίδια, ομάδες με τις οποίες συνδέονται συνήθως. Αν θέλετε να μάθετε πού ζουν οι κροκόδειλοι, καθώς και άλλα χαρακτηριστικά αυτών των εντυπωσιακών ζώων, συνεχίστε να διαβάζετε αυτό το άρθρο στον ιστότοπό μας.
Χαρακτηριστικά των κροκοδείλων
Οι κροκόδειλοι έχουν ορισμένα χαρακτηριστικά που τους επέτρεψαν να αποικίσουν διάφορα μέρη του κόσμου, όπως:
- Ταχύτητα: Οι κροκόδειλοι έχουν ημι-όρθια στάση, η οποία επιτρέπει σε ορισμένα είδη να φτάσουν ταχύτητες περίπου 16 km/h.
- Τρίτο βλέφαρο: Έχουν ένα ημιδιαφανές τρίτο βλέφαρο ή μεμβράνη που ερεθίζει, ένα χαρακτηριστικό κοινό με τα πουλιά.
- Περιφερική όραση: Τα μάτια τους είναι προσαρμοσμένα στην περιφερειακή όραση, επιτρέποντάς τους να καταδιώκουν τη λεία προς σχεδόν οποιαδήποτε κατεύθυνση χωρίς να κινούν το κεφάλι ή το σώμα.
- Αντικατάσταση δοντιών: Τα δόντια σας αντικαθίστανται συνεχώς, επιτρέποντάς σας να αντικαταστήσετε φθαρμένες οδοντοστοιχίες.
- Αναπνέουν κατά την κατάδυση: Οι ρινικές κοιλότητες διαχωρίζονται από το στόμα τους με ένα στρώμα οστού (δευτερεύουσα υπερώα), το οποίο τους επιτρέπει να να αναπνέουν ενώ καταδύονται, καθώς και να στηρίζουν το σαγόνι τους για πιο δυνατό δάγκωμα.
- Ανιχνευτές πίεσης: διαθέτουν ανιχνευτές πίεσης στις σιαγόνες που διευκολύνουν την αντίληψη των κυμάτων πίεσης στο νερό, και έτσι ανιχνεύουν τη λεία τους.
- Το φύλο καθορίζεται από το περιβάλλον: Το φύλο καθορίζεται από τις περιβαλλοντικές συνθήκες, ανάλογα με τη θερμοκρασία στην οποία επωάζονται τα αυγά. Τα αυγά θα είναι αρσενικά ή θηλυκό.
- Εκκρίνουν αλάτι: Οι κροκόδειλοι έχουν επίσης αδένες που εκκρίνουν αλάτι, γεγονός που διευκολύνει τη ζωή στα παράκτια περιβάλλοντα.
- Φροντίζουν τα μικρά τους: έχουν γονική φροντίδα, δηλαδή φροντίζουν τα μικρά τους μέχρι να αποκτήσουν ορισμένο σώμα μέγεθος, που φτάνει έως και 3 ή 4 χρόνια. Επεκτείνουμε τις πληροφορίες για αυτό το θέμα στο Crocodile incubation - Περιβάλλον και διάρκεια.
- Digestion : Όπως τα πουλιά, το πεπτικό τους σύστημα έχει ένα επιπλέον διαμέρισμα που βοηθά την πέψη.
Από την άλλη πλευρά, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι κροκόδειλοι και οι αλιγάτορες δεν είναι ακριβώς το ίδιο. Για να μάθετε πώς να τα διαφοροποιείτε, σας ενθαρρύνουμε να διαβάσετε αυτό το άλλο άρθρο στον ιστότοπό μας σχετικά με τις διαφορές μεταξύ αλιγάτορα και κροκόδειλου.
Πού ζουν οι κροκόδειλοι;
Οι κροκόδειλοι απαντώνται αποκλειστικά σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές, που συνδέονται πάντα με το νερό. Γενικά συνδέουμε τους κροκόδειλους με βαλτώδεις περιοχές και περιοχές, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι κατοικούν και σε περιοχές όπου συχνάζουν άνθρωποι.
Τύποι κροκοδείλων
Χωρίζονται σε τρεις οικογένειες:
- Gavialidae.
- Alligatoridae.
- Crocodylidae.
Εδώ θα επικεντρωθούμε στο τελευταίο και, λαμβάνοντας υπόψη ότι υπάρχουν πολλά σημερινά είδη, θα αναφέρουμε μερικά παραδείγματα ανάλογα με την εξάπλωσή τους. Οι σημερινοί κροκόδειλοι ζουν στην Ασία, Αυστραλία, Αφρική και Αμερική Στη συνέχεια, θα εξηγήσουμε πού ζουν οι κροκόδειλοι ανά περιοχή.
Πού ζουν οι Αυστραλοί κροκόδειλοι
Μέσα στα είδη που υπάρχουν στην Αυστραλία ξεχωρίζουν τα ακόλουθα:
- Πορώδης κροκόδειλος (Crocodylus porosus): Ονομάζεται πορώδης ή θαλάσσιος κροκόδειλος, κατοικεί σε ποτάμια, λίμνες, εκβολές ποταμών και βάλτους και είναι ιθαγενείς στη Νοτιοανατολική Ασία έως τη βόρεια Αυστραλία. Μπορούν να φτάσουν τα 6 ή 7 μέτρα σε μήκος, με τα θηλυκά να είναι πολύ μικρότερα.
- Ο κροκόδειλος του Τζόνστον (Crocodylus johnstoni): Ο κροκόδειλος Johnston ή αυστραλιανός κροκόδειλος του γλυκού νερού, όπως υποδηλώνει το όνομά του, είναι χαρακτηριστικός της Βόρειας Αυστραλίας και συχνάζει υγροτόπων και ποταμών. Είναι ένα μικρό είδος περίπου 2 έως 3 μέτρων και είναι γνωστό ότι έχει την ικανότητα να «τρέχει».
Αν ενδιαφέρεστε επίσης να μάθετε τι τρώνε οι κροκόδειλοι, μην χάσετε αυτό το άλλο άρθρο για τη διατροφή των κροκοδείλων.
Πού ζουν οι ασιατικοί κροκόδειλοι
Τα κύρια είδη των ασιατικών κροκοδείλων και ο βιότοπός τους είναι τα εξής:
- Παλιρροιακός Κροκόδειλος (Crocodylus palustris): Ο Παλιρροιακός Κροκόδειλος κατοικεί σε πολλές περιοχές της Ασίας, από την Ινδία, το Μπαγκλαντές, τη Σρι Λάνκα, το Πακιστάν, Νεπάλ, νότια ως το Ιράν. Έχει ύψος από 4 έως 5 μέτρα και συχνάζει σε περιοχές με λίμνες, ποτάμια και έλη και έχει μια ορισμένη ανοχή στο αλμυρό νερό.
- Σιαμέζος κροκόδειλος (Crocodylus siamensis): Ο σιαμαίος κροκόδειλος είναι εγγενής στη Νοτιοανατολική Ασία και στα νησιά Βόρνεο και Ιάβα. Είναι ένα αρκετά μικρό είδος, αφού συνήθως δεν ξεπερνά τα τρία μέτρα σε μήκος. Οι πληθυσμοί του είναι πολύ μικροί γιατί κινδυνεύει με εξαφάνιση.
- Κροκόδειλος της Νέας Γουινέας (Crocodylus novaeguineae): Ονομάζεται κροκόδειλος της Νέας Γουινέας επειδή είναι εγγενής σε αυτό το νησί, είναι ένα μικρό είδος σε μέγεθος, που φτάνει τα 3,5 μέτρα. Είναι νυκτόβια και υπάρχουν δύο πληθυσμοί που χωρίζονται από βουνά.
- Φιλιππινέζικος κροκόδειλος (Crocodylus mindorensis): Ο κροκόδειλος των Φιλιππίνων ή Μιντόρο είναι ενδημικό των Φιλιππίνων (δηλαδή βρίσκεται μόνο σε αυτό το μέρος) και είναι ένας από τους πιο απειλούμενους κροκόδειλους του γλυκού νερού. Αυτή τη στιγμή χαρακτηρίζεται ως ευάλωτη. Είναι αρκετά μικρό, με διαστάσεις μεταξύ 2 και 3 μέτρων.
Μπορεί επίσης να σας ενδιαφέρει να μάθετε ποια είναι τα 11 πιο επικίνδυνα ζώα στην Ασία.
Πού ζουν οι κροκόδειλοι στην Αφρική
Μέσα στα είδη που υπάρχουν στην Αφρική και τον βιότοπό τους ξεχωρίζουν τα ακόλουθα:
- Κροκόδειλος του Νείλου (Crocodylus niloticus): ο κροκόδειλος του Νείλου είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος κροκόδειλος στον κόσμο, με μήκος περίπου 6 μέτρα. Κατοικεί στην υποσαχάρια Αφρική και τη Μαδαγασκάρη, επομένως δεν είναι αποκλειστικό του Νείλου, όπως μπορεί να υποδηλώνει το όνομά του, και συχνάζει σε λίμνες και ποτάμια.
- Κροκόδειλος της ερήμου (Crocodylus suchus): Ο κροκόδειλος της Δυτικής Αφρικής ή ο κροκόδειλος της ερήμου είναι εγγενής στη Δημοκρατία του Κονγκό, την Ουγκάντα, τη Γκάμπια, Σενεγάλη, Μαυριτανία, Μπουρκίνα Φάσο, Ακτή Ελεφαντοστού, Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, Τσαντ, Μπενίν, Ζιμπάμπουε, Κεντροαφρικανική Δημοκρατία και Νιγηρία. Μπορεί να φτάσει από 2 έως 5 μέτρα σε μήκος.
Πού ζουν οι κροκόδειλοι της Αμερικής
Όσο για τους Αμερικανούς κροκόδειλους, εδώ ζουν:
- Κροκόδειλος του ποταμού (Crocodylus acutus): ο ποταμός ή ο αμερικανικός κροκόδειλος κατοικεί από τις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες, την Κεντρική Αμερική, φθάνοντας στα βόρεια του Περού. Είναι ένα πολύ μεγάλο είδος που έχει γενικά μήκος από 3 έως 4 μέτρα, αλλά μπορεί να φτάσει τα 7 μέτρα σε μήκος. Ζει σε παράκτιες λιμνοθάλασσες, εκβολές ποταμών και εκβολές ποταμών και ρεμάτων.
- Κροκόδειλος του βάλτου (Crocodylus moreletii): Ο κροκόδειλος του βάλτου είναι ένα μικρό είδος περίπου 3 μέτρων που ζει από τη Γουατεμάλα μέχρι το Μεξικό. Προτιμά ελώδεις περιοχές σε απομονωμένες και ερημικές περιοχές.
Στην Αμερική υπάρχουν και αλιγάτορες και κροκόδειλοι, οι τελευταίοι βρίσκονται αποκλειστικά σε όλη την Καραϊβική, τα νησιά της Καραϊβικής, τη Φλόριντα και τον Κόλπο του Μεξικού. Από την άλλη πλευρά, στην Αφρική, οι ανατολικοί πληθυσμοί σχετίζονται πιο στενά με εκείνους της Αμερικής από εκείνους που υπάρχουν στη δυτική περιοχή, επομένως οι πρόγονοι των κροκοδείλων στην αμερικανική περιοχή πρέπει να τον αποίκησαν πέρα από τη θάλασσα από την Αφρική.
