Οι νυχτερίδες αποτελούν την τάξη των Chiroptera, μια ευρέως διαδεδομένη ομάδα που αποτελείται από περισσότερα από 1.100 είδη Είναι γνωστό ότι είναι νυχτόβιες και ασυνήθιστες, όπως καθώς και να κοιμάστε με το στομάχι σας στα πιο σκοτεινά μέρη. Για το λόγο αυτό, έχουν δημιουργήσει μια ολόκληρη σειρά από τρομακτικούς μύθους. Επιπλέον, ξεχωρίζουν για το ότι είναι τα μόνα φτερωτά θηλαστικά και, ως εκ τούτου, τα μόνα ικανά να πετούν.
Λόγω του τρόπου ζωής αυτών των ζώων, η σεξουαλική τους συμπεριφορά έχει μελετηθεί λιγότερο από αυτή άλλων ζώων. Ωστόσο, σιγά σιγά γίνονται γνωστές πολλές περιέργειες για ορισμένα είδη, όπως οι περίτεχνες ερωτοτροπίες τους, ο διαχωρισμός τους ανά φύλο και η συνεργασία μεταξύ των μητέρων κατά την αναπαραγωγή. Θέλετε να μάθετε περισσότερα για αυτά τα ενδιαφέροντα ζώα; Μην χάσετε αυτό το άρθρο σχετικά με πώς αναπαράγονται οι νυχτερίδες
Αναπαραγωγή νυχτερίδων
Η αναπαραγωγή των νυχτερίδων είναι πολύ περίπλοκη και διαφορετική σε κάθε είδος Επιπλέον, μπορεί να διαφέρει στο ίδιο είδος ανάλογα με τις περιβαλλοντικές συνθήκες, το μέγεθος των αποικιών και οι διαθέσιμοι πόροι. Επομένως, θα προσπαθήσουμε να εξηγήσουμε πώς οι νυχτερίδες αναπαράγονται με τον απλούστερο δυνατό τρόπο.
Όλοι οι τύποι νυχτερίδων παρουσιάζουν σεξουαλική αναπαραγωγή Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν αρσενικά και θηλυκά που πρέπει να συνδυάζονται για να έχουν απογόνους. Σε ορισμένα είδη, τα αρσενικά και τα θηλυκά μοιάζουν πολύ, αν και είναι πιο συνηθισμένο να είναι μεγαλύτερα και πιο σωματώδη. Αυτό συμβαίνει γιατί τα θηλυκά είναι αυτά που επιλέγουν τα αρσενικά και, κανονικά, αυτά που επιλέγονται είναι τα πιο δυνατά και ανταγωνιστικά.
Όπως συμβαίνει σε πολλά θηλαστικά, Οι περισσότερες νυχτερίδες είναι πολυγαμικές, δηλαδή ένα αρσενικό αναπαράγεται με πολλά θηλυκά. Ωστόσο, υπάρχουν και πολλά είδη που ασκούν την πολυανδρία ή, το ίδιο, που το ίδιο θηλυκό αναπαράγει με πολλά αρσενικά. Σε αυτές τις περιπτώσεις, τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά έχουν σεξουαλικές σχέσεις με πολλά άτομα κατά την ίδια αναπαραγωγική περίοδο. Η μονογαμία έχει επίσης τεκμηριωθεί σε πολύ μικρό αριθμό ειδών.
Είναι η νυχτερίδα ωοτόκος ή ζωοτόκος;
Όταν έρθει η άνοιξη, τα θηλυκά γεννούν τα μικρά τους, δηλαδή είναι ζωοτόκα ζώα Τα μικρά των νυχτερίδων γεννιούνται πλήρως ανεπτυγμένα, αφού είναι και πλακούντα θηλαστικά. Ωστόσο, χρειάζονται τη φροντίδα της μητέρας τους κατά τη διάρκεια του νεανικού τους σταδίου. Επομένως, μένουν μαζί της για λίγο και τρέφονται με το γάλα που ρουφούν από το στήθος της.
Εποχή αναπαραγωγής νυχτερίδων
Όπως και με τον τύπο αναπαραγωγής, η περίοδος αναπαραγωγής εξαρτάται από το κάθε είδος αλλά και από τον τόπο όπου ζουν.
Σε μέρη του κόσμου όπου υπάρχουν εποχές, τα θηλυκά συνήθως έχουν τα μικρά τους την άνοιξη ή το καλοκαίρι Αν και περνούν αρκετούς μήνες αναπαραγωγής, σε πολλά είδη γίνονται δεκτικά λίγο μετά τον τοκετό, ώστε να ζευγαρώνουν το καλοκαίρι. Έτσι, αποθηκεύουν το σπέρμα των αρσενικών μέχρι την επόμενη άνοιξη. Είναι επίσης πολύ συχνό το ζευγάρωμα να συμβαίνει το φθινόπωρο ή κατά τη διάρκεια της χειμερίας νάρκη, όταν σχηματίζονται μικτές αποικίες.
Πολλά είδη νυχτερίδων συγκαταλέγονται στα ζώα που μεταναστεύουν. Σε αυτές τις περιπτώσεις, είναι σύνηθες να ζευγαρώνουν στους οικισμούς που δημιουργούν κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, πριν ή μετά το χειμώνα. Σε άλλα είδη, το ζευγάρωμα έχει τεκμηριωθεί ότι συμβαίνει την άνοιξη και η αναπαραγωγή το καλοκαίρι.
Όσον αφορά την αναπαραγωγή των τροπικών νυχτερίδων, γίνεται καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, αφού δεν έχουν περιορισμούς θερμοκρασίας. Για το λόγο αυτό, συνήθως υπάρχουν αρκετοί τοκετοί κατά τη διάρκεια του έτους.
Φωτιά με νυχτερίδες
Για να κατανοήσετε πώς αναπαράγονται οι νυχτερίδες, είναι απαραίτητο να γνωρίζετε την ερωτική τους σχέση. Είναι μια σειρά από τελετουργίες που εκτελούνται από αρσενικά για να προσελκύσουν και να έχουν πρόσβαση στις γυναίκες. Μερικά από αυτά είναι από τα πιο περίεργα τελετουργικά ερωτοτροπίας σε ζώα.
Στα μοναχικά αρσενικά, η ερωτοτροπία αρχίζει με υπεράσπιση εδάφους Είναι μια σειρά από πτήσεις που υποδεικνύουν σε άλλα αρσενικά ότι η εν λόγω περιοχή και τα θηλυκά που φωλιάζουν σε αυτήν είναι ήδη κατειλημμένα. Συνήθως συνοδεύεται από την εκπομπή μιας σειράς χαρακτηριστικών υπερήχων που είναι γνωστοί ως «κλήσεις επικράτειας». Επιπλέον, σε ορισμένα είδη, έχει τεκμηριωθεί πώς αρσενικά χτυπούν με τα φτερά τους, δαγκώνουν και αρπάζονται μεταξύ τους, ακόμη και πέφτουν στο έδαφος.
Με αυτόν τον τρόπο, τα αρσενικά δείχνουν στα θηλυκά ότι είναι τα πιο δυνατά. Αλλά συνήθως δεν αρκεί να έχουν μια περιοχή, εκτελούν επίσης άλλους τύπους πτήσεις και κλήσεις ερωτοτροπίας, εκτός από το να εκπέμπουν έντονες μυρωδιές που ελκύουν τα θηλυκά. Με αυτόν τον τρόπο διασφαλίζουν ότι πηγαίνουν στα καταφύγια ζευγαρώματος ή/και συναναστρέφονται μαζί τους. Αν και μερικά θηλυκά είναι μονογαμικά, τις περισσότερες φορές πηγαίνουν σε πολλά κοτέτσια και ζευγαρώνουν με πολλά αρσενικά.
Όπως προαναφέραμε, σε ορισμένα είδη τα αρσενικά σχηματίζουν συσσωματώματα, όπως τα «λεκ» της αφρικανικής νυχτερίδας φρούτων (Hypsignathus monstrosus). Πολλά άτομα συγκεντρώνονται σε σπηλιές ή κούφια δέντρα, όπου κάθε αρσενικό προσπαθεί να εκτοπίσει τα υπόλοιπα και αγωνίζεται να τοποθετηθεί στην περιοχή ψηλότεραΈτσι, όσοι παίρνουν καλύτερες θέσεις έχουν περισσότερες πιθανότητες να ζευγαρώσουν όταν φτάσουν τα θηλυκά. Κάτι παρόμοιο συμβαίνει στην ινδική ιπτάμενη αλεπού (Pteropus giganteus), ένα είδος στο οποίο τα πιο κυρίαρχα αρσενικά κρέμονται από το ψηλότερο μέρος των δέντρων.
Φωλιές νυχτερίδων
Στα περισσότερα είδη νυχτερίδων, τα θηλυκά συγκεντρώνονται όταν φτάνει η περίοδος αναπαραγωγής. Το κάνουν σε συγκεκριμένα μέρη που επιλέγουν ανάλογα με τις μικροκλιματικές συνθήκες, όπως η θερμοκρασία, η υγρασία και η εγγύτητα με το φαγητό. Αν και μερικές ομάδες περιστασιακά και αλλάζουν, αυτά τα θηλυκά συνήθως μοιράζονται την ίδια μητρογραμμική γενεαλογία Επομένως, παραμένουν μαζί στη φωλιά για αρκετούς μήνες, κρεμασμένα ανάποδα και φροντίζοντας τα νέος.
Το μέρος που επιλέγεται για αναπαραγωγή είναι συνήθως φυσικές σπηλιές, τρύπες σε δέντρα, κατεδαφισμένα κτίρια, κοιλότητες σε στέγες, σοφίτες, παλιές φωλιές άλλα ζώα κ.λπ. Φωλιές που κατασκευάζονται από αρσενικά έχουν τεκμηριωθεί σε πολύ λίγα είδη. Αυτή είναι η περίπτωση του Lophostoma silvicolum, που φτιάχνει τις φωλιές του σε δέντρα, σκάβοντας σε ενεργούς αναχώματα τερμιτών. Άλλα αρσενικά, όπως ο Cynopt και η rus sphinx, χτίζουν σκηνές με μεγάλα φύλλα.
Κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου, υπάρχουν και άλλοι τύποι καταφύγια όπου μένουν τα αρσενικά Αποτελούνται συνήθως από ένα μόνο αρσενικό και αρκετά θηλυκά. Σκοπός του είναι το ζευγάρωμα, ώστε, μετά τη σύζευξη, τα θηλυκά να πηγαίνουν στις μαιευτικές αποικίες, όπου γεννούν και φροντίζουν τα μικρά τους. Σε άλλα είδη, το ζευγάρωμα συμβαίνει στο καταφύγιο χειμερίας νάρκης.
Τέλος, σε πολύ λίγες νυχτερίδες, τα αρσενικά σχηματίζουν συναθροίσεις γνωστές ως «λεκ». Εκεί περιμένουν τα θηλυκά, που έρχονται σε αυτά τα μέρη για να επιλέξουν το πιο κατάλληλο αρσενικό και να ζευγαρώσουν μαζί του. Πώς όμως επιλέγουν τα θηλυκά αρσενικά; Κανονικά, μέσα από διαφορετικούς τύπους ερωτοτροπίας που πρόκειται να δούμε τώρα.
Πώς γεννιούνται οι νυχτερίδες;
Μετά το ζευγάρωμα, τα θηλυκά αποθηκεύουν το σπέρμα, το οποίο συνήθως ανήκει σε πολλά αρσενικά. Όταν φτάσουν οι ιδανικές περιβαλλοντικές συνθήκες, γίνεται γονιμοποίηση και αρχίζει η κύηση.
Η εγκυμοσύνη με νυχτερίδες διαρκεί συνήθως από 1 έως 2 μήνες. Αργότερα γίνεται ο τοκετός, γεγονός που συμβαίνει πάντα στις μαιευτικές αποικίες και, κανονικά, κατά τη διάρκεια της ημέρας. Το θηλυκό στέκεται ψηλά και σχηματίζει ένα είδος κούνιας με τα φτερά και την ουρά τηςΈτσι, μαζέψτε τα εκκολαπτόμενα, που βγαίνουν σιγά σιγά.
Μετά τον τοκετό, που διαρκεί περίπου 15-30 λεπτά, το θηλυκό γλείφει και καθαρίζει τα μικρά. Αυτά ζυγίζουν περίπου το 10-20% του βάρους της μητέρας τους. Στα μικρότερα είδη, μπορεί να ζυγίζουν λιγότερο από 2 γραμμάρια. Κανονικά, η γέννα αποτελείται από μεταξύ 2 και 4 κουταβιών που είναι κόρες διαφορετικών αρσενικών, αφού, θυμηθείτε, το σπέρμα συνήθως ανήκει σε πολλά άτομα.
Τα μικρά νυχτερίδες τρέφονται με το γάλα της μητέρας τους και μένουν μαζί τους για μήνες και ακόμη και χρόνια σε ορισμένα είδη. Είναι επίσης σύνηθες για γυναίκες να συνεργάζονται στη φροντίδα των νέων, προστατεύοντας τα νεαρά μαζί, κρατώντας το ένα το άλλο ζεστό και ακόμη και φροντίζοντας τα μικρά των άλλων θηλυκών, όπως έχει παρατηρηθεί σε Nycticeius humeralis και Phyllostomus hastatus. Αυτό συμβαίνει σε εκείνες τις αποικίες θηλυκών που είναι σταθερές και μοιράζονται μια σχέση.
Μόνο σε μονογαμικές νυχτερίδες, όπως το V ampyrum spectrum και το Lavia frons, αρσενικά εκτελούν γονική φροντίδα και ταΐζουν το θηλυκό κατά το ζευγάρωμα.. Είναι πολύ παρόμοιο με αυτό που συμβαίνει στην τυπική αναπαραγωγή πουλιών.
