Σίγουρα έχετε δει έναν αστερία, είτε σε φωτογραφίες είτε όταν έχετε επισκεφτεί κάποια παραλία. Είναι από τα πιο διαδεδομένα θαλάσσια ζώα στον κόσμο, αν και τα περισσότερα από αυτά ζουν στα βάθη, επομένως οι συνήθειές τους είναι άγνωστες σε πολλούς ανθρώπους.
Ξέρετε τι τρώνε οι αστερίες; Εάν ενδιαφέρεστε να μάθετε αυτό και άλλες περιέργειες για αυτούς τους εντυπωσιακούς θαλάσσιους κατοίκους, μπορείτε μην χάσετε το επόμενο στοιχείο. Συνέχισε να διαβάζεις!
Χαρακτηριστικά του αστερία
Οι αστερίες ανήκουν στην κατηγορία των Αστεροειδών και είναι ασπόνδυλα ζώα που κατοικούν στα βαθιά νερά. Χαρακτηρίζονται από ένα πεπλατυσμένο σώμα από το οποίο προεξέχουν πολλαπλοί βραχίονες, ο αριθμός των οποίων ποικίλλει ανάλογα με το είδος, αλλά που κυμαίνεται από πέντε έως πενήντα άκρα. Αυτά τα άκρα έχουν ρουπιδάκια που χρησιμοποιούν για να μετακινούν, να πιάνουν θήραμα, να αφοδεύουν και να αναπνέουν. Λόγω του τρόπου κίνησής τους, με κίνηση, αυτά τα κορόιδα ονομάζονται «σωληνοπόδαρα».
Εκτός από τα χέρια τους, έχουν ένα στόμα που βρίσκεται στο πεπλατυσμένο μέρος του σώματος, δηλαδή στο κέντρο. Ένα άλλο αξιοπερίεργο για τη μορφολογία τους είναι ότι τους λείπει αίμα, χρησιμοποιούν υδροαγγειακό σύστημα που αντλεί νερό.
Το δέρμα του αστερία είναι αποτελείται από ασβέστιο και μπορεί να έχει κοκκώδη, τραχιά, λεία υφή και ακόμη και σκληρά αγκάθια. Τα περισσότερα από αυτά διακρίνονται για τα έντονα χρώματά τους (μπλε, κόκκινο, λευκό), αν και πολλά είδη έχουν επίσης απλές αποχρώσεις για να ταιριάξουν με τον βυθό.
Πού ζουν οι αστερίες;
Ξέρετε πού ζουν οι αστερίες; Διανέμονται στους ωκεανούς σε όλο τον κόσμο, δηλαδή μπορούν να βρεθούν στην Αρκτική, την Ανταρκτική, τον Ατλαντικό, τον Ινδικό και τον Ειρηνικό. Σε αυτούς τους ωκεανούς, τα περισσότερα είδη προτιμούν να ζουν σε 6.000 μέτρα βάθος, αν και μερικά κατοικούν στην αμμώδη κοίτη που βρίσκεται κατά μήκος των ακτών.
Αυτά τα αστέρια επιβιώνουν μόνο σε αλμυρά και υφάλμυρα περιβάλλοντα, επομένως δεν μπορούν να βρεθούν σε γλυκό νερό. Στον ωκεανό, οι αγαπημένες του περιοχές είναι γύρω από κοραλλιογενείς υφάλους, δάση φυκιών και οπουδήποτε στον βυθό όπου βρίσκει βράχους ή λασπωμένη άμμο. Λόγω των νυχτερινών συνηθειών, μπορούν να κάνουν τη ζωή τους στην τελειότητα σε περιβάλλοντα με χαμηλό φωτισμό όπως ο πυθμένας του ωκεανού.
Αναπαραγωγή αστεριών
Δεδομένης της περίεργης εμφάνισης αυτών των ασπόνδυλων, αναρωτιέται κανείς πώς γεννιούνται οι αστερίες, σωστά; Στην πραγματικότητα, δεν υπάρχει πολύ μυστήριο: παρουσιάζουν σεξουαλική αναπαραγωγή και ασεξουαλική αναπαραγωγή.
Σεξουαλική αναπαραγωγή
Αν και είναι δύσκολο για τον άνθρωπο να το διακρίνει, στα περισσότερα είδη αστεριών υπάρχουν άτομα αρσενικά και θηλυκά Πολλά από αυτά είναι ικανά να αλλάξουν το φύλο καθώς γερνούν, δηλαδή γεννιούνται αρσενικά ή θηλυκά και γίνεται ανταλλαγή όταν ενηλικιωθούν ή γεράματα.
Όταν είναι η ώρα της αναπαραγωγής, ένας αστερίας απελευθερώνει τους γαμέτες (σεξουαλικά κύτταρα) μέσω των γονάδων που έχει στην αγκαλιά σας. Καθώς απελευθερώνονται τα ωάρια, ένας άλλος αστερίας απελευθερώνει το σπέρμα για να τα γονιμοποιήσει. Είναι μάλιστα πιθανό και τα δύο μέρη της διαδικασίας να εκτελούνται από το ίδιο άτομο στην περίπτωση ενός είδους ερμαφρόδιτου.
Μόλις απελευθερωθούν τα αυγά, υπάρχουν πολλές επιλογές: θα αναπτυχθούν ως μέρος του πλαγκτόν, η μητέρα θα τα επωάσει και τα προστατεύσει με το σώμα της, αλλιώς θα αναπτυχθούν κολλημένα σε ένα βράχο Όταν φτάσουν στο σωστό μέγεθος, τα αυγά δίνουν τη θέση τους σε προνύμφες, οι οποίες κολυμπούν ή επιπλέουν στο θάλασσα. Καθώς ενηλικιώνονται, η μορφολογία του σώματός τους αλλάζει και αρχίζουν να κατοικούν στον βυθό.
Ασεξουαλική αναπαραγωγή
Άλλα είδη αστεριών έχουν ασεξουαλικό αναπαραγωγικό κύκλο. Μερικοί δεν χρειάζονται την παρέμβαση άλλου ατόμου, γιατί στο τέλος των χεριών τους έχουν τις αρσενικές και θηλυκές γονάδες, χάρη σε αυτό, μπορούν να αναπαραχθούν όταν κάποιοι ξεκολλάνε τα χέρια τους για οποιονδήποτε λόγο, ακόμα κι αν το χωρισμένο κομμάτι έχει μήκος ένα εκατοστό.
Μια άλλη ασεξουαλική μέθοδος είναι η βλάστηση Αυτή η διαδικασία συνίσταται στη δημιουργία ενός ατόμου που αναπτύσσεται προσκολλημένο στον γονέα και διαχωρίζεται μόνο όταν αναπτυχθεί. Αυτή η μέθοδος είναι κοινή σε προνύμφες αστεριών που βρίσκονται σε περιβάλλοντα με άφθονη τροφή.
Τύποι αστεριών
Στον κόσμο υπάρχουν περίπου 2000 είδη αστεριών,επομένως τα χαρακτηριστικά τους ποικίλλουν.
- Order Paxillosida: περιλαμβάνει 255 είδη. Δεν έχουν κορόιδα στα πόδια του σωλήνα. Προτιμούν να ζουν μισοκαμμένοι στην άμμο ή τη λάσπη της θάλασσας. Συνήθως εμφανίζονται σε αφθονία ατόμων στις περιοχές που κατοικούν.
- Order Valvatida: αποτελείται από 695 είδη. Έχουν περίπου πέντε χέρια με κορόιδα, καθώς και ένα εμφανώς ασβεστοποιημένο σώμα.
- Order Velatida: περιλαμβάνει 210 είδη. Έχουν εξάγωνο σχήμα με δεκαπέντε μπράτσα με βεντούζες. Το σώμα είναι απασβεστωμένο και κατοικούν σε κρύα νερά, όπως οι πολικές και υποπολικές περιοχές.
- Τάξη Σπινουλοσίδα: αποτελείται από 120 είδη. Έχουν αδύναμο σκελετό σώμα και χέρια με κορόιδα. Επιπλέον, έχουν τραχιά υφή γεμάτη αγκάθια.
- Order Forcipilatida: περιλαμβάνει 300 είδη. Έχουν σώμα που αποτελείται από τρία κομμάτια και μπράτσα με πεπλατυσμένα κορόιδα. Έχουν ισχυρά οδοντωτά σαγόνια, καθιστώντας τα κορυφαία αρπακτικά. Προτιμούν τα κρύα νερά.
- Order Brisingida: περιλαμβάνει 111 είδη. Έχουν από έξι έως είκοσι χέρια χωρίς κορόιδα. Προτιμούν τα βαθιά νερά.
- Order Notomyotida: περιλαμβάνει 75 είδη. Μπορούν να έχουν χέρια με ή χωρίς κορόιδα, συνοδευόμενα από μυώδες σώμα. Κατοικούν πολύ βαθιές περιοχές.
Τάισμα αστεριών
Τώρα που ξέρετε πώς αυτά τα περίεργα ζώα του ωκεανού πραγματοποιούν τον κύκλο ζωής τους, ήρθε η ώρα να σας πούμε τα πάντα για τη διατροφή των αστεριών.
Οι περισσότεροι αστερίες είναι σαρκοφάγοι και αρπακτικοί, που σημαίνει ότι κυνηγούν τη λεία τους. Η κύρια πηγή τροφής τους είναι τα καρκινοειδή, οι αχινοί, τα μικρότερα ψάρια, το πλαγκτόν, τα μύδια, τα σαλιγκάρια, τα αγγούρια της θάλασσας , οι πολύποδες των κοραλλιών, οι ανεμώνες και, βασικά, οποιοδήποτε ζώο αρκετά αργά ώστε να είναι σε θέση να καταπιούν.
Τώρα, λοιπόν, πώς μπορεί ο αστερίας, φαινομενικά ασπρόμαυρος και αβοήθητος, να καταβροχθίσει μια τέτοια ποικιλία θηραμάτων; Το στομάχι αυτών των ασπόνδυλων έχει την ιδιότητα να είναι διαφυγή, που σημαίνει ότι είναι σε θέση να το «διώξουν» έξω από το σώμα. Όταν αντικρίζει το θήραμα, το αστέρι το κυκλώνει με τα χέρια του, είτε έχουν κορόιδα είτε όχι, και μετά διώχνει το στομάχιώστε το θήραμα να καλύπτεται με χωνευτικά υγρά. Αυτή η διαδικασία ξεκινά την αποσύνθεση του θύματος. Στη συνέχεια απλώς ανασύρουν το στομάχι τους και καταπίνουν τη λεία τους.
Άλλα είδη, ωστόσο, τρέφονται μόνο με αποσυνθετική ύλη, φυτικής ή ζωικής προέλευσης. Τα είδη που δεν είναι σε θέση να ρουφήξουν ό,τι έχει απομείνει από το θήραμα μετά την αποβολή των γαστρικών υγρών, απλώς καταβροχθίζουν ολόκληρο το ζώο και μετά το αστέρι διώχνει τα μη βρώσιμα μέρη.
Σε αυτό το βίντεο από το @n2oBlazer στο YouTube μπορείτε να δείτε πώς ένας αστερίας τρώει ένα καρκινοειδές:
Τι τρώνε οι αχινοί;
Οι οι αχινοί είναι εχινόδερμα που απαντώνται συνήθως σε μέρη που κατοικούν και αστέρια, άρα προηγούνται από αυτά. Χαρακτηρίζονται από ένα στρογγυλό σώμα γεμάτο άκαμπτες αιχμές.
Τώρα, τι τρώνε οι αχινοί; Τα περισσότερα από αυτά είναι φυτοφάγα ζώα, επομένως τρέφονται με φύκια που βρίσκουν στον βυθό της θάλασσας. Άλλοι, ωστόσο, είναι ντετριτιβόρες, που σημαίνει ότι τρώνε ύλη σε αποσύνθεση. Ομοίως, μερικά από αυτά είναι αρπακτικά και τρέφονται με ζώα μικρότερα και πιο αργά από αυτά.
Τι τρώνε τα σφουγγάρια της θάλασσας;
Sea σφουγγάρια είναι ασπόνδυλα porifera (phylum Porifera). Υπάρχουν περίπου 9.000 είδη και για μεγάλο χρονικό διάστημα θεωρούνταν ότι είναι θαλάσσια φυτά, λόγω της ειρηνικής ζωής τους και της εμφάνισής τους που στερούνται αναγνωρίσιμες δομές, όπως μάτια, στόμα κ.λπ. Πρόκειται για απίστευτα απλά ζώα, αλλά ταυτόχρονα εκπλήσσεσαι από τα περίεργα και μοναδικά σχήματα που υιοθετούν το σώμα τους.
Όσον αφορά τη διατροφή, καταναλώνει θρεπτικά συστατικά κυτταρικά, έως φαγοκυττάρωση (τα κύτταρα περιβάλλουν το σωματίδιο της τροφής και το διασπούν για να το απορροφήσουν) και πινοκύττωση (η ίδια διαδικασία, αλλά πραγματοποιείται με υγρά αντί για στερεά). Χάρη σε αυτές τις διαδικασίες, τρέφονται με μικρά σωματίδια ύλης σε αποσύνθεση, μικροσκοπικά φύκια και θαλάσσια βακτήρια.
