Τα Scrictidae ανήκουν σε μια οικογένεια baleen κητωδών, τα οποία έχουν σήμερα μόνο ένα είδος, το Eschrichtius robustus, και είναι κοινώς γνωστά ως γκρίζες φάλαινες. Ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι σχετίζεται στενά με άλλα κητώδη μυστηριώδη, όπως οι πτερυγοφάλαινες, περισσότερο παρά με τις ίδιες τις φάλαινες. Αυτό το είδος βρισκόταν στα πρόθυρα της εξαφάνισης στα τέλη του 19ου αιώνα λόγω μαζικού κυνηγιού, κυρίως για λάδι. Μάλιστα, για πολλά χρόνια εθεωρείτο ότι ήταν εξαφανισμένο, ώσπου επαναπροσδιορίστηκε τον 20ο αιώνα.
Είναι κολοσσιαία ζώα, με μεγάλες διαστάσεις και ικανά να μεταναστεύσουν για χιλιάδες χιλιόμετρα στους ωκεανούς. Παρά τη μεγάλη ανάκαμψη του πληθυσμού, προβλήματα όπως η κλιματική αλλαγή θα μπορούσαν να τον επηρεάσουν σήμερα. Σας προσκαλούμε να συνεχίσετε να διαβάζετε αυτό το αρχείο στον ιστότοπό μας, ώστε να μπορείτε να τεκμηριώσετε τον εαυτό σας σχετικά με αυτό το υπέροχο θαλάσσιο θηλαστικό γνωστό ως γκρίζα φάλαινα
Χαρακτηριστικά Γκρίζας Φάλαινας
Η γκρίζα φάλαινα είναι ένα από τα μεγαλύτερα κητώδη στους ωκεανούς. Το κοινό όνομα αναφέρεται στο έντονο γκρι χρώμα; Έχουν επίσης λευκές κηλίδες κατά μήκος του σώματος. Μια κοινή εμφάνιση που παρατηρείται στο δέρμα τους είναι η παρουσία μερικών παρασιτικών καρκινοειδών, γνωστών ως ψείρες φαλαινών και άλλων που ονομάζονται φάλαινα βαρέλια. Επιπλέον, σε αυτά τα ζώα είναι συνηθισμένο να παρατηρούνται ουλές, οι οποίες επίσης μετατρέπονται σε υπόλευκο χρώμα. Ένας ενήλικας έχει μήκος 11-15 μέτρα και το βάρος κυμαίνεται από 30 έως 45 τόνους.
Η γκρίζα φάλαινα έχει ένα στενό κεφάλι, σχετικά τριγωνικού σχήματος, το οποίο τείνει να βυθίζεται και να καμπυλώνεται στις φυσητήρες πάνω από το κεφάλι. Έχει φαρδιά θωρακικά πτερύγια σε σχήμα φτυαριού και τα ουραία πτερύγια είναι επίσης εμφανή, ωστόσο, το ραχιαίο πτερύγιο φαίνεται ως ελαφριά προφορά ή μικρό εξόγκωμα. Από αυτό και σε ουραία κατεύθυνση, σχηματίζονται κάποιου είδους αρθρώσεις ή σαρκώδεις σβώλοι, που τείνουν να διαφέρουν από άτομο σε άτομο. Το στόμα καμπυλώνει προς τα πάνω και είναι αρκετά μακρύ, δίνοντας την όψη να χωρίζει το κεφάλι στα δύο. Από την άλλη, έχουν γένια που συνήθως δεν ξεπερνούν τα 50 εκατοστά με χρώμα μεταξύ λευκού και κιτρινωπού.
Για περισσότερες πληροφορίες, σας ενθαρρύνουμε να διαβάσετε αυτό το άλλο άρθρο στον ιστότοπό μας σχετικά με τα χαρακτηριστικά των φαλαινών.
Οικότοπος Γκρίζας Φάλαινας
Επί του παρόντος, οι γκρίζες φάλαινες ζουν στους ωκεανούς χωρών όπως ο Καναδάς, η Κίνα, η Ιαπωνία, το Μεξικό, η Ρωσία και οι Ηνωμένες Πολιτείες. Υπολογίζεται ότι έχει εξαφανιστεί στην Ισλανδία, τη Δημοκρατία της Κορέας και τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κορέας. Είναι γνωστό ότι έχει εξαφανιστεί στο Ηνωμένο Βασίλειο και η παρουσία του είναι αβέβαιη στο Βιετνάμ.
Τα παραπάνω δεδομένα δείχνουν ότι το τρέχον εύρος κατανομής αυτής της φάλαινας περιορίζεται στον Βόρειο Ειρηνικό Ωκεανό, γενικά στη νηριτική ζώνη (παράκτια ύδατα) των αναφερόμενων χωρών. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ορισμένες θεάσεις γκρίζων φαλαινών έχουν τεκμηριωθεί εκτός του φυσικού τους εύρους κατανομής, όπως συνέβη στη Μεσόγειο Θάλασσα (ισραηλινή ακτή) και στις ισπανικές ακτές. Από την άλλη πλευρά, έχει αναφερθεί προσάραξη στα ανοικτά των ακτών του Ελ Σαλβαδόρ και μία από αυτές τις φάλαινες έχει εντοπιστεί στη Ναμίμπια.
Έθιμα της Γκρίζας Φάλαινας
Αυτά τα ζώα έχουν λίγες κοινωνικές τάσεις, αν και κολυμπούν σε μικρές ομάδες και η κύρια πτυχή συμπεριφοράς τους είναι η συνεχής κίνηση σε συγκεκριμένες ώρες του έτος, καθιστώντας το ένα από τα θαλάσσια είδη με το υψηλότερο μεταναστευτικό ποσοστό για σκοπούς διατροφής και αναπαραγωγής. Έχουν τη συνήθεια να σηκώνουν το μισό σώμα τους κάθετα πάνω από το νερό, κάτι που τους επιτρέπει να παρατηρούν το περιβάλλον τους για περίπου 30 δευτερόλεπτα. Αυτό είναι γνωστό ως άλμα κατασκόπων Επίσης, μπορούν τελικά να πηδήξουν έξω από το νερό, καταφέρνοντας να βγάλουν μέρος του σώματος και να πέσουν δυνατά, εκτοξεύοντας μεγάλη ποσότητα νερό.
Γενικά συνήθως περνούν από 6 έως 7 μήνες στις περιοχές χειμερίας νάρκη τους και, αν και ένα μικρό ποσοστό μπορεί να σταματήσει να μεταναστεύει, οι περισσότεροι ταξιδεύουν μεγάλες αποστάσεις στα ταξίδια τους, οι οποίες αθροίζονται μεταξύ των μετακινήσεων μετ' επιστροφής περίπου 20.000 km Η συνήθης μεταναστευτική οδός τους επιτρέπει να φαίνονται από την ακτή ή με βάρκες στις δυτικές παράκτιες περιοχές του Μεξικού και σε περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών όπως η Καλιφόρνια, το Όρεγκον, Ουάσιγκτον, Κολούμπια Βρετανίας και Αλάσκα. Ορισμένες εκτιμήσεις δείχνουν επίσης ότι μια μικρή ομάδα κάνει ένα ταξίδι μεταξύ της ανατολικής Ρωσίας και της ασιατικής ακτής. Ωστόσο, πιο ακριβείς μελέτες που έγιναν σε δορυφορικό επίπεδο δείχνουν ότι αυτές οι ομάδες μεταναστεύουν μέσω του Ειρηνικού προς τις ζώνες χειμερίας νάρκη στο Μεξικό.
Γκρίζα φάλαινα Τροφοδοσία
Όπως ολόκληρη η ομάδα των μυστητών, τρέφονται με διήθηση, ώστε να ρουφούν το νερό ή τη λάσπη από τους πυθμένες, αντί των οποίων προτιμούν να αιχμαλωτίζουν την τροφή και στη συνέχεια με τη χρήση της γλώσσας τους σπρώχνουν το νερό ή τη λάσπη πάνω στο μπαλέτο, όπου γίνεται η διήθηση, τα ζώα παγιδεύονται σε αυτές τις δομές, ενώ το υδατικό συστατικό αποβάλλεται. Μεταξύ των θαλάσσιων ζώων που τρώνε οι γκρίζες φάλαινες βρίσκουμε μια μεγάλη ποικιλία από μικρά καρκινοειδή, όπως προνύμφες καβουριών, αμφίποδα, κριλ και γαρίδες mysid, καθώς και μικρά μύδια και προνύμφες ψαριών.
Αυτά τα θηλαστικά τρέφονται συνήθως στις θάλασσες Bering και Chukchi, αλλά τείνουν να το κάνουν και στις ακτές του Ειρηνικού δίπλα στον Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Κατά τη διάρκεια της χειμερίας νάρκη διατηρούν μεγάλες περιόδους νηστείας, όπου επιβιώνουν εκμεταλλευόμενοι το λίπος που έχουν συσσωρεύσει και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου μπορούν να χάσουν έως και το 30% του μυική μάζα. Σε αντίθεση με αυτό που κάνει συνήθως η πλειοψηφία του πληθυσμού, έχει εντοπιστεί ότι ένα μικρό ποσοστό εγκαταλείπει τη μετανάστευση και επιλέγει να παραμείνει στην περιοχή σίτισης.
Οι γκρίζες φάλαινες, όταν τρέφονται στον πυθμένα, αφήνουν είδη αυλακιών λόγω της αφαίρεσης που κάνουν και μεγάλο μέρος της λάσπης που διώχνουν κατά το φιλτράρισμα περιέχει ζώα που δεν μπορούν να συγκρατήσουν και χρησιμοποιούνται από τοπικά θαλασσοπούλια. Μια περίεργη πτυχή που έχει εντοπιστεί σε μεγάλο αριθμό ατόμων είναι ότι όταν τρέφονται από τον βυθό, τείνουν να γέρνουν προς τη δεξιά πλευρά ενώ ρουφούν τη λάσπη.
Αναπαραγωγή Γκρίζας Φάλαινας
Όσον αφορά την αναπαραγωγή, τα κητώδη που ζουν στον Ανατολικό Ειρηνικό ζευγαρώνουν και έχουν τα μικρά τους στις ακτές της Καλιφόρνια και στον ομώνυμο κόλπο. Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά μπορούν να είναι με περισσότερους από έναν συντρόφους κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου. Η περίοδος ζευγαρώματος ξεκινά στα τέλη του φθινοπώρου, στην αρχή της μεταναστευτικής τους διαδικασίας, ενώ οι γεννήσεις και η αναπαραγωγή γίνονται προς το χειμώνα.
Γενικά ένα μόνο μοσχάρι γεννιέται στα τέλη Δεκεμβρίου ή αρχές Μαρτίου, μετά από μια περίοδο κύησης 11-13 μηνών Οι μητέρες διατηρούν στενή σχέση με τους απογόνους τους, οι οποίοι τρέφονται με γάλα υψηλής θρεπτικής αξίας έως και 8 μήνες κατά μέσο όρο. Ο χωρισμός των μικρών από τους γονείς τους συμβαίνει συνήθως γύρω στην ηλικία των 2 ετών. Είναι σύνηθες για τις μητέρες και τα μοσχάρια να μένουν αρκετά κοντά στις ακτές ενώ κάνουν τη μεταναστευτική τους διαδρομή, αυτό πιθανότατα για να αποφύγουν τις επιθέσεις από όρκες, αν και η γκρίζα φάλαινα μπορεί να πεθάνει για να υπερασπιστεί το παιδί της από οποιαδήποτε επίθεση συμβεί.
Για περισσότερες πληροφορίες, σας προτείνουμε να διαβάσετε αυτό το άλλο άρθρο σχετικά με το Πώς αναπαράγονται οι φάλαινες;
Κατάσταση διατήρησης της γκρίζας φάλαινας
Όπως αναφέραμε στην αρχή, η γκρίζα φάλαινα ήταν στα πρόθυρα εξαφάνισης και, παρόλο που δεν κατάφερε να ανακάμψει σε αρκετές περιοχές, Σε γενικές γραμμές, ο πληθυσμός το έκανε, γι' αυτό η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης τον έχει ταξινομήσει επί του παρόντος ως ελάχιστη ανησυχία Ωστόσο, δεν φεύγουν από ορισμένα απειλές για το είδος, αφού έχουν εντοπιστεί ατυχήματα με βάρκες, καθώς και εμπλοκή τους σε παγίδες ψαριών, που καταλήγει να προκαλεί τον θάνατο αυτών των ζώων από ανθρώπινη προέλευση.
Υποτίθεται ότι μια άλλη πτυχή που επηρεάζει αυτές τις φάλαινες και η οποία θα μπορούσε να είναι η αιτία της απώλειας των δειγμάτων από τις συνήθεις διαδρομές τους, είναι κλιματική αλλαγή, το οποίο έχει επιπτώσεις στις θερμοκρασίες των ωκεανών, ενοχλώντας σημαντικά το είδος.
Μεταξύ των μέτρων διατήρησης, η γκρίζα φάλαινα εντοπίζεται στο διαφορετικά προγράμματα προστασίας, όπως η Διεθνής Σύμβαση για τη ρύθμιση του κυνηγιού της φάλαινας.
Γενικά, οι ωκεανοί είναι πλούσιοι σε ζωική ποικιλομορφία και εδώ και αιώνες τους προσβάλλουμε σημαντικά. Η γκρίζα φάλαινα είναι μια σπάνια αλλά σημαντική περίπτωση σημαντικής ανάκαμψης ενός είδους που βρίσκεται στα πρόθυρα της πλήρους εξαφάνισης, γεγονός που μας δείχνει ότι μπορούμε να λάβουμε δυναμικές ενέργειες για την προστασία όλων των ζώων στον πλανήτη.
