Η Αφρική διακρίνεται για τη μεγάλη ποικιλία των ζώων της, και μεταξύ αυτών είναι ένα από τα δύο είδη αφρικανικών ελεφάντων, ο Loxodonta africana, ευρέως γνωστός ως ο αφρικανικός ελέφαντας. Αν και γενικά όλα τα προβοσκοειδή είναι μεγάλα, αυτό είναι συγκεκριμένα το μεγαλύτερο χερσαίο θηλαστικό σήμερα, ξεπερνώντας τα υπόλοιπα είδη με το συγγενικό. Εκτός από το ότι είναι προικισμένο με τεράστιο σώμα, χαρακτηρίζεται από μια μοναδική ευφυΐα, που κάνει αυτά τα ζώα αρκετά περίεργα όντα.
Στο site μας σας παρουσιάζουμε με αυτήν την ευκαιρία ένα αρχείο για τον Αφρικανικό ελέφαντα της σαβάνας, μέσω του οποίου θα μπορείτε να μάθετε συγκεκριμένα για αυτό το είδος, το οποίο, παρά τη δύναμη και το μέγεθός του, έχει πέσει θύμα λαθροθηρίας για να εμπορευτεί παράνομα μέρη του σώματός του, εκτός από μια φρικτή δραστηριότητα που ονομάζεται αθλητικό κυνήγι. Σας προσκαλούμε να συνεχίσετε να διαβάζετε για να μάθετε περισσότερα για αυτά τα συναρπαστικά ζώα.
Χαρακτηριστικά του αφρικανικού ελέφαντα της σαβάνας
Όπως έχουμε αναφέρει, αυτός ο ελέφαντας ξεπερνά σε μέγεθος όλη την ομάδα του, φτάνοντας σε μήκος έως και 7 μέτρα και ύψος τα 4 μέτρα. Όσον αφορά το βάρος, μπορεί να ποικίλλει μεταξύ 6-7 τόνων Αν και έχουν εντοπιστεί βαρύτερα άτομα, γενικά, τα αρσενικά είναι μεγαλύτερα από τα θηλυκά. Εκτός από τα χαρακτηριστικά που περιγράφονται, διακρίνονται από τους ασιατικούς ελέφαντες επειδή τα αυτιά τους είναι πολύ πιο εμφανή, στην πραγματικότητα, υπάρχουν και αυτοί που λένε ότι έχουν το σχήμα της αφρικανικής ηπείρου.
Επιπλέον, έχουν μεγάλο εγκέφαλο, που ισοδυναμεί με το μέγεθος ολόκληρου του κεφαλιού τους, ενώ ο λαιμός τους είναι αρκετά μικρός. Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά έχουν κυνόδοντες κυρτό προς τα πάνω, αν και στους τελευταίους είναι συνήθως λίγο μικρότεροι. Από την πλευρά του, ο μακρύς και μυώδης κορμός του αποτελείται από χιλιάδες μύες και το άπω άκρο του καταλήγει σε δύο λοβούς, οι οποίοι έχουν σχήμα δακτύλων. Αυτοί οι ελέφαντες μπορούν να σηκώσουν ένα φύλλο με τη μακριά τους μύτη και ακόμη και κάτι τόσο βαρύ όσο ένα κούτσουρο.
Το υπέροχο σώμα τους υποστηρίζεται από τη δομή του μεγάλου οστικού τους συστήματος, αλλά και από την παρουσία των μεγάλων και μακριών ποδιών τους. Τα μπροστινά συνήθως έχουν 4 καρφιά, ενώ τα πίσω έχουν 3. Μια εξαιρετική πτυχή του είδους είναι η παρουσία μαξιλαριών σε αυτά τα άκρα, τα οποία είναι εξαιρετικά ευαίσθητα και μπορούν να αντιληφθούν δονήσεις από άλλους ελέφαντες, σεισμούς ή ακόμα και κινήσεις υπόγειων υδάτων.
Ο αφρικανικός ελέφαντας σαβάνας έχει παχύ αλλά λεπτό δέρμα, με την παρουσία λεπτών ρυτίδων και πολύ λίγων τριχών, και ο χρωματισμός του είναι μεταξύ γκρι και καφέ.
Οικότοπος του αφρικανικού θάμνου ελέφαντα
Αυτό το είδος είχε παραδοσιακά ένα ευρύ φάσμα εξάπλωσης, που απαντάται σε 37 χώρες της αφρικανικής ηπείρου Ωστόσο, εξαφανίστηκαν από ορισμένες περιοχές όπως το Μπουρούντι, η Γκάμπια, η Μαυριτανία και η Σουαζιλάνδη, αν και στην τελευταία επανεμφανίστηκαν μεταξύ των δεκαετιών 1980 και 1990. Αν και αυτός ο ελέφαντας έχει μεγάλο εύρος διανομής σε Κεντρική, Ανατολική και Νότια, ο κατακερματισμός του οικοτόπου τους είχε σημαντική αύξηση επηρεάζοντας αρνητικά αυτά τα ζώα.
Ο αφρικανικός ελέφαντας μπορεί να κυμαίνεται σε αρκετούς τύπους οικοτόπων, συμπεριλαμβανομένων:
- Δάση.
- Σεντόνια.
- Θάμνος.
- Λιβάδια.
- Υγροτόπους.
- Ερημικές περιοχές (τελικά).
- Οικοσυστήματα που γειτνιάζουν με θαλάσσιες-παράκτιες περιοχές.
Με αυτή την έννοια, υπάρχει σε πυκνά δάση, ανοιχτές ή κλειστές σαβάνες και μερικούς μικρούς πληθυσμούς κοντά στις άνυδρες ερήμους της Ναμίμπια και του Μάλι. Ομοίως, μπορεί να καταλαμβάνει διαφορετικές σειρές ύψους και γεωγραφικού πλάτους, επομένως βρίσκονται από βουνοπλαγιές έως παραλίες, καθώς και στις βόρειες τροπικές περιοχές και περιοχές νότια εύκρατες.
Έθιμα του αφρικανικού ελέφαντα της σαβάνας
Αυτοί οι ελέφαντες, καθώς και τα υπόλοιπα μέλη της οικογένειας Elephantidae, συνήθως ζουν σε ομάδες, που αποτελούνται γενικά από θηλυκά, είναι κατευθύνονται από έναν μητριάρχη, ο οποίος τους καθοδηγεί στο μονοπάτι που πρέπει να ακολουθήσουν στα μακρινά ταξίδια τους και τους δείχνει τα μέρη που είναι πηγές νερού. Αυτή η τελευταία πτυχή είναι ζωτικής σημασίας, καθώς απαιτούν την κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων αυτού του υγρού καθημερινά. Επιπλέον, απολαμβάνουν επίσης να κάνουν μπάνιο και να ψεκάζονται με το νερό που πίνουν και απλώνουν στους σωλήνες τους.
Παρά το παχύ δέρμα τους, είναι σχετικά ευαίσθητο, έτσι τείνουν να κάνουν μπάνια με χώμα, για το οποίο χρησιμοποιούν και τον κορμό τους. Με αυτόν τον τρόπο προστατεύονται από τη δράση των ακτίνων του ήλιου, καθώς και από τα τσιμπήματα ορισμένων εντόμων.
Επειδή ζουν σε μέρη με υψηλές θερμοκρασίες, συχνά χρησιμοποιούν τα μεγάλα αυτιά τους για να αερίζονται και έτσι διαχέουν λίγη θερμότητα του σώματος. Ομοίως, μπορούν να επεκτείνουν αυτές τις δομές σε κάθε πλευρά του σώματος όταν είναι αναστατωμένοι και έτοιμοι να επιτεθούν.
Οι ελέφαντες της αφρικανικής σαβάνας δεν εξημερώνονται τόσο εύκολα, ή τουλάχιστον όχι όσο οι Ασιάτες συγγενείς τους. Λόγω του μεγάλου μεγέθους και της αντοχής τους, χρησιμοποιούνται λιγότερο για ανθρώπινες δραστηριότητες, ωστόσο αυτό δεν τους απαλλάσσει από τη λαθροθηρία.
Τάισμα του αφρικανικού θάμνου ελέφαντα
Αυτά τα ζώα είναι γενικά φυτοφάγα και καταναλώνουν καθημερινά μεγάλες ποσότητες βλάστησης, όπως φύλλα, ρίζες, κλαδιά, φρούτα, σπόρους και φλοιό των δέντρων. Όταν αποτυγχάνουν να φτάσουν στα επιθυμητά μέρη ενός δέντρου, καταλήγουν να το κόβουν για να τα καταναλώσουν. Μόλις πάρουν το φαγητό, το μεταφέρουν με τον κορμό τους στο στόμα τους, όπου το αλέθουν με μεγάλους και δυνατούς γομφίους. Αυτές οι οδοντικές δομές μπορούν να ανανεωθούν αρκετές φορές, αφού με την πάροδο του χρόνου φθείρονται λόγω χρήσης Ωστόσο, έρχεται κάποια στιγμή στην ενηλικίωση του ζώου που δεν υπάρχει οδοντική ανανέωση, έτσι ώστε περίπου μεταξύ 60 και 70 ετών, αυτό μπορεί να προκαλέσει θάνατο λόγω της αδυναμίας σωστής σίτισης.
Οι ελέφαντες απαιτούν επίσης ορισμένα μέταλλα, τα οποία μπορούν να αποκτήσουν αναδεύοντας το έδαφος με τους μεγάλους χαυλιόδοντές τους και καταναλώνοντας τμήματα του υποστρώματος. Από την άλλη πλευρά, όταν το νερό είναι λιγοστό στο επίπεδο της επιφάνειας, χρησιμοποιούν επίσης τους χαυλιόδοντες τους για να σκάβουν και βρίσκουν υπόγειο νερό , το οποίο έχουν εντοπίσει προηγουμένως μέσω των μαξιλαριών στα πόδια τους.
Για περισσότερες πληροφορίες, μπορείτε να συμβουλευτείτε αυτό το άλλο άρθρο σχετικά με το Τι τρώνε οι ελέφαντες;
Αναπαραγωγή του αφρικανικού θάμνου ελέφαντα
Αυτοί οι ελέφαντες μπορούν να ζευγαρώσουν οποιαδήποτε εποχή του χρόνου, ωστόσο, θα εξαρτηθεί από την απόφαση του θηλυκού. Όταν νιώσει έτοιμο, θα σας ενημερώσει μέσω της εκπομπής υποήχων ή δονήσεων που εκπέμπονται με τα πόδια του, ότι τα αρσενικά έξω από το κοπάδι θα μαζέψουν και θα αρχίσουν να πλησιάζουν. Όταν συμβεί αυτό, ακολουθεί μια αναπόφευκτη αναμέτρηση μεταξύ των αρσενικών αναπαραγωγής, τα οποία χρησιμοποιούν τους μακριούς χαυλιόδοντές τους στον αγώνα. Ο νικητής, εφόσον το θηλυκό τον αποδέχεται, θα έχει το προνόμιο να την εμποτίσει, μετά από κάποια τριβή μεταξύ των σωμάτων τους. Αυτά τα ζώα δεν σχηματίζουν ζευγάρια, οπότε μόλις γίνει η πράξη της σύζευξης, το αρσενικό θα εγκαταλείψει ξανά το κοπάδι.
Μετά από 22 μήνες κύησης γεννιέται ένα μωρό, το οποίο θα είναι περίπου 90 εκατοστά και θα ζυγίζει περίπου 100 κιλά. Περίπου στους 6 μήνες θα αρχίσει να καταναλώνει τροφή, αλλά θα τη διανθίζει με το μητρικό γάλα μέχρι τα 5 του χρόνια κατά μέσο όρο. Συνήθως όταν υπάρχει νεογέννητο, τα υπόλοιπα θηλυκά συμμετέχουν στη φροντίδα του. Στη συνέχεια, όταν μπορεί να κινηθεί και το κοπάδι συνεχίσει το δρόμο του, συνεχίζουν να προσέχουν το μωρό ελέφαντα.
Κατάσταση διατήρησης του αφρικανικού θαμνώδους ελέφαντα
Το κυνήγι εξακολουθεί να είναι ένα πρόβλημα που επηρεάζει τον αφρικανικό θάμνο ελέφαντα, παρά τις προσπάθειες να γίνει παράνομο. Αυτή η δραστηριότητα έχει αναπτυχθεί για να αποκτήσετε τους χαυλιόδοντες από ελεφαντόδοντο αυτών των θηλαστικών και, επίσης, σε ορισμένες περιπτώσεις για να καταναλώστε το κρέας τους και να χρησιμοποιήσετε skin στη χειροτεχνία αντικειμένων. Από την άλλη πλευρά, σε ορισμένες περιοχές το «αθλητικό»κυνήγι αυτών των ζώων επιτρέπεται εδώ και πολύ καιρό, ωστόσο, αυτή η ενέργεια δεν πρέπει να θεωρείται άθλημα, γιατί είναι μια παράλογη πράξη που πρέπει να εξαλειφθεί. Επιπλέον, ο κατακερματισμός των οικοτόπων είναι μια πτυχή που έχει επίσης αρνητικό αντίκτυπο στο είδος.
Μεταξύ των μέτρα διατήρησης, έχουν καθοριστεί πτυχές όπως τα υψηλά πρόστιμα για τους κυνηγούς που έχουν εντοπιστεί. Από την άλλη, αν και υπάρχουν περιοχές εξάπλωσης όπου το είδος προστατεύεται, υπάρχουν ακόμη πολλοί πληθυσμοί εκτός αυτών των προστατευόμενων περιοχών. Η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης έχει τοποθετήσει τον αφρικανικό θάμνο ελέφαντα στην ευάλωτη κατηγορία
Αυτό το είδος ελέφαντα δεν είναι από τα πιο κρίσιμα όσον αφορά τα επίπεδα πληθυσμού του, ωστόσο, είναι απαραίτητο να βελτιωθεί και να συνεχιστεί η πρόοδος όσον αφορά τα μέτρα διατήρησης, ώστε να διασφαλιστεί ότι ο αριθμός των ατόμων δεν πτώση σε κρίσιμα επίπεδα. Αναμφίβολα, οι δημόσιες πολιτικές, μαζί με τις μη κυβερνητικές πρωτοβουλίες, στις χώρες όπου ζει αυτό το ζώο, είναι θεμελιώδεις για την προστασία του, καθώς και η ανάπτυξη εκπαιδευτικών προγραμμάτων και προγραμμάτων ευαισθητοποίησης για τις διάφορες μορφές ζωής στον πλανήτη.
