Το θαλάσσιο ιγκουάνα (Amblyrhynchus cristatus) είναι ένα σπονδυλωτό που ανήκει στην τάξη Squamata, στην υποκατηγορία Lacertilia και στην οικογένεια Iguanidae που έχει την ιδιαιτερότητα να είναι το μοναδικό είδος θαλάσσιου ιγκουάνα στον κόσμο Αυτή η περίεργη σαύρα έχει τραβήξει την προσοχή σε όλη την επιστημονική ιστορία, συμπεριλαμβανομένου του Κάρολο Δαρβίνου, επειδή παρουσιάζει ενδιαφέρουσες εξελικτικές προσαρμογές που το επιτρέπουν να αναπτυχθεί σωστά στο οικοσύστημα που κατοικεί.
Το θαλάσσιο ιγκουάνα, εκτός από μοναδικό είδος, είναι επίσης ένα σαφές παράδειγμα των επιπτώσεων που μπορεί να υποστούν τα ζώα όταν τα ανθρώπινα όντα μεταμορφώνουν τα οικοσυστήματα, προκαλώντας σημαντικές αρνητικές επιπτώσεις στα φυσικά είδη. Σε αυτήν την καρτέλα του ιστότοπού μας θέλουμε να σας προσφέρουμε πιο λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με το θαλάσσιο ιγκουάνα, όπως τα χαρακτηριστικά, τα έθιμα και ο βιότοπός του.
Προέλευση του θαλάσσιου ιγκουάνα
Αυτό το είδος είναι ενδημικό στη νησιωτική περιοχή του Ισημερινού, που κατοικεί στο αρχιπέλαγος Γκαλαπάγκος, γι' αυτό είναι επίσης γνωστό ως θαλάσσιο Γκαλαπάγκος ιγκουάνα. Οι εξελικτικές θεωρίες υποδηλώνουν ότι η προέλευση του θαλάσσιου ιγκουάνα έλαβε χώρα χάρη σε διαδικασίες υπερωκεάνιας διασποράς, οι οποίες έχουν αποδειχθεί σχετικά πρόσφατα. Εμφανίζονται όταν ορισμένα ζώα (ή φυτά) μπορούν να ταξιδέψουν από τη μια χερσαία μάζα στην άλλη σε «σχεδάκια» βλάστησης, αποικίζοντας χώρους όπου δεν είχαν βρεθεί προηγουμένως.
Με αυτή την έννοια, τα χερσαία ιγκουάνα που υπάρχουν στην Αμερική θα μπορούσαν να είχαν κάνει αυτό το θαλάσσιο ταξίδι και να φτάσουν στα νησιά Γκαλαπάγκος, αναπτύσσοντας χιλιάδες ετών οι προσαρμογές που μπορούμε να αποδείξουμε σήμερα. Επί του παρόντος, ως αποτέλεσμα φυσικών γεγονότων (τσουνάμι, καταιγίδες, μεταξύ άλλων), αυτού του είδους οι διεργασίες έχουν καταγραφεί, αλλά σε αυτές τις περιπτώσεις τα ζώα ταξιδεύουν σε αντικείμενα κατασκευασμένα από ανθρώπους.
Επειδή το θαλάσσιο ιγκουάνα υπάρχει σε πολλά από τα νησιά που αποτελούν το αρχιπέλαγος, επτά υποείδη έχουν ταυτοποιηθεί, με την ανάπτυξη των ενδοειδικών ταξινομιών.
Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα ενδημικά ζώα των νησιών Γκαλαπάγκος, σας προτείνουμε να διαβάσετε αυτό το άλλο άρθρο για τα Ζώα των Νήσων Γκαλαπάγκος.
Χαρακτηριστικά του θαλάσσιου ιγκουάνα
Στα θαλάσσια ιγκουάνα, τα αρσενικά μπορούν να μετρήσουν έως 1,3 μέτρα, ενώ τα θηλυκά έχουν μόνοπερίπου 60 εκατοστά Ένα άλλο από τα κύρια χαρακτηριστικά των θαλάσσιων ιγκουάνα είναι ότι έχουν λέπια κερατίνης , και το δέρμα τους είναι παχύ και σκληρό, γεγονός που τα βοηθά να μην αφυδατώνονται εύκολα. Επιπλέον, αυτό τους δίνει ένα αδιάβροχο σώμα. Από την πλευρά τους, έχουν πεπλατυσμένες ουρές και έχουν πλευρικούς κυματισμούς στο σώμα, που τους διευκολύνει στο κολύμπι. Επιπλέον, έχουν μακριά, αιχμηρά νύχια που χρησιμοποιούν για να σκαρφαλώνουν στα βράχια στην ακτή και η ιδιαίτερη ανατομία του ρύγχους τους διευκολύνει τη σίτιση.
Για να αποβάλουν το υπερβολικό αλάτι που συσσωρεύουν ως αποτέλεσμα της διατροφής τους, διαθέτουν εξειδικευμένους ρινικούς αδένες μέσω των οποίων διώχνουν αυτή την ένωση με τη μορφή κρυστάλλων. Από την άλλη πλευρά, ο χρωματισμός τους είναι σκούρο γκρι έως μαύρο, αλλά συνήθως έχουν και πρασινωπά και κοκκινωπά χρώματα. Δεδομένου του σκούρου χρώματος, καμουφλάρονται εύκολα σε βράχους, αλλά είναι εύκολα ορατές στην άμμο.
Είναι επίσης εξαιρετικοί κολυμβητές και μπορούν να παραμείνουν υποβρύχια έως και 45 λεπτά, για το οποίο μειώνουν σημαντικά τον μεταβολικό ρυθμό τους. Ωστόσο, όταν είναι έξω από το νερό συνήθως διατηρούνται σε ομάδες για λόγους θερμορύθμισης.
Οικότοπος του θαλάσσιου ιγκουάνα
Όπως έχουμε αναφέρει, αυτό το είδος ζει μόνο στο αρχιπέλαγος που αποτελείται από τα νησιά Γκαλαπάγκος. Το θαλάσσιο ιγκουάνα μπαίνει στη θάλασσα αποκλειστικά για να τραφεί Τον υπόλοιπο χρόνο τον περνάει στα βράχια ή στην παράκτια περιοχή, αλλά φαίνεται και στα μαγγρόβια στην περιοχή.
Αυτός ο βιότοπος αποτελείται από ένα σύνολο νησιών ηφαιστειακής προέλευσης, και χαρακτηρίζονται από δύο εποχές με καλά διαφοροποιημένη ατμοσφαιρική συνθήκες: μία βροχερή και μία θερμότερη, που καθορίζει το είδος της βλάστησης σε κάθε ένα από τα νησιά. Οι βιολογικοί φυτικοί σχηματισμοί αποτελούνται από μαγγρόβια, θάμνους προσαρμοσμένους στο τροπικό κλίμα και τις συνθήκες υψηλής αλατότητας, αλλά λόγω ορισμένων ειδικών συνθηκών υγρασίας, είναι επίσης δυνατό να βρεθούν φτέρες και συγκεκριμένα βότανα.
Έθιμα του θαλάσσιου ιγκουάνα
Αν και μπορεί να τρομάζουν με την εμφάνισή τους, είναι ήρεμα ζώα και δεν είναι επιθετικά. Ανάμεσα στις συνήθειες ή τα έθιμα του είδους είναι το κολύμπι στη βαθιά θάλασσα για να τραφεί. Τον υπόλοιπο χρόνο το χρησιμοποιούν για να εκτίθενται στον ήλιο, το οποίο κάνουν ομαδικά για να ανεβάσουν τη θερμοκρασία του σώματός τους. Αυτή η όψη ενισχύεται από το σκούρο χρώμα του, που διευκολύνει την απορρόφηση των ακτίνων του ήλιου.
Το θαλάσσιο ιγκουάνα είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά σπονδυλωτά στο αρχιπέλαγος και το δεν είναι συνήθως τόσο άπιαστο όσο το συγγενικό του ιγκουάνα της ξηράς (Conolophus subcristatus), που είναι επίσης ενδημικό στα νησιά Γκαλαπάγκος. Η αποτελεσματική μορφολογική ανάπτυξη του Amblyrhynchus cristatus του επιτρέπει να έχει πρόσβαση στους διάφορους χώρους στους οποίους έχει συνηθίσει να βρίσκεται εντός του οικοτόπου και, επιπλέον, στον ιδιαίτερο τρόπο λήψης τροφής.
Θαλάσσια ιγκουάνα που ταΐζω
Είναι φυτοφάγα ζώα και τρέφονται αποκλειστικά με φύκια, για τα οποία βουτούν βαθιά στη θάλασσα για να τα αποκτήσουν, αν και μπορούν επίσης καταναλώνουν είδη που υπάρχουν πιο επιφανειακά. Αυτά τα ιγκουάνα, χάρη στο ειδικό σχήμα του ρύγχους τους και τα μικρά κοφτερά δόντια τους, καταφέρνουν εύκολα να αποκτήσουν φύκια από τον βυθό ή από τα βράχια στα οποία αναπτύσσονται.
Μερικοί επιστήμονες υποθέτουν ότι αυτό το είδος κατάφερε να φτάσει σε αυτό το είδος θαλάσσιας διατροφής επειδή αυτά τα νησιά είναι ηφαιστειακής προέλευσης, επομένως η βλάστηση είναι πολύ περιορισμένη ή ανύπαρκτο σε ορισμένες περιοχές, επομένως πρέπει να έχει αναπτύξει προσαρμογές για να καλύψει τις διατροφικές του απαιτήσεις, εκτός από την απόκτηση της ικανότητας να αποβάλλει το υπερβολικό αλάτι από τη διατροφή του.
Αναπαραγωγή του θαλάσσιου ιγκουάνα
Τα θηλυκά έχουν περιόδους αναπαραγωγής στις οποίες τα αρσενικά θα αναζητήσουν ενεργά να ζευγαρώσουν. Στην πραγματικότητα, συνήθως αναπαράγονται με περισσότερα από ένα θηλυκά κάθε φορά. Υπό αυτή την έννοια, η μονογαμία σχεδόν δεν υπάρχει στο είδος και, ως εκ τούτου, ο χρόνος ζευγαρώματος διαρκεί λίγο.
Τα θαλάσσια ιγκουάνα είναι ωοτόκα ζώα και τα θηλυκά σκάβουν σε συγκεκριμένα σημεία για να φτιάξουν τις φωλιές τους, στις οποίες θα εναποθέσουν τα αυγά, τα οποία μπορεί να χρειαστούν έως 120 ημέρες για να ολοκληρώσουν την ανάπτυξή τους, ωστόσο, θα φροντίσουν τις φωλιές μόνο τις πρώτες εβδομάδες. Τα νεογέννητα ιγκουάνα είναι ευάλωτα στους λίγους φυσικούς θηρευτές που έχει το είδος.
Κατάσταση διατήρησης του θαλάσσιου ιγκουάνα
Η τρέχουσα κατάσταση του θαλάσσιου ιγκουάνα είναι ευάλωτη, σύμφωνα με την κόκκινη λίστα των απειλούμενων ειδών της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση Φύση. Ο πληθυσμός του θεωρείται ότι βρίσκεται σε φθίνουσα κατάσταση και υπολογίζεται ότι υπάρχουν μόνο περίπου 200 χιλιάδες ώριμα άτομασε όλο το αρχιπέλαγος. Οι κύριες απειλές για το είδος οφείλονται στην ανθρώπινη επίδραση λόγω της μετατροπής του οικοτόπου για αστική κατασκευή και τη ρύπανση. Επίσης οι δραστηριότητες του τουρισμού μπορούν να έχουν κάποιο αντίκτυπο στο είδος. Προηγουμένως, το θαλάσσιο ιγκουάνα δεν ήταν θύμα πολλών αρπακτικών, αλλά λόγω της εισαγωγής οικόσιτων ζώων , όπως οι σκύλοι και οι γάτες, πληθυσμοί του είδους έχουν επηρεάζεται πολύ από αυτή την αιτία.
Αν και όλα τα ζωικά είδη πρέπει να προστατεύονται και να εκτιμώνται, είναι απαραίτητο οι δράσεις διατήρησης να είναι ακόμη μεγαλύτερες σε περιπτώσεις ενδημικών ειδών, επειδή όντας παρόντες σε συγκεκριμένες ή μειωμένες περιοχές, οι πληθυσμοί τους είναι πολύ πιο ευάλωτοι και ευαίσθητοι, όπως συμβαίνει με το θαλάσσιο ιγκουάνα, το οποίο εκτίθεται σε ανθρωπογενείς παράγοντες που πρέπει επειγόντως να ελεγχθούν για να αποφευχθούν μεγαλύτερες επιπτώσεις σε επίπεδο πληθυσμού.
