Τα κουνούπια είναι μια ποικίλη ομάδα εντόμων της τάξης των Δίπτερων που έχουν εύρος κατανομής σε όλο τον κόσμο, εκτός από την Ανταρκτική. Αν και διάφορα ιπτάμενα έντομα ονομάζονται κουνούπια επειδή έχουν κάποιες ομοιότητες, τα αληθινά κουνούπια, όπως ονομάζονται και αυτά τα ζώα, ανήκουν συγκεκριμένα στην οικογένεια Culicidae, στις υποοικογένειες Culicinae και Anophelinae.
Μερικοί τύποι κουνουπιών είναι εντελώς ακίνδυνοι, ενώ άλλοι μπορεί να προκαλέσουν σημαντικά προβλήματα υγείας σε ανθρώπους και άλλα ζώα. Ο τρόπος με τον οποίο κάποιοι τρέφονται, γεννά αυτές τις περίπλοκες καταστάσεις από την άποψη της υγείας. Συνεχίστε να διαβάζετε αυτό το άρθρο στον ιστότοπό μας και μάθετε τι τρώνε τα κουνούπια.
Αβλαβή και επικίνδυνα κουνούπια
3.531 είδη κουνουπιών έχουν εντοπιστεί σε όλο τον κόσμο, μερικά από τα οποία είναι ακίνδυνα, καθώς δεν τσιμπούν ανθρώπους ή άλλα ζώα και δεν μεταδίδουν κανένα είδος ασθένειας. Μερικά παραδείγματα αβλαβών κουνουπιών είναι: Culex laticinctus, Culex hortensis, Culex deserticola και Culex territans
Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν διάφορα είδη υγειονομικής σημασίας επειδή είναι φορείς διαφορετικών ασθενειών που έχουν προκαλέσει μαζικά προβλήματα υγείας, τα οποία μάλιστα προκάλεσαν υψηλά ποσοστά θνησιμότητας. Μερικές από αυτές τις ασθένειες είναι: κίτρινος πυρετός, δάγγειος πυρετός, Zika, chikungunya, ιός Mayaro, λεμφική φιλαρίαση (κοινώς γνωστή ως ελεφαντίαση), εγκεφαλίτιδα και ελονοσία. Μπορούν επίσης να μεταδώσουν διάφορους παθογόνους ιούς και σε ορισμένες περιπτώσεις, τα τσιμπήματα προκαλούν αλλεργικές αντιδράσεις που επηρεάζουν πολύ τους ανθρώπους. Επιπλέον, αρκετά είδη κουνουπιών μολύνουν και διάφορα ζώα όπως πουλιά, μακάκους, μαϊμούδες, αγελάδες, μεταξύ άλλων.
Από τα είδη των επικίνδυνων κουνουπιών μπορούμε να αναφέρουμε: Aedes aegypti, Aedes africanus, Anopheles gambiae, Anopheles atroparvus, Culex modestus και Culex pipiens.
Τάισμα κουνουπιών
Σχετικά με τα τρόφιμα, μπορούμε να χωρίσουμε τα κουνούπια σε δύο ομάδες. Το πρώτο, που αποτελείται από αρσενικά και θηλυκά, τρέφεται με νέκταρ, χυμό και απευθείας από ορισμένα φρούτα. ενώσεις που προέρχονται από φυτά.
Η δεύτερη ομάδα χαρακτηρίζεται από το γεγονός ότι τα αρσενικά και τα θηλυκά τρέφονται επίσης με νέκταρ, φρούτα και χυμούς. Αλλά επιπλέον, τα θηλυκά ορισμένων ειδών είναι αιματοφάγα, δηλαδή είναι ικανά να δαγκώνουν ανθρώπους και ορισμένα ζώα και να βγάζουν αίμα από αυτά. Με αυτόν τον τρόπο, τα θηλυκά αυτής της ομάδας έχουν μια πιο ποικίλη διατροφή.
Μέσα στην οικογένεια Culicidae βρίσκουμε το γένος Toxorhynchites, μια ομάδα κουνουπιών που δεν καταναλώνουν αίμα, αλλά όπως άλλα είδη, προμηθεύουν τις διατροφικές τους ανάγκες κυρίως από φυτικές πηγές. Ωστόσο, στο στάδιο της προνύμφης, αυτές οι προηγούνται προνύμφες άλλων ειδών κουνουπιών και ακόμη και μικροοργανισμών που βρίσκονται στο νερό. Επίσης πολλά είδη σε αυτή τη φάση τρέφονται με φύκια, απορρίμματα, πρωτόζωα και ακόμη και μικρά ασπόνδυλα.
Τα κουνούπια που φυλάσσονται σε εργαστήρια για σκοπούς μελέτης τρέφονται γενικά με ουσιές που περιέχουν ζάχαρη που παρασκευάζονται ή επίσης με φρούτα για την εξαγωγή τους χυμοί.
Πώς τρέφονται τα κουνούπια;
Τα κουνούπια υφίστανται μεταμόρφωση και μόλις ο ενήλικας αναδυθεί, ξεκινά μια τυχαία πτήση αναζητώντας οσφρητικά ερεθίσματα που δείχνουν πού μπορεί να τραφεί. Έχουν γίνει αρκετά ακριβείς αναφορές για το πώς τρέφονται τα κουνούπια, ας μάθουμε μερικά σημαντικά στοιχεία [1].
Στην περίπτωση των αιματοφάγων θηλυκών, είναι σε θέση να αντιληφθούν χημικές ενώσεις που εκπέμπονται από το σώμα ενός ξενιστή, όπως CO2 ή γαλακτικό οξύΑυτά τα έντομα έχουν υψηλή ευαισθησία στο να αντιλαμβάνονται αυτά τα προϊόντα, έτσι ώστε τα θηλυκά να μπορούν να διακρίνουν μεταξύ μιας πηγής τροφής και μιας άλλης για να επιλέξουν αυτή που παρέχει τον καλύτερο τρόπο διατροφής.
Όταν ένα θηλυκό σκαρφαλώνει πάνω στο άτομο ή το ζώο που πρόκειται να ταΐσει, είναι σε θέση να αντιληφθεί τον καρδιακό παλμό και τη θερμοκρασία του σώματος. Επιδιώκει λοιπόν να ρουφήξει το αίμα από περιοχή με υψηλή άρδευση, που αναμφίβολα βελτιστοποιεί τη διαδικασία.
Μεταξύ αρσενικών και θηλυκών που τρέφονται με αίμα, υπάρχει διαφορά στα στοματικά τους μέρη, αφού τα τελευταία αναπτύσσουν μια μακρύτερη και πιο ανθεκτική προβοσκίδα, προσαρμοσμένη να τρυπάει το δέρμα του ξενιστή. Αν και οι πρώτες δεν απαιτούν αυτή τη δομή, χρειάζονται μάλλον μια που τους επιτρέπει να ρουφούν αντί να τρυπούν.
Όταν μια γυναίκα προσγειώνεται πάνω σε ένα άτομο, το σάλιο της εκκρίνει ενώ πιπιλίζει αίμα, μια ουσία που έχει αντιπηκτικά. Με αυτόν τον τρόπο το αίμα ρέει εύκολα κατά τη σίτιση, αλλά ταυτόχρονα αυτή η ουσία είναι υπεύθυνη για την πρόκληση αλλεργίας και φλεγμονής στο δέρμα του θύματος.
Η διαδικασία της αιμοδοσίας από τα θηλυκά είναι τόσο περίπλοκη που ακόμη και ανάλογα με το είδος, έχουν προδιάθεση για ορισμένους τύπους των ατόμων. Έτσι, εκείνοι που προτιμούν να τρέφονται με ανθρώπους ονομάζονται ανθρωπόφιλοι. Ενώ εκείνοι που τρέφονται με πτηνά είναι γνωστοί ωςορνιθόφιλοι. Όσοι προτιμούν τα ερπετά ή τα αμφίβια αναγνωρίζονται ως μπατρακοφιλικά και γενικά, από άλλες ομάδες ζώων όπως ζωοφιλικό.
Γιατί τα κουνούπια τρώνε αίμα;
Τα περισσότερα θηλυκά είδη της οικογένειας Culicidae καταναλώνουν αίμα, αλλά όπως αναφέρθηκε, ορισμένα είδη δεν καταναλώνουν αίμα. Στην περίπτωση αυτών που χαρακτηρίζονται από αιματοφάγα, το κάνουν επειδή απαιτούνται συγκεκριμένες πρωτεΐνες για να αναπτυχθούν τα αυγά, αφού η κατανάλωση φυτών δεν επαρκεί πηγές τροφίμων. Υπό αυτή την έννοια, για να συμβεί η ανάπτυξη των ωαρίων μετά τη σύζευξη με ένα αρσενικό, το θηλυκό πρέπει να έχει καταναλώσει αίμα, μια διαδικασία που ενεργοποιεί μια ολόκληρη ορμονική ρύθμιση σε αυτήν και με τη σειρά της επιτρέπει την ανάπτυξη των ωαρίων για μεταγενέστερη αποβολή..
Σε αυτό το άρθρο είδαμε πόσο συναρπαστικός είναι ο κόσμος των ζώων. Έχουμε δει άτομα που μετρούν μερικά χιλιοστά και ωστόσο αναπτύσσουν αρκετά περίπλοκες διαδικασίες για τη συντήρησή τους. Επιπλέον, πολλά από αυτά τα είδη μπορούν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στη ζωή των ανθρώπων, κάτι που δυστυχώς έχει να κάνει με μεγάλα προβλήματα υγείας.
