Τα φίδια ή τα φίδια (κατηγορία Serpentes) είναι μερικά ερπετά που δεν έχουν πόδια και όμως κινούνται εύκολα. Έχουν πολύ λεπτό σώμα, αλλά μπορούν να φάνε ζώα πολύ μεγαλύτερα από αυτά. Επιπλέον, ορισμένα είδη έχουν ένα δηλητήριο τόσο ισχυρό που μπορεί να σκοτώσει έναν άνθρωπο. Για το λόγο αυτό, τα φίδια έχουν συσχετιστεί με το θάνατο ή τον διάβολο σε πολλούς πολιτισμούς και έχουν διωχθεί σε όλη την ιστορία.
Παρά τους μύθους για αυτά, τα περισσότερα φίδια δεν αποτελούν κίνδυνο για τον άνθρωπο. Αντίθετα, τα περισσότερα τρέφονται με άλλα ζώα που αποτελούν σοβαρή απειλή για τις καλλιέργειες. Επομένως, είναι πολύ σημαντικό να γνωρίσετε καλύτερα αυτά τα ενδιαφέροντα ερπετά. Μην χάσετε αυτό το άρθρο στον ιστότοπό μας σχετικά με τα κύρια χαρακτηριστικά των φιδιών , πού ζουν και τι τρώνε.
Ποια είναι τα χαρακτηριστικά των φιδιών;
Τα φίδια ή φίδια (κατηγορία Serpentes) ανήκουν στην κατηγορία των σαυροψιδών, όπως οι σαύρες, οι χελώνες και τα πουλιά. Για το λόγο αυτό, έχουν τα τυπικά χαρακτηριστικά των ερπετών. Επιπλέον, έχουν και άλλους δικούς τους χαρακτήρες που τους διαφοροποιούν ως ομάδα. Σε αυτή την ενότητα σας δείχνουμε τα κύρια χαρακτηριστικά των φιδιών.
Φυσικά χαρακτηριστικά των φιδιών
Τα φίδια είναι ερπετά με μακρόστενο σώμα που δεν έχουν πόδια, επομένως κινούνται σέρνοντας στο έδαφος. Είναι ένα από τα κύρια χαρακτηριστικά των φιδιών, αλλά πώς το καταφέρνουν; Το σώμα τους καλύπτεται από κοντούς, φαρδιούς και αιωρούμενους σπόνδυλους που τους επιτρέπουν να κινούνται μέσω γρήγορων πλευρικών κυματισμών. Για να γίνει αυτό, προωθούνται ασκώντας πλευρικές δυνάμεις ενάντια σε ανωμαλίες στο έδαφος.
Χάρη στην κίνησή τους, τα φίδια είναι πολύ ικανά να τρέχουν μακριά ή να αναζητούν τροφή. Είναι όλα σαρκοφάγα και πολλά από αυτά μπορούν να τρέφονται με ζώα μεγαλύτερα από τον εαυτό τους. Αυτό είναι δυνατό γιατί το κρανίο τους έχει πολύ αδύναμες αρθρώσεις Επίσης, τα οστά της γνάθου τους συνδέονται μόνο με ελαστικούς συνδέσμους. Αυτά τα χαρακτηριστικά τους επιτρέπουν να ανοίγουν διάπλατα το στόμα τους και να απλώνουν τα οστά του κρανίου κατά τη διάρκεια της κατάποσης.
Όπως σε όλα τα ερπετά, το σώμα των φιδιών καλύπτεται από μια σειρά από πολύ σκληρά λέπια. Αυτό τους επιτρέπει να αντέχουν σε κακές καιρικές συνθήκες. Ο αριθμός και η διάταξη των ζυγών χρησιμοποιείται για τη διάκριση των διαφορετικών τύπων φιδιών. Μπορούν να αναγνωριστούν ακόμη και από το δέρμα ή το «πουκάμισό» τους, πολύ εύκολο να βρεθούν στο χωράφι. Αυτό συμβαίνει γιατί απορρίπτουν το δέρμα τους, δηλαδή ρίχνουν το παλιό τους δέρμα και δημιουργούν ένα νέο.
Κατά το moulting μπορείτε επίσης να δείτε τη διαφανή μεμβράνη που καλύπτει τα μάτια και τα εμποδίζει να στεγνώσουν. Αυτό συμβαίνει επειδή τα τα φίδια δεν έχουν βλέφαρα, επομένως τα μάτια τους είναι πάντα ανοιχτά. Ωστόσο, η όραση δεν είναι μια από τις πιο ανεπτυγμένες αισθήσεις σας.
Οι αισθήσεις των φιδιών
Εκτός από ορισμένα δενδρόβια είδη, η όραση των φιδιών δεν είναι πολύ καλή. Επιπλέον, η ακοή τους είναι πρακτικά μηδενική, αφού τους λείπει εξωτερικό αυτί και τυμπανικός υμένας. Ωστόσο, είναι πολύ ευαίσθητα σε δονήσεις από το έδαφος, επομένως είναι ικανά να ανιχνεύουν την κίνηση του θηράματός τους. Ορισμένες οχιές έχουν επίσης θερμοευαίσθητες κοιλότητες στα κεφάλια τους. Χάρη σε αυτά, ανιχνεύουν τη θερμότητα που προέρχεται από τα σώματα άλλων ζώων.
Η πιο ανεπτυγμένη αίσθηση είναι η όσφρηση Για να τη χρησιμοποιήσουν, χρησιμοποιούν όχι μόνο τη μύτη τους, αλλά και τη γλώσσα τους. Όταν θέλουν να ερευνήσουν το περιβάλλον, βγάζουν τη διχαλωτή γλώσσα τους και την κουνούν. Αυτό παγιδεύει τα μυρωδάτα σωματίδια και τα κατευθύνει σε ένα όργανο στον ουρανίσκο γνωστό ως όργανο του Jacobson. Είναι μια δομή που ανιχνεύει χημικές ουσίες, μεταξύ των οποίων ξεχωρίζουν οι ορμόνες.
Τα φίδια είναι δηλητηριώδη;
Το δηλητήριο είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά χαρακτηριστικά των φιδιών. Παρόλα αυτά, οι οι περισσότεροι δεν είναι δηλητηριώδεις για τους ανθρώπους, αν και είναι για τη λεία τους.
Πολλά φίδια έχουν δηλητηριώδη αδένα που έρχεται σε επαφή με εξειδικευμένα δόντια ή κυνόδοντες. Αυτά λειτουργούν σαν ένα είδος σύριγγας. Η λειτουργία του είναι να σκοτώνει ή να παραλύει το θήραμά του πριν το φάει. Με αυτόν τον τρόπο, μπορούν να καταναλώνουν μεγαλύτερα ζώα.
Ανάλογα με την παρουσία ή την απουσία δηλητηρίου και τον τρόπο εμβολιασμού του, μπορούμε να διακρίνουμε αρκετούς τύπους φιδιών:
- Αγλυφικά φίδια: δεν έχουν εξειδικευμένα δόντια για την έγχυση δηλητηρίου. Μερικά είδη μπορεί να έχουν ελαφρώς δηλητηριώδες σάλιο, αλλά είναι αβλαβή για τον άνθρωπο. Μιλάμε λίγο περισσότερο για αυτά σε αυτό το άρθρο για τους τύπους μη δηλητηριωδών φιδιών.
- Οπισθογλυφικά φίδια: έχουν ένα ζευγάρι κυνόδοντες στο πίσω μέρος της άνω γνάθου. Συνδέονται με τον δηλητηριώδη αδένα και έχουν μια ανοιχτή αυλάκωση μέσω της οποίας κατεβαίνει το δηλητήριο. Το δηλητήριό τους είναι συνήθως ακίνδυνο για τον άνθρωπο, έτσι πολλά είδη δεν θεωρούνται δηλητηριώδη.
- Πρωτογλυφικά φίδια: Οι κυνόδοντές τους βρίσκονται στο πρόσθιο τμήμα της άνω γνάθου. Έχουν πιο κλειστό αυλάκι από τα προηγούμενα, επομένως είναι πιο αποτελεσματικά στο να σκοτώνουν ή να κοιμίζουν τη λεία τους. Μερικοί έχουν ένα πολύ ισχυρό δηλητήριο. Ωστόσο, πρέπει να περάσουν πολύ χρόνο για να το εμβολιάσουν.
- Σοληνογλυφικά φίδια: έχουν κοίλους κυνόδοντες που βρίσκονται στο μπροστινό μέρος της άνω γνάθου. Το δηλητήριο περνά μέσα από τον κυνόδοντα και εγχέεται στο θήραμα με την πρώτη μπουκιά. Πολλά από τα φίδια που είναι δηλητηριώδη για τον άνθρωπο βρίσκονται σε αυτήν την ομάδα.
Μέσα στα χαρακτηριστικά των φιδιών, αυτά που έχουν να κάνουν με την αναπαραγωγή τους είναι πολύ ιδιόμορφα. Για να μάθετε γι' αυτά, σας συνιστούμε να διαβάσετε αυτό το άλλο άρθρο σχετικά με το Πώς αναπαράγονται τα φίδια. Αν θέλετε να μάθετε πού μένουν και τι τρώνε, διαβάστε παρακάτω!
Πού ζουν τα φίδια;
Τα φίδια διανέμονται σε όλο τον κόσμο, αν και είναι πολύ πιο άφθονα σε θερμά ή μέτρια κλίματα. Σε όλα τα μέρη, ο ανταγωνισμός για τον διαθέσιμο βιότοπο έχει προκαλέσει την προσαρμογή του σε πολύ διαφορετικά μέρη. Με αυτόν τον τρόπο, βρίσκουμε διάφορους τύπους φιδιών:
- Γήινος.
- Δενδρικός.
- Υδάτινος.
- Μαρίνας.
Φίδια της γης
Πολλά φίδια ζουν στην επιφάνεια της γης, κρυμμένα ανάμεσα σε βράχους ή βλάστηση Μερικά ζουν σε σήραγγες, συνήθως προκατασκευασμένες από μικρά θηλαστικά ή άλλα ζώα. Είναι επίσης πολύ συνηθισμένοι στους πέτρινους τοίχους που οι άνθρωποι χτίζουν γύρω από τα αγροτεμάχια.
Τα περισσότερα χερσαία φίδια έχουν κρυπτικά χρώματα που δένουν με το περιβάλλον Τα φίδια που ζουν σε άνυδρες περιοχές είναι καφέ. Ένα παράδειγμα είναι η κερασφόρος οχιά της ερήμου (Cerastes cerastes), η οποία αναμειγνύεται με την άμμο. Η οχιά (Vipera aspid), ωστόσο, ζει συνήθως σε βραχώδεις περιοχές, επομένως έχει γκρι χρώματα.
Πολλά χερσαία φίδια είναι λαγούμια και ζουν υπόγεια. Αυτή είναι η περίπτωση των περισσότερων φιδιών της οικογένειας Atractaspidinae. Τα φίδια κοραλλιών (Micrurus spp.) κρύβουν επίσης υπόγεια ή σε απορρίμματα φύλλων, καθιστώντας τα δύσκολα ορατά παρά την εμφανή εμφάνισή τους. Αυτό το δηλητηριώδες φίδι δεν καμουφλάρεται, αλλά έχει ένα πολύ εντυπωσιακό χρωματικό μοτίβο που προειδοποιεί τα αρπακτικά για την τοξικότητά του. Είναι περίπτωση αποσηματισμού ζώων.
Φίδια δέντρων
Τα φίδια που κατοικούν στα δάση δεν ζουν συνήθως στο έδαφος, αλλά στα δέντρα. Με αυτόν τον τρόπο όχι μόνο προστατεύονται από τα αρπακτικά τους, αλλά εκμεταλλεύονται και το ύψος για να κυνηγήσουν. Τα περισσότερα φίδια δέντρων είναι πράσινα ή καφέ. Για παράδειγμα, η πράσινη μπεζουκίλα (Oxybelis fulgidus) είναι έντονο πράσινο και το σώμα της διαιρείται κατά μήκος. Εξαιτίας αυτού, είναι εύκολο να το συγχέουμε με τα φύλλα των δέντρων που κατοικεί.
Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για το καμουφλάζ ή την κρύψωση, μην χάσετε αυτό το άρθρο για τη Μίμηση των Ζώων.
Νεροφίδια
Μερικά φίδια έχουν προσαρμοστεί στη ζωή σε ποτάμια ή λίμνες Ένα περίεργο παράδειγμα είναι το φίδι οχιάς (Natrix maura), ένα μη δηλητηριώδες υδρόβιο φίδι που παίρνει την όψη οχιάς όταν ενοχλείται. Για να γίνει αυτό, ισιώνει το κεφάλι του που παίρνει τριγωνικό σχήμα και δείχνει τα σχέδια στην πλάτη του. Αυτά είναι παρόμοια με εκείνα των οχιών που υπάρχουν στην Ισπανία και τη Γαλλία, τις χώρες στις οποίες ζει.
Sea Serpents
Πολύ λίγα φίδια έχουν προσαρμοστεί στη ζωή στη θάλασσα. Αυτή είναι η περίπτωση της υποοικογένειας Hydrophiinae, των δηλητηριωδών φιδιών που είναι γνωστά ως θαλάσσια φίδια. Λόγω της προσαρμογής τους στη ζωή στις θάλασσες, έχουν ουρά προσαρμοσμένη στο κολύμπι. Πολλά έχουν κάπως πεπλατυσμένο σώμα, όπως συμβαίνει στα ψάρια. Συνήθως κατοικούν κοράλλια ή βραχώδεις περιοχές, όπου κρύβονται και καμουφλάρονται. Ίσως το καλύτερο παράδειγμα είναι ο Aipysurus laevis, κάτοικος των κοραλλιών Ινδο-Ειρηνικού.
Τι τρώνε τα φίδια;
Όλα τα φίδια είναι σαρκοφάγα και αδηφάγα αρπακτικά Είναι, ίσως, το πιο γνωστό από τα χαρακτηριστικά των φιδιών. Αυτά τα ερπετά κυνηγούν άλλα ζώα και τρέφονται με αυτά. Λόγω της τεράστιας ποικιλομορφίας τους, τόσο στο μέγεθός τους όσο και στη μέθοδο κυνηγιού τους, η διατροφή των φιδιών εξαρτάται από κάθε είδος. Τα πιο συχνά θηράματά του είναι τα ακόλουθα:
- Μικρά ή/και μεσαίου μεγέθους θηλαστικά.
- Σαύρες και σαύρες.
- Πουλιά.
- Ασπόνδυλα.
- Αμφίβια.
- Ψάρια (σε νεροφίδια).
Πώς κυνηγούν τα φίδια;
Τα δηλητηριώδη φίδια, όπως οι οχιές (Viperidae), μπορούν να τρέφονται με μεγαλύτερα ζώα. Αυτό συμβαίνει επειδή το δηλητήριο χρησιμοποιείται για να παραλύει ή σκοτώνει τη λεία τους πριν αρχίσουν να τα καταπίνουν. Με αυτόν τον τρόπο, μπορούν να περάσουν πολύ χρόνο καταναλώνοντάς τα, οπότε πιάνουν ό,τι χωράει στο στόμα τους. Ωστόσο, το μέγεθος του θηράματος που μπορούν να καταναλώσουν εξαρτάται από την ισχύ του δηλητηρίου τους.
Όσον αφορά τα μη δηλητηριώδη φίδια, όπως τα περισσότερα φίδια (Colubridae), καταναλώνουν το θήραμά τους αμέσως αφού το πιάσουν. Για το λόγο αυτό, συνήθως δεν κυνηγούν πολύ μεγάλα ζώα. Η διατροφή τους περιορίζεται σε μικρά θηλαστικά, σαύρες και ασπόνδυλα. Εκείνοι που έχουν πίσω κυνόδοντες τους χρησιμοποιούν για να ηρεμήσουν το θήραμά τους ενώ το καταβροχθίζουν. Γι' αυτό και το μέγεθος της λείας τους συνήθως δεν φτάνει σε μεγάλο μέγεθος.
Μερικά μη δηλητηριώδη φίδια χρησιμοποιούν άλλες τεχνικές κυνηγιού. Ένα παράδειγμα είναι τα βόα (Boidae), τα οποία κοτσαδεύουν το θήραμά τους πριν το στραγγαλίσουν Λόγω των ισχυρών μυών τους, τα μεγαλύτερα βόα μπορούν να καταναλώσουν ζώα τόσο μεγάλα όσο ελάφια ή λεοπαρδάλεις. Ωστόσο, τα μικρότερα βόα τρώνε μικρότερα ζώα όπως πουλιά, σαύρες, ακόμα και ασπόνδυλα.
