Γνωρίζουμε ως αχινούς περισσότερα από 1.000 είδη ζώων που χαρακτηρίζονται από το ότι το σώμα τους είναι καλυμμένο με αγκάθια. Όλα αυτά τα είδη σχηματίζουν την τάξη Echinoidea, μια ομάδα ζώων που σχετίζονται στενά με αστέρια, αγγούρια και θαλάσσια κρίνα, καθώς και εύθραυστα αστέρια. Μαζί σχηματίζουν το φύλο Echinodermata, που σημαίνει «αγκαθωτό δέρμα» λόγω του περίτεχνου σκελετού του.
Όπως συμβαίνει σε πολλά εχινόδερμα, οι αχινοί έχουν μια πολύ ισχυρή συσκευή μάσησης. Γύρω από το στόμα του μπορείτε να δείτε 5 δόντια που χρησιμοποιούνται για μάσημα και ξύσιμο, αλλά τι ακριβώς τρώνε οι αχινοί; Είναι σαρκοφάγα ή φυτοφάγα; Σας το λέμε σε αυτό το άρθρο για τη διατροφή των αχινών.
Είναι οι αχινοί σαρκοφάγοι;
Οι πιο γνωστοί συγγενείς των αχινών είναι σταρ. Αυτοί, όπως εξηγήσαμε στο άρθρο Τι τρώνε οι αστερίες, είναι αδηφάγα αρπακτικά. Λόγω αυτού και της τρομακτικής εμφάνισης του οδοντωτού στόματός του, υπάρχει η πεποίθηση ότι οι αχινοί είναι σαρκοφάγοι. Η πραγματικότητα είναι ότι, αν και υπάρχουν μερικά σαρκοφάγα είδη, τα περισσότερα είναι παμφάγα
Οι περισσότεροι αχινοί βασίζουν τη διατροφή τους στα φύκια, αν και συμπληρώνουν τη διατροφή τους με μικρά ζωντανά ή νεκρά ζώα που βρίσκονται στο δρόμο τους. Τι ακριβώς τρώνε όμως οι αχινοί; Ας το δούμε.
Τύποι τροφοδοσίας αχινών
Η διατροφή των αχινών εξαρτάται από κάθε είδος, τη γεωγραφική του θέση και, πάνω απ’ όλα, τη διαθέσιμη τροφή. Οι περισσότεροι αχινοί είναι ευκαιριακά και καταναλώνουν την πιο άφθονη τροφή στο οικοσύστημα: τα φύκια. Όταν αυτά δεν είναι πολύ πολλά, καταναλώνουν συχνά άλλα είδη τροφίμων και μπορούν να έχουν μια αρκετά ποικίλη διατροφή.
Το τι τρώνε οι αχινοί εξαρτάται επίσης από την παρουσία αρπακτικών. Συχνά βγαίνουν για τροφή τη νύχτα, όταν συνήθως δεν εμφανίζονται τα αρπακτικά τους. Επίσης, για να μην εκτεθούν πολύ, δεν απομακρύνονται πολύ από το καταφύγιό τους (ρωγμές σε βράχους, κοράλλια κ.λπ.). Για το λόγο αυτό, καταναλώνουν μόνο ό,τι είναι κοντά στο σημείο που ξεκουράζονται κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Ωστόσο, τα παραπάνω δεν ισχύουν για όλα τα είδη. Επομένως, ανάλογα με τη διατροφή τους, οι αχινοί ταξινομούνται συνήθως σε τρεις τύπους:
- Παμοφάγοι αχινοί
- Φυτοφάγοι αχινοί
- Σαρκοβόροι αχινοί
Τι τρώνε οι παμφάγοι αχινοί;
Οι παμφάγοι αχινοί είναι οι πιο συνηθισμένοι και πολυάριθμοι. Συχνά έχουν ένα αγαπημένο φαγητό και το καταναλώνουν σε μεγάλες ποσότητες όταν είναι άφθονο κοντά στο καταφύγιό τους. Για τους περισσότερους παμφάγους αχινούς, αυτή η προτιμώμενη τροφή είναι φυλλώδη καφέ φύκια Ωστόσο, όταν αυτά είναι σπάνια, δεν κινούνται πολύ από φόβο μήπως θηρευτούν. Αυτό συμβαίνει όταν έχουν μια πιο ποικίλη διατροφή, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει:
- Κόκκινα φύκια
- Πράσινα φύκια
- Διάτομος
- Cirrípedes
- Πολυχαίτες
- Σφουγγάρια
- Tunicates
- Bryozoa
Αυτά είναι μερικά είδη παμφάγων αχινών:
- Στεφανός αχινός (Centrostephanus coronatus)
- Πράσινος σκαντζόχοιρος (A rbacia dufresnii)
- Αχινός με μακριά ράχη (Diadema savignyi)
- Αχινός (Arbacia lixula)
Τι τρώνε οι φυτοφάγοι αχινοί;
Πολύ λίγοι αχινοί θεωρούνται φυτοφάγοι. Συνήθως, είναι εξειδικευμένοι στην κατανάλωση ενός μεμονωμένου τύπου άλγης, το οποίο μπορεί να αντιπροσωπεύει έως και το 90% της διατροφής τους. Αυτή είναι η περίπτωση του πορφυρού αχινού (Strongylocentrotus purpuratus), ο οποίος τρέφεται κυρίως με γονατώδη κοραλλιογενή φύκια. Μπορεί επίσης να καταναλώνουν σαρκώδη καφέ και κόκκινα φύκια όταν είναι άφθονα.
Ένας άλλος φυτοφάγος αχινός είναι ο ροζ αχινός (Toxopneustes roseus), του οποίου η διατροφή βασίζεται σε ροδόλιθους, δηλαδή σε μη γονατώδη κοραλλιογενή φύκια. Είναι ροζ γιατί το σώμα του καλύπτεται από ροδόλιθους, επιτρέποντάς του να καμουφλάρεται ενώ τρέφεται. Εκτός από τα κοραλλιογενή φύκια, αυτός ο αχινός τρώει πράσινα φύκια και διάτομα σε μικρές ποσότητες. Πολύ σπάνια τρώει βρυόζωα.
Τι τρώνε οι σαρκοφάγοι αχινοί;
Οι σαρκοφάγοι αχινοί είναι αυτοί που βασίζουν τη διατροφή τους στην κατανάλωση άλλων ζώων. Τα είδη είναι πολύ λίγα και τρέφονται κυρίως με άμισχα ασπόνδυλα, δηλαδή ζουν στερεωμένα σε ένα υπόστρωμα. Όπως τα φυτοφάγα, οι σαρκοφάγοι αχινοί συχνά ειδικεύονται στην κατανάλωση ενός μόνο τύπου τροφής.
Ένα παράδειγμα σαρκοφάγου σκαντζόχοιρου είναι ο σκαντζόχοιρος με μολύβι σχιστόλιθου (Eucidaris tribuloides), που ειδικεύεται στην κατανάλωση σφουγγάρια, αν και μπορεί να φάει άλλα οργανισμών σε μικρό αριθμό. Μερικοί σαρκοφάγοι αχινοί είναι τόσο ικανοί που μπορούν να καταναλώσουν κινητά ζώα όπως μύδια και ακόμη και άλλους αχινούς. Αυτό τρώνε οι αχινοί του είδους Arbacia spatuligera και μπορούν ακόμη και να εξασκήσουν κανιβαλισμό όταν άλλα τρόφιμα δεν είναι πολύ άφθονα.
Τώρα που γνωρίζετε τα διάφορα είδη ταΐσματος των αχινών, μην χάσετε αυτό το άλλο άρθρο στο οποίο μιλάμε για όλα τα Χαρακτηριστικά του αχινού.
