Ο λευκός ρινόκερος (Ceratotherium simun) είναι ένα από τα πέντε είδη ρινόκερου που υπάρχουν, όχι μόνο είναι ένα από τα μεγαλύτερα χερσαία θηλαστικά στον πλανήτη, αλλά και το μεγαλύτερο από τα είδη ρινόκερου. Το όνομα αυτών των ζώων προέρχεται από τους ελληνικούς όρους rhino και kera, που σημαίνουν μύτη και κέρατο, αντίστοιχα. Ακριβώς το εντυπωσιακό χαρακτηριστικό των κεράτων τους ήταν ο λόγος που αυτά τα θηλαστικά κυνηγούνταν με ακραίο τρόπο εδώ και χρόνια, κάτι που τελικά είχε ως αποτέλεσμα μια ανησυχητική αστάθεια του είδους.
Σε αυτή τη σελίδα του ιστότοπού μας παρουσιάζουμε διάφορες πτυχές που σχετίζονται με τα χαρακτηριστικά του λευκού ρινόκερου ώστε να μπορείτε να μάθετε περισσότερα για αυτά. Σας προσκαλούμε να συνεχίσετε την ανάγνωση.
Χαρακτηριστικά του Λευκού Ρινόκερου
Ο λευκός ρινόκερος είναι πραγματικά γκρίζος και πιστεύεται ότι το όνομά του προέρχεται από λάθος ή σύγχυση, αφού αυτό το ζώο ονομαζόταν wijdt», που σημαίνει φαρδύ και αναφέρεται σε αυτό το χαρακτηριστικό των χειλιών του, αλλά αργότερα θεωρήθηκε ότι ονομάστηκε λευκό, λέξη που προφέρεται με παρόμοιο τρόπο με την προηγούμενη. Αυτό το είδος αναγνωρίζεται στη συνέχεια από τα φαρδιά και τετράγωνα χείλη του και την παρουσία των δύο κέρατων, ένα από τα οποία (το μπροστινό μέρος) μπορεί να είναι μεταξύ 60 και 150 cm.
Συνεχίζοντας με τα χαρακτηριστικά του λευκού ρινόκερου, το κρανίο είναι μακρύ, αυτό που θα ήταν το μέτωπο είναι ελαφρώς έντονο και η καμπούρα τονίζεται. Είναι μεγάλο και μπορεί να ζυγίζει περίπου 4 τόνους, γεγονός που το καθιστά, μαζί με μερικούς ελέφαντες, το μεγαλύτερο ζώο της ξηράς. Φτάνει μέχρι τα 4 μέτρα σε μήκος και περίπου 2 ή περισσότερα μέτρα σε ύψος. Είναι άτριχο, εκτός από τα αυτιά και την ουρά, που έχουν τρίχες. Το δέρμα είναι αρκετά παχύ και σκληρό, προσθέτοντας μεταξύ του δέρματος και της επιδερμίδας 20 mm, επιπλέον, μπορεί να σχηματίσει πτυχές σε ορισμένες περιοχές του σώματος.
Αναγνωρίζονται δύο υποείδη λευκού ρινόκερου:
- Βόρειος λευκός ρινόκερος (Ceratotherium simum cottoni).
- Νότιος λευκός ρινόκερος (Ceratotherium simum simum).
Διαφέρουν κυρίως επειδή το πρώτο είναι μικρότερο από το δεύτερο και έχουν διαφορετικές περιοχές κατανομής.
Οικότοπος Λευκών Ρινόκερων
Ο λευκός ρινόκερος είναι πιθανώς εξαφανισμένος στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και στο Νότιο Σουδάν; έχει εξαφανιστεί στην Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, στο Τσαντ και στο Σουδάν. Έχει επανεισαχθεί στη Μποτσουάνα, την Εσουατίνι, τη Ναμίμπια, την Ουγκάντα, τη Ζιμπάμπουε, τη Μοζαμβίκη, την Κένυα και τη Ζάμπια.
Ο βιότοπος του λευκού ρινόκερου αποτελείται από οικοσυστήματα όπως σαβάνες, θαμνώδεις εκτάσεις και λιβάδια. Απαιτεί την παρουσία νερού στις περιοχές που κατοικεί, γι' αυτό κινείται συνεχώς προς τις όχθες ποταμών και χαμηλές περιοχές με παρουσία υγρού. Υπό αυτή την έννοια, μπορεί επίσης να δει σε πυκνά δάση, δάση με γρασίδι και πλαγιές.
Έθιμα του Λευκού Ρινόκερου
Αυτό το είδος εκτιμάται ότι έχει τις πιο περίπλοκες συνήθειες και κοινωνική δομή από όλα. Μπορούν να σχηματίσουν προσωρινές ομάδες 14 ή λιγότερων ατόμων, που αποτελούνται από ένα κυρίαρχο αρσενικό, θηλυκά και τους απογόνους τους. Τα κυρίαρχα αρσενικά τείνουν να εμποδίζουν τα θηλυκά σε θερμότητα να απομακρυνθούν από την επικράτειά τους, η οποία είναι συνήθως μεταξύ 1 και 3 km, ενώ αυτή των θηλυκών μπορεί να είναι μεγαλύτερη. Ίσως γι' αυτό, όταν είναι γόνιμα, τα κυρίαρχα αρσενικά τα εμποδίζουν να φύγουν, αφού μπορούν να πάνε σε μακρινά μέρη.
Μια κοινή συνήθεια στα κυρίαρχα αρσενικά είναι να περιορίζουν την επικράτειά τους με σωρούς κοπριάς, την οποία στριμώχνουν δυναμικά, αφήνοντας αυτό απλώς να ψάχνουν νερό για να πιεις. Ο λευκός ρινόκερος δεν είναι συνήθως επιθετικός, αν και συμβαίνουν αντιπαραθέσεις μεταξύ αρσενικών. Από την πλευρά τους, τα θηλυκά με μικρά γίνονται έτσι, ειδικά με την παρουσία αρπακτικών. Όταν αισθάνονται ότι απειλούνται, αρχίζουν να αγωνίζονται με ταχύτητες μεταξύ 24 και 40 km/h. Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό είναι ότι χτυπούν δυνατά στο έδαφος με τα πόδια τους και τρέχουν όλα προς την ίδια κατεύθυνση.
Αυτό το είδος δεν κάνει συνήθως μπάνιο στο νερό, αλλά κάνει λασπόλουτρα το καλοκαίρι και αμμόλουτρα το χειμώνα. Ανάλογα με την εποχή του χρόνου, αλλάζουν τις συνήθειές τους, όντας ημερήσιοι τις κρύες εποχές και κραυγαλέοι τις ζεστές εποχές.
Τάισμα λευκού ρινόκερου
Είναι αυστηρά φυτοφάγο είδος, τρέφονται κυρίως σε περιοχές με άφθονους θάμνους και κοντά χόρτα. Ανάμεσα στα φυτά που καταναλώνουν είναι αυτά των γενών Panicum, Urichloa και Digitaria. Επίσης ανάλογα με τη διαθεσιμότητα καταναλώνουν μίσχους, φύλλα, σπόρους, άνθη, ρίζες, καρπούς ακόμα και μικρά ξυλώδη φυτά. Δεδομένου ότι καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες χόρτου, και λόγω του μεγέθους τους, θεωρούνται ένα από τα μεγαλύτερα ζώα βοσκής στον κόσμο. στην πραγματικότητα είναι ταξινομημένο ως μέγα φυτοφάγο. Τα χοντρά χείλη αυτών των ζώων τους επιτρέπουν να αρπάζουν και να αποκόπτουν εύκολα τη φυτική ύλη που καταναλώνουν.
Οι νεογέννητοι λευκοί ρινόκεροι τρέφονται με το γάλα της μητέρας τους για λίγες μόνο εβδομάδες, καθώς στη συνέχεια διδάσκονται από τη μητέρα τους να αρχίσουν να τρώνε μαλακό γρασίδι μέχρι αργότερα να επεκτείνουν τη διατροφή τους.
Αναπαραγωγή λευκού ρινόκερου
Αυτοί οι ρινόκεροι αναπαράγονται καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, αν και με υψηλότερες κορυφές μεταξύ Οκτωβρίου και Δεκεμβρίου στην περίπτωση αυτών που βρέθηκαν στη νότια περιοχή, ενώ από Φεβρουάριο έως Ιούνιο για όσους βρίσκονται στην ανατολική ζώνη. Τα θηλυκά εισέρχονται συχνά στο έδαφος των αρσενικών και, αν είναι σε ζέστη, θα το ανιχνεύσουν από τη μυρωδιά των ούρων. Θα περάσουν μερικές μέρες ενώ το αρσενικό θα συνοδεύει το θηλυκό και θα εκπέμπει ήχους επιβεβαιώνοντας έτσι την προθυμία της για αναπαραγωγή.
Πριν από το ζευγάρωμα, το ζευγάρι θα παραμείνει μαζί για έως και 20 ημέρες. Εάν το θηλυκό προσπαθήσει να απομακρυνθεί, το αρσενικό θα προσπαθήσει να τη σταματήσει, κάτι που μερικές φορές οδηγεί σε αντιπαραθέσεις. Αυτοί οι ρινόκεροι θα μπορούν να ζευγαρώσουν για περίπου 2 έως 5 ημέρες, μετά την οποία το θηλυκό φεύγει από την περιοχή. Η κύηση διαρκεί κατά μέσο όρο 550 ημέρες και αποτελείται από ένα μόνο μοσχάρι. Ένα θηλυκό θα αναπαραχθεί ξανά σε περίπου 3 χρόνια και το μοσχάρι θα γίνει ανεξάρτητο περίπου αυτό το διάστημα.
Κατάσταση διατήρησης λευκού ρινόκερου
Το είδος του λευκού ρινόκερου έχει καταχωρηθεί ως Σχεδόν απειλούμενο στην Κόκκινη Λίστα της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης, ωστόσο, δεδομένης της σημαντικής διαφορές στα επίπεδα πληθυσμού, το βόρειο υποείδος αναφέρεται διαφορετικά και επομένως θεωρείταικρίσιμα απειλούμενο , ενώ η νότια είναι στην ίδια κατηγορία με το είδος. Το βόρειο υποείδος στην πραγματικότητα εκτιμάται ότι έχει εξαφανιστεί στη φύση και τα λίγα σωζόμενα άτομα βρίσκονται σε προστατευόμενες περιοχές.
Η λαθροθηρία για το παράνομο εμπόριο κέρατων είναι η κύρια αιτία της μαζικής θανάτωσης του λευκού ρινόκερου. Το κέρατο χρησιμοποιείται για διάφορους σκοπούς με υποτιθέμενες ευεργετικές επιδράσεις στην υγεία, αλλά και ως διακοσμητικά και μέρος αντικειμένων υψηλής οικονομικής αξίας.
Οι κύριες δράσεις διατήρησης περιλαμβάνουν την προστασία του είδους σε περιοχές ή ιερά που παρακολουθούνται, εκτός από την απαγόρευση της εμπορευματοποίησης του κέρατος, καθώς και στρατηγικές μεταξύ ιδιωτικού και κρατικού τομέα, που εγγυώνται τη μακροπρόθεσμη σταθερότητα του είδους.
Πόσοι λευκοί ρινόκεροι έχουν απομείνει;
Σύμφωνα με την κόκκινη λίστα της IUCN, υπάρχουν σήμερα λίγο περισσότεροι από 10.000 λευκοί ρινόκεροι παγκοσμίως.
