Οι περισσότεροι από εμάς έχουμε συναντήσει αυτό το περίεργο ζώο σε κάποια περίπτωση και, ίσως, είχατε την τύχη να υποστείτε τα οδυνηρά του τσιμπήματα ή αρκετά τυχεροί που είδατε αυτό το εντυπωσιακό ζώο ελεύθερο στον ωκεανό.
Έχετε αναρωτηθεί ποτέ πώς ανατρέφονται αυτά τα ζώα; Είναι ενδιαφέρον ότι η μέδουσεςη αναπαραγωγή δεν λαμβάνει χώρα μέσα στο θηλυκό όπως συμβαίνει στα θηλαστικά. Εάν θέλετε να ανακαλύψετε πώς παράγεται, μην διστάσετε, συνεχίστε να διαβάζετε αυτό το άρθρο στον ιστότοπό μας.
Χαρακτηριστικά της μέδουσας
Η μέδουσα ανήκει στο «Cnidaria» Phylum, το οποίο περιλαμβάνει μερικά 10.000 είδη, από τα οποία μόνο 20 είναι γλυκού νερού, αφού τα υπόλοιπα είναι θαλάσσια. Έχουν πρωταρχική ακτινική συμμετρία (η διαίρεση ενός ζώου σε παρόμοια μισά κατά μήκος του διαμήκους άξονα του σώματος) σε πολλά δευτερογενώς τροποποιημένα σε αμφίπλευρα ή ακόμη και αμφίπλευρα (ένα αεροπλάνο χωρίζει το ζώο σε δύο μισά, αριστερά και δεξιά).
Το σώμα του είναι οργανωμένο ως τυφλό σάκο με μια ενιαία τρύπα για την είσοδο της τροφής και την έξοδο των απορριμμάτων, με μια πεπτική κοιλότητα που ονομάζεται «γαστραγγειακή κοιλότητα», γαστροκήλη ή κολεντερόν, και λειτουργεί με την πέψη των τροφών και την αποστολή θρεπτικών συστατικών και οξυγόνου στο υπόλοιπο σώμα.
Ο πόλος απέναντι από το στόμα έχει σχήμα καμπάνας ή ομπρέλας, αποτελώντας την ομπρέλα χαρακτηριστικό αυτών των ζώων. Ξεχωρίζουν για το ότι έχουν πολύ ανεπτυγμένα όργανα αίσθησης, που βρίσκονται στην άκρη της ομπρέλας. Βρίσκουμε όργανα της όρασης (ωκελιά) και στατικά όργανα (στατοκύστες), τα οποία χρησιμεύουν για τη διατήρηση της ισορροπίας. Οι μέδουσες μπορεί να είναι αρπακτικά ή αιωρηματοφάγα (φιλτράροντας το νερό γύρω τους, παγιδεύοντας έτσι μικρά σωματίδια τροφής).
Έχουν επίσης εξειδικευμένα κύτταρα γνωστά ως «κνιδοκύτταρα». Υπάρχουν διάφοροι τύποι, αλλά ο πιο συνηθισμένος είναι η νηματοκύστη, η οποία είναι τσιμπήματα, με κυνηγετικές και αμυντικές λειτουργίες. Η νηματοκύστη υπάρχει στα πλοκάμια της και μέσω αυτής προκαλεί τα τσιμπήματα. Ένας άλλος σημαντικός τύπος είναι οι πτικοκύστεις, εκκρίνουν μια βλέννα που χρησιμεύει για αιχμαλωτίζει μικρά ζώα ή θρεπτικά σωματίδια.
Ένα άλλο πολύ σημαντικό χαρακτηριστικό αυτής της ομάδας ζώων είναι ότι έχουν δύο σωματικές μορφές: η μορφή πολύποδας, ο οποίος είναι γενικά βενθικός (ζει αγκυροβολημένος στον βυθό) και συχνά αποικιακός (ζει σε μεγάλες ομάδες ατόμων) και η μορφή μέδουσα, πλαγκτονικό (ζει επιπλέοντας στο νερό) και συνήθως μοναχικό. Υπάρχουν είδη που έχουν μόνο τη μορφή πολύποδα, άλλα μόνο μέδουσες και άλλα που έχουν και οι δύο μορφές στον κύκλο ζωής τους.
Πώς τρέφονται οι μέδουσες;
Οι μέδουσες, λόγω του πλαγκτονικού τρόπου ζωής τους, είναι αρπακτικά ζώα Στα πλοκάμια τους βρίσκουμε νηματοκύστεις, κύτταρα που έχουν εσωτερική κάψουλα (κνιδοκύστη) γεμάτο με το τσουχτερό υγρό και ένα νήμα Πυροδοτείται από μια βλεφαρίδα (cnidocilium) ευαίσθητη στην επαφή.
Όταν ένα ψάρι πλησιάζει πολύ μια μέδουσα και χτυπά ελαφρά σε ένα από τα πλοκάμια της, αυτές οι νηματοκύστεις ενεργοποιούνται, αποβάλλονται από τις κάψουλές τους και εισάγονται κάτω από το δέρμα του θηράματος, ακινητοποιώντας το. Μόλις το θήραμα δεν μπορεί να κινηθεί, με τη βοήθεια των πλοκαμιών, το μετακινεί προς το στόμα και, από εκεί, περνά στην πεπτική κοιλότητα.
Η αναπαραγωγή μεδουσών και πολύποδων
Για να κατανοήσουμε την αναπαραγωγή αυτών των ζώων πρέπει πρώτα να γνωρίζουμε πού ζουν οι μέδουσες. Όλα τα κνιδάρια ζουν στο υδάτινο περιβάλλον, είτε αλμυρό είτε γλυκό νερό. Σε αυτόν τον τύπο περιβάλλοντος, η εσωτερική γονιμοποίηση (η ένωση του ωαρίου και του σπέρματος γίνεται μέσα στο θηλυκό) δεν είναι συνηθισμένη, επομένως οι κνιδάριοι έχουν εξωτερική γονιμοποίησηΘηλυκά και αρσενικά απελευθερώνουν τα ωάρια και το σπέρμα προς το εξωτερικό, αντίστοιχα. Στα ερμαφρόδιτα είδη, ένα άτομο θα απελευθερώσει τόσο ωάρια όσο και σπέρμα.
Όπως είπαμε νωρίτερα στο άρθρο, υπάρχουν είδη που έχουν μόνο τη μορφή πολύποδα, είδη με τη μορφή της μέδουσας και είδη με τις δύο μορφές. Τα περισσότερα από αυτά είναι ερμαφρόδιτα Άλλα είδη είναι δίοικα και έχουν ξεχωριστά φύλα. Έτσι, τα είδη σε σχήμα πολύποδα απελευθερώνουν τους γαμέτες στο περιβάλλον, δημιουργώντας στη συνέχεια γονιμοποίηση, προκαλώντας μια προνύμφη, η οποία θα ζήσει ελεύθερη μέχρι να προσκολληθεί στον βυθό της θάλασσας με τη μορφή, πάλι, πολύποδα.
Όταν ένα είδος έχει και τις δύο μορφές στον κύκλο ζωής του, οι πολύποδες με στροβιλισμό (ένας τύπος άφυλης αναπαραγωγής) παράγουν μέδουσες, αυτές όταν μεγαλώσουν απελευθερώνουν τους γαμέτες που, όπως στην προηγούμενη περίπτωση, είναι γονιμοποιούν παράγοντας μια προνύμφη που θα καταλήξει να σχηματίσει έναν πολύποδα και αυτό, με την εκβλάστηση, θα δημιουργήσει μια ολόκληρη αποικία πολύποδων.
Σε άλλες περιπτώσεις, το αυγό που σχηματίζεται από τους γαμέτες που απελευθερώνεται από τις μέδουσες δεν δημιουργεί προνύμφη που θα καταλήξει να σχηματιστεί ένας πολύποδας, Αντίθετα, μια μέδουσα αναδύεται απευθείας από το αυγό, οπότε η φάση του πολύποδα αναστέλλεται.
Περιέργειες μέδουσες
Όπως ίσως έχετε δει, η αναπαραγωγή στις μέδουσες είναι, χωρίς αμφιβολία, θεαματική. Αυτή η ομάδα ζώων είναι γεμάτη εκπλήξεις. Για παράδειγμα, είναι η μόνη ομάδα που μπορεί να σχηματίσει μακροσκοπικές γεωλογικές δομές ορατές από το διάστημα: οι κοραλλιογενείς ύφαλοι (Order Scleractinia).
Αποτελούνται από 95% νερό και μόνο 5% στερεά υλικά, για το λόγο αυτό είναι κοινώς γνωστά ως "aguamalas" ή "aguavivas".
Υπάρχει ένα είδος μέδουσας, η Turritopsis Nutricula, που είναι ένα από τα ζώα που ζουν περισσότερο και που θα μπορούσαμε να ονομάσουμε αθάνατη, δεδομένου ότι όταν φτάσει στην ενήλικη φάση της "μέδουσας" μπορεί να επιστρέψει σε έναν πολύποδα, έχοντας τη δυνατότητα να επαναλάβει αυτή τη διαδικασία άπειρες φορές.
