Σίγουρα έχετε αναρωτηθεί ποτέ πώς διαφέρουν οι αφρικανικοί και ασιατικοί ελέφαντες. Σε αυτό το άρθρο του site μας θα μάθετε για τις βασικές διαφορές μεταξύ τους, ώστε με την πρώτη ματιά να μπορείτε να τις διαφοροποιήσετε.
Υπάρχουν τρία είδη προβοσκίδης σήμερα. Ο Loxodonta africana (ελέφαντας της σαβάνας) και ο Loxodonta cyclotis (δάσος ελέφαντας) είναι τα είδη που κατοικούν στην αφρικανική ήπειρο. Σε αυτό το άρθρο θα αναφερθούμε σε αυτήν την ομάδα ως Αφρικανικοί ελέφαντες, αφού οι διαφορές μεταξύ τους είναι μόνο στο μέγεθος. Ο ελέφαντας του δάσους είναι μικρότερος από τον ελέφαντα της σαβάνας και αναγνωρίστηκε ως είδος το 2010, μέχρι τότε θεωρούνταν υποείδος του ελέφαντα της σαβάνας. Από την πλευρά του, ο Elephas maximus ή Ασιατικός ελέφαντας είναι το μεγαλύτερο θηλαστικό στην ασιατική ήπειρο.
Οικότοπος ελεφάντων
Οι ελέφαντες μπορούν να καταναλώνουν έως και 250 κιλά τροφής την ημέρα, επομένως χρειάζονται περιοχές με πολλή βλάστηση. Τρώνε μια μεγάλη ποικιλία φαγητών αλλά τα περισσότερα προέρχονται από θάμνους και δέντρα.
Ο Ασιατικός ελέφαντας κατοικεί σε ασιατικά τροπικά δάση, με περιοχές χαμηλής βλάστησης και αλσύλλια. Ενώ στην Αφρική ο ελέφαντας ζει σε μεγάλες περιοχές με διαφορετικούς οικοτόπους.
Οι Αφρικανικοί ελέφαντες του δάσους κατοικούν σε πυκνά δάση και ζούγκλες. Το μικρότερο μέγεθός του από τον ελέφαντα της σαβάνας του επιτρέπει να κινείται πιο εύκολα. Οι ελέφαντες της σαβάνας, από την άλλη πλευρά, κατοικούν σε δάση και βουνά, αλλά κυριαρχούν στις περιοχές της σαβάνας και των λιβαδιών.
Μέγεθος και ανατομία
Ο αφρικανικός ελέφαντας είναι το μεγαλύτερο χερσαίο θηλαστικό στη Γη. Μπορεί να φτάσει τα 3,5 μέτρα ύψος, τα 7 μέτρα μήκος και το βάρος του μεταξύ 4,5 και 6 τόνων. Ο ασιατικός ελέφαντας είναι μικρότερος, φτάνει τα 2 μέτρα ύψος, τα 6 μέτρα μήκος και ζυγίζει έως και 5 τόνους.
Βλέποντας το σχήμα της πλάτης ή της οσφυϊκής σας χώρας μπορούμε να δούμε μια ορατή διαφορά. Ο ασιατικός ελέφαντας έχει μια τοξωτή πλάτη, με το υψηλότερο σημείο στο κέντρο της πλάτης. Από την άλλη πλευρά, ο αφρικανικός ελέφαντας έχει μια πιο πεπλατυσμένη πλάτη με το υψηλότερο σημείο στο ύψος των ώμων.
Σχετικά με το σχήμα κεφαλής, παρατηρήσαμε επίσης διαφορές μεταξύ τους. Ο ασιατικός ελέφαντας έχει ένα σημαδεμένο μέτωπο με δύο καμπούρες στην κορυφή που χωρίζονται από ένα κεντρικό αυλάκι. Ο αφρικανικός ελέφαντας, από την άλλη πλευρά, έχει ένα πιο στυλιζαρισμένο μέτωπο με την παρουσία ενός μόνο τύμβου ή καμπούρας στο κεντρικό τμήμα.
Η φωτογραφία δείχνει παραδείγματα ασιατικών ελεφάντων.
Αυτιά
Τα αυτιά είναι ένα από τα πιο χαρακτηριστικά στοιχεία των ελεφάντων και ένας από τους παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη κατά τη διαφοροποίηση από τον αφρικανικό ελέφαντα από την ασιατική. Με γυμνό μάτι, παρατηρώντας μόνο τα αυτιά, μπορούμε ξεκάθαρα να διαφοροποιήσουμε τα δύο είδη.
Τα αυτιά του αφρικανικού ελέφαντα είναι πολύ μεγαλύτερα από αυτά του ασιατικού ξαδέλφου του, πέφτουν και στις δύο πλευρές του κεφαλιού και καλύπτουν τους ώμους του ζώου. Το σχήμα του είναι πολύ χαρακτηριστικό και θυμίζει τη σιλουέτα της αφρικανικής ηπείρου. Είναι πολύ σημαντικά όταν πρόκειται για τη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος σε ένα περιβάλλον όπως η σαβάνα.
Οι Ασιάτες, από την άλλη, έχουν πολύ μικρότερα και πιο στρογγυλά αυτιά, χωρίς να πέφτουν στους ώμους. Δεν χρειάζονται αυτιά τόσο μεγάλα όσο τα αφρικανικά γιατί ζουν σε πολύ πιο δροσερές περιοχές.
Η εικόνα δείχνει ένα δείγμα αφρικανικού ελέφαντα.
Κορμός
Ο κορμός είναι το πιο σημαντικό όργανο για έναν ελέφαντα, καθώς εκτελεί βασικές εργασίες στη ζωή του. Είναι ένα όργανο που σχηματίζεται από τη μύτη και το άνω χείλος, το οποίο χρησιμοποιούν για να αναπνέουν, να μυρίζουν, να σαλπίζουν, να πίνουν και να πιάνουν αντικείμενα. Περιέχει περίπου 100.000 διαφορετικούς μύες και είναι ιδιαίτερα ευκίνητο.
Οπτικά μοιάζουν πολύ μεταξύ των δύο ειδών, διαφέρουν μόνο στον αριθμό λοβών ή δακτύλων. Οι λοβοί είναι τα εξογκώματα στα οποία καταλήγει ο κορμός και είναι τα άκρα που επιτρέπουν στον ελέφαντα να πιάνει αντικείμενα με αυτόν.
Ο κορμός του αφρικανικού ελέφαντα έχει δύο λοβούς στο άκρο του, έναν επάνω και έναν κάτω. Ο ασιατικός ελέφαντας έχει έναν κορμό με έναν μόνο λοβό στην κορυφή.
Πόδια ελέφαντα
Τα πόδια και των δύο ειδών διαφέρουν ως προς τον αριθμό των δακτύλων που έχουν.
Ο αφρικανικός ελέφαντας έχει 4 ή 5 δάχτυλα στα μπροστινά του πόδια και 3 στα πίσω πόδια του. Ο ασιατικός ελέφαντας έχει 5 δάχτυλα στα μπροστινά του πόδια και 4 στα πίσω πόδια του.
Κυνόδοντες
Οι ελέφαντες χρησιμοποιούν τους χαυλιόδοντες για εργασίες όπως σκάψιμο, μετακίνηση ή ανύψωση αντικειμένων όπως κορμούς ή κλαδιά και χρησιμοποιούνται επίσης ως αμυντικά στοιχείο.
Οι αφρικανικοί ελέφαντες έχουν χαυλιόδοντες, αρσενικούς και θηλυκούς. Όντας υψηλότερος στους άνδρες.
Όσο για τους ασιατικούς ελέφαντες δεν έχουν όλοι χαυλιόδοντες. Κανονικά τα θηλυκά δεν τα παρουσιάζουν και αν το παρουσιάζουν είναι πολύ μικρά.
Η φωτογραφία δείχνει τους χαυλιόδοντες ενός αφρικανικού ελέφαντα.
Ουρά ελεφάντων
Η ουρά μοιάζει πολύ και στα δύο είδη, επομένως δεν είναι εύκολο να τα διαφοροποιήσουμε με αυτό το χαρακτηριστικό. Πρέπει μόνο να σημειωθεί ότι ο ασιατικός ελέφαντας έχει μεγαλύτερη ουρά σε αναλογία με το υπόλοιπο σώμα.
Πώς να ξεχωρίσετε τη διαφορά μεταξύ του αφρικανικού ελέφαντα και του ασιατικού ελέφαντα;
Όπως έχουμε δει, υπάρχουν πολλά χαρακτηριστικά που μας επιτρέπουν να διαφοροποιήσουμε έναν αφρικανικό ελέφαντα από έναν ασιατικό. Εν ολίγοις, ο αφρικανικός ελέφαντας είναι μεγαλύτερος σε μέγεθος, με μεγάλα αυτιά που θυμίζουν την αφρικανική ήπειρο. Ο κορμός του έχει δύο δάχτυλα και υπάρχει μόνο μια καμπούρα στο κεφάλι του.
Ο ασιατικός ελέφαντας είναι μικρότερος, με μικρά, στρογγυλεμένα αυτιά που δεν φτάνουν στους ώμους. Ο κορμός τους έχει μόνο ένα δάχτυλο και μερικές φορές δεν έχουν κυνόδοντες. Το κρανίο του έχει δύο καμπούρες ή αναχώματα.
Αν σας άρεσε αυτό το άρθρο, μη διστάσετε να επισκεφτείτε πόσο ζει ένας ελέφαντας και πόσο διαρκεί η εγκυμοσύνη ενός ελέφαντα και ανακαλύψτε περισσότερα για τους ελέφαντες.
