Ο Ινδικός ελέφαντας (Elephas maximus indicus) είναι ένα από τα τρία υποείδη του ασιατικού ελέφαντα (Elephas maximus) που υπάρχουν σήμερα. Οι ελέφαντες είναι συναρπαστικά ζώα, όχι μόνο λόγω του μεγέθους και της δύναμής τους, αλλά και επειδή είναι από τα πιο έξυπνα θηλαστικά, τα οποία έχουν μεγάλη ικανότητα μνήμης, εξ ου και η ρήση ότι έχουμε «μνήμη ελέφαντα». Επιπλέον, έχουν κοινωνική δομή στις φυλές τους, δημιουργούν συναισθηματικούς δεσμούς, αισθάνονται συμπόνια και θρηνούν για το θάνατο ενός στενού μέλους.
Ακριβώς όμως λόγω αυτών των φυσικών χαρακτηριστικών που διαθέτουν οι ελέφαντες, είναι μια ομάδα που επηρεάστηκε τρομερά από τους ανθρώπους, δημιουργώντας δραματική εκμετάλλευση αυτών των ζώα, τα οποία έχουν χρησιμοποιηθεί για ενέργειες όπως πόλεμος, φορτίο και κατασκευές, καθώς και για ακατάλληλη ψυχαγωγία σε τσίρκο ή ζωολογικούς κήπους, όπου υφίστανται σκληρή μεταχείριση. Στον ιστότοπό μας, σας προσκαλούμε να συνεχίσετε να διαβάζετε αυτό το ενημερωτικό δελτίο για τον τον Ινδικό ελέφαντα
Προέλευση του Ινδικού Ελέφαντα
Στο παρελθόν, ο Ινδικός ελέφαντας είχε ευρύτερο φάσμα, ξεπερνώντας σημαντικά τα σύνορα της Ινδίας. Ωστόσο, σήμερα έχει εξαφανιστεί από πολλές από αυτές τις περιοχές. Οι κύριοι πληθυσμοί βρίσκονται σε περιοχές της Ινδίας, συγκεκριμένα στα βορειοανατολικά, που εκτείνονται από τα ανατολικά σύνορα του Νεπάλ έως το δυτικό Ασάμ. Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν ευρέως διαδεδομένοι πληθυσμοί στο ανατολικό Arunachal Pradesh και στους λόφους του Nagaland. Άλλες ομάδες είναι από τις πεδιάδες του Μπραμαπούτρα και το οροπέδιο Karbi μέχρι τους λόφους Garo της Meghalaya. Επιπλέον, Μάλλον κατακερματισμένοι πληθυσμοί έχουν εντοπιστεί στην κεντρική Ινδία, στη νότια Βεγγάλη, στους πρόποδες των Ιμαλαΐων και στον ποταμό Γιαμούνα.
Όσο για τη νότια Ινδία, βρίσκονται στην Ουτάρα Κανάντα, στα δάση Dandeli, καθώς και στο οροπέδιο Malnad. Επίσης στο συγκρότημα αποθεμάτων Nagarahole, Bandipur, Wyanad και Mudumalai, όπου υπάρχει σημαντική πυκνότητα πληθυσμούΒρίσκονται επίσης στα Biligirirangans και στο ορεινό τμήμα κατά μήκος του ποταμού Cauvery. Ομοίως, υπάρχουν διάσπαρτες ομάδες σε απομονωμένους λόφους στα ανατολικά της Άντρα Πραντές και του Ταμίλ Ναντού. Ομοίως, έχουν παρουσία στο τοπίο που αποτελείται από Anamalai – Nelliyampathy – High Ranges. Τον Ινδικό ελέφαντα τον βρίσκουμε επίσης στα δάση του Kothamangalam, στο Εθνικό Πάρκο Periyar και στην ορεινή περιοχή Agasthyamalain, μέρη που αποτελούν έναν εξαιρετικά σημαντικό βιότοπο για αυτά τα ζώα.
Χαρακτηριστικά του Ινδικού Ελέφαντα
Ο Ινδικός ελέφαντας είναι το πιο άφθονο υποείδος του γένους Elephas. Έχει ένα ενδιάμεσο μέγεθος ανάμεσα στα άλλα δύο υποείδη ασιατικών ελεφάντων, φτάνοντας σε μέσο μήκος τα 6 μέτρα και έως και πάνω από 3 μέτρα σε ύψος. Αν και είναι λιγότερο βαρύ από άλλα είδη, μπορεί να φτάσει μεταξύ 2 και 5 τόνων
Έχει προεξέχον κεφάλι , με φαρδύ κρανίο και κορμό, σχετικά μικρά αυτιά και μακρύ κορμό, καθώς και μακρύ ουρά, που ξεχωρίζει για αυτό το λόγο. Επιπλέον, η ουρά έχει τρίχες στο κάτω άκρο. Συνήθως έχουν κυνόδοντες, αν και μπορεί να απουσιάζουν σε ορισμένα θηλυκά.
Ο Ινδικός ελέφαντας είναι σκούρο γκρι έως καφέ στο χρώμα και γενικά εμφανίζει αποχρωματισμένες περιοχέςπου μπορεί να γίνει ροζ δίνοντας την εμφάνιση κηλίδων.
Ωστόσο, μερικοί άνθρωποι μπερδεύουν τους ασιατικούς ελέφαντες με τους αφρικανικούς ελέφαντες, οπότε αν αυτή είναι η περίπτωσή σας, σας ενθαρρύνουμε να διαβάσετε αυτό το άλλο άρθρο σχετικά με τις Διαφορές μεταξύ των αφρικανικών και ασιατικών ελεφάντων.
Ινδικός βιότοπος ελεφάντων
Ο κύριος βιότοπος αυτού του ελέφαντα βρίσκεται στα διαφορετικά οικοσυστήματα στην Ινδία που αποτελούνται από λιβάδια, τροπικά αειθαλή και ημι-αειθαλή δάση, και τα δύο υγρά και ξερά φυλλοβόλα δάση, καθώς και ξηρά αγκαθωτά. Μπορεί επίσης να υπάρχουν σε καλλιεργημένες περιοχές
Από την άλλη, ο ινδικός ελέφαντας, αν και σε πολύ μικρότερο βαθμό, κατοικεί και σε ορισμένες περιοχές εκτός των ινδικών συνόρων, όπως η Μαλαισία, η Ταϊλάνδη, το Βιετνάμ, το Νεπάλ, η Καμπότζη, μεταξύ άλλων.
Επιπλέον, μπορεί να εντοπιστεί από την επιφάνεια της θάλασσας έως τα 3.000 m.a.s.l., όπως γύρω από τα Ιμαλάια. Λόγω των διαφόρων αλλοιώσεων που έχουν τα φυσικά ενδιαιτήματα των ελεφάντων, είναι δύσκολο να γνωρίζουμε ακριβώς ποια είναι τα βέλτιστα οικοσυστήματα για αυτά τα ζώα.
Έθιμα του Ινδικού Ελέφαντα
Ο Ινδικός ελέφαντας μοιράζεται ορισμένα χαρακτηριστικά συμπεριφοράς με τα άλλα υποείδη του ασιατικού ελέφαντα. Υπό αυτή την έννοια, είναι πολύ κοινωνικά ζώα που δημιουργούν μια δομή ομαδικής δομής με επικεφαλής το γηραιότερο θηλυκό, επομένως είναι μητριαρχικά. Επίσης το κοπάδι ή η φυλή έχει την παρουσία ενός ηλικιωμένου αρσενικού και άλλων νεαρών. Μόλις τα αρσενικά ωριμάσουν σεξουαλικά, πιέζονται να εγκαταλείψουν την ομάδα και να ζήσουν μια μοναχική ζωή.
Οι ινδικοί ελέφαντες είναι γενικά ημερήσιοι, ωστόσο, τη νύχτα κάποιοι μπορεί να είναι σε εγρήγορση για να προσέχουν για οποιονδήποτε πιθανό κίνδυνο, κάτι που πολλές Μερικές φορές το προκαλείται από τον άνθρωπο. Επιπλέον, αυτοί οι ελέφαντες μπορούν να διανύσουν μεγάλες αποστάσεις αναζητώντας τροφή και υδάτινα σώματα όταν κάποια από αυτές τις δύο πτυχές είναι σπάνια. Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει ότι μεταξύ των ινδικών ελεφάντων, τα θηλυκά τείνουν να περιφέρονται σε μεγαλύτερες περιοχές από τα αρσενικά, περίπου 550-700 km, ενώ τα αρσενικά περιφέρονται 188-407 km.
Στους αρσενικούς ινδικούς ελέφαντες, εμφανίζεται μια περιστασιακή συμπεριφορά γνωστή στην Ινδία ως musth, η οποία είναι αρκετά επιθετική, απορρίπτοντας την εγγύτητα των άλλων, ακόμη και να τους επιτεθεί όταν είναι κοντά. Έχει αποδειχθεί ότι κατά τη διάρκεια αυτής της συμπεριφοράς η σεξουαλική του όρεξη αυξάνεται σημαντικά Ο μουστός συνήθως διαρκεί από μερικές εβδομάδες έως ένα μήνα.
Indian Elephant Feeding
Οι ελέφαντες έχουν σχετικά χαμηλή πεπτική αποτελεσματικότητα, επομένως ένας Ινδικός ελέφαντας μπορεί να αφιερώσει έως και c περίπου 20 ώρες την ημέρα για να ταΐσει για να καλύψει τις διατροφικές απαιτήσεις των μεγάλων σωμάτων τους.
Η διατροφή του είναι φυτοφάγος και γενική, δηλαδή περιλαμβάνει μεγάλη ποικιλία φυτών ή μέρη τους. Ο Ινδικός ελέφαντας τρέφεται κυρίως με περιήγηση ή γρασίδι, με τρόπο που περιλαμβάνει:
- Κλαδια δεντρου.
- Φύλλα.
- Σπόροι.
- Μαρκς.
- Ξυλώδη φυτά.
- Βότανα.
Τον ελκύουν επίσης ορισμένα καλλιεργούμενα φυτά, όπως το ρύζι, οι μπανάνες και το ζαχαροκάλαμο. Ο κορμός του παίζει ουσιαστικό ρόλο στην τροφοδοσία του.
Από την άλλη πλευρά, οι ελέφαντες γενικά πρέπει να πίνουν νερό καθημερινά, επομένως μένουν κοντά σε πηγές αυτού του υγρού. Για περισσότερες πληροφορίες, μπορείτε να διαβάσετε αυτό το άλλο άρθρο σχετικά με Τι τρώνε οι ελέφαντες;
Αναπαραγωγή Ινδικού Ελέφαντα
Όταν το θηλυκό είναι έτοιμο για τη διαδικασία αναπαραγωγής, εκπέμπει χημικά και ακουστικά σήματα που κάνουν τα αρσενικά να πλησιάσουν το κοπάδι. Με αυτόν τον τρόπο, μπορεί να προκύψουν αντιπαραθέσεις μεταξύ των αρσενικών για να συναναστραφούν με το θηλυκό, και θα το κάνει μόνο με ένα, γενικά αυτό που έχει κερδίσει τις αντιπαραθέσεις.
Τα θηλυκά κυοφορούν για 22 μήνες. 5 χρόνια, αν και οι μικροί ελέφαντες μπορούν να καταναλώσουν φυτά.
Όταν το ποσοστό πληθυσμού είναι σταθερό, τα θηλυκά περιμένουν έως και 6 χρόνια ή περισσότερα για να αναπαραχθούν ξανά. Η μητριαρχική δομή της φυλής σημαίνει ότι οι νέοι φροντίζονται από πολλές γυναίκες στην ομάδα.
Κατάσταση διατήρησης του Ινδικού ελέφαντα
Εκτιμήσεις αποδεικνύουν ότι στην Ινδία ο συνολικός πληθυσμός αυτού του ελέφαντα ανέρχεται σε 29.964 άτομα, γι' αυτό έχει δηλωθεί στοΚίνδυνος εξαφάνισης . Επιπλέον, το ποσοστό πληθυσμού της συνεχίζει να μειώνεται.
Μεταξύ των αιτιών αυτής της ατυχούς επίπτωσης είναι το αδιάκριτο κυνήγι, το παράνομο εμπόριο και η απώλεια και ο κατακερματισμός του οικοτόπου του. Λόγω του αντίκτυπου που δημιουργείται συνεχώς στα οικοσυστήματα όπου ζουν αυτοί οι ελέφαντες, πιέζονται να κινηθούν προς τους ανθρώπινους πληθυσμούς, κάτι που καταλήγει να δημιουργεί δυσμενείς καταστάσεις για αυτά τα ζώα.
Αυτή τη στιγμή αναπτύσσονται διάφορα μέτρα διατήρησης και προστασίας για το είδος που πραγματοποιούνται από τοπικές και διεθνείς δράσεις. Τα μέτρα περιλαμβάνουν τη διατήρηση των οικοσυστημάτων, καθώς και την ασφάλεια στους διαδρόμους που χρησιμοποιούν αυτά τα ζώα, τη διαχείριση των συγκρούσεων μεταξύ ελεφάντων και ανθρώπων, καθώς και τον έλεγχο του κυνηγιού και του παράνομου εμπορίου.
