Αναγνωρίζονται σήμερα δύο γένη ελεφάντων: Loxodonta, όπου βρίσκονται οι αφρικανικοί ελέφαντες, και Elephas, που αντιστοιχεί στους ασιατικούς. Μέσα στο τελευταίο, υπάρχουν τρία υποείδη και ένα από αυτά είναι ο ελέφαντας της Σουμάτρας (Elephas maximus sumatranus), ο οποίος απειλείται σοβαρά. Αυτό το μεγαθηλαστικό όχι μόνο έχει υποστεί τα πλήγματα στα οποία έχουν εκτεθεί όλα τα είδη ελεφάντων, αλλά είναι ιδιαίτερα υπό σοβαρή πίεση από την αποδάσωση του οικοτόπου του, η οποία είναι το νησί δεν έχει δυνατότητα μετανάστευσης.
Σε αυτήν την καρτέλα στον ιστότοπό μας παρουσιάζουμε τώρα τον ελέφαντα της Σουμάτρας ώστε να μπορείτε να μάθετε λεπτομερώς τις κύριες πτυχές που χαρακτηρίζουν αυτό το υποείδος, καθώς και τον οικολογικό του ρόλο μέσα στο οικοσύστημα στο οποίο βρίσκεται. Η οικογένεια Elephantidae είναι μια ομάδα που έχει πληγεί σε μεγάλο βαθμό από τους ανθρώπους, έτσι ώστε το κυνήγι, η αιχμαλωσία και η καταστροφή των οικοτόπων τους έχουν επιδεινώσει αυτά τα εντυπωσιακά προβοσκοειδή. Σας προσκαλούμε να συνεχίσετε να διαβάζετε το κείμενο που προσφέρουμε παρακάτω.
Χαρακτηριστικά του ελέφαντα της Σουμάτρα
Τελικά, τα κριτήρια για τον ορισμό ενός υποείδους μπορεί να είναι αδύναμα, γεγονός που καθιστά δύσκολη την καθιέρωσή του και ακόμη και σε ορισμένες περιπτώσεις δημιουργεί αποκλίσεις από την πλευρά της επιστημονικής κοινότητας. Τέτοια είναι η περίπτωση του ελέφαντα Βόρνεο, ο οποίος από ορισμένους θεωρείται ασιατικό υποείδος και ονομάζεται Elephas maximus borneensis, ενώ για άλλους επιστήμονες περιλαμβάνεται στον ινδικό ελέφαντα ή στον ελέφαντα της Σουμάτρας λόγω των παρόμοιων χαρακτηριστικών του.
Ωστόσο, στην περίπτωση του ελέφαντα της Σουμάτρας, τα προαναφερθέντα δεν συμβαίνουν. Γενετικές μελέτες, ειδικά του μιτοχονδριακού DNA, έχουν δείξει ότι πρόκειται για ένα καλά καθορισμένο υποείδος που πρέπει να θεωρηθεί ως μια εξελικτικά σημαντική μονάδα.
Αυτό το υποείδος έχει το μικρότερο μέγεθος της ομάδας, που φτάνει σε μέσο ύψος λίγο πάνω από 2 μέτρα, και σε ό,τι αφορά το βάρος του, μπορεί να είναι μεταξύ 2 και 4 τόνων. Τα θηλυκά είναι συνήθως μικρότερα από τα αρσενικά. Εκτός από το βάρος, υπάρχουν δύο αρκετά διακριτικά χαρακτηριστικά που υπάρχουν στον ελέφαντα της Σουμάτρας που τον διαφοροποιούν από τα άλλα δύο υποείδη: το ένα είναι ότι έχουν σχετικά μεγαλύτερα αυτιά(αν και ποτέ σε επίπεδο Αφρικής) και το άλλο αποτελείται από μερικά επιπλέον πλευρά
Όσον αφορά τον χρωματισμό, δεν υπάρχουν πολύ σημαντικές παραλλαγές μεταξύ του υποείδους ελέφαντα, ωστόσο, ο ελέφαντας της Σουμάτρας έχει ένα χρώμα που είναι λίγο λιγότερο έντονοΌσον αφορά τους χαυλιόδοντες, υπάρχουν στα αρσενικά, ενώ στα θηλυκά γενικά όχι, και αν τους έχουν, φαίνονται μόνο όταν ανοίγουν το στόμα τους, όπως εξηγήσαμε σε αυτό το άλλο άρθρο σχετικά με Όλοι οι ελέφαντες έχουν χαυλιόδοντες;
Οικότοπος ελέφαντα της Σουμάτρας
Ο κύριος βιότοπος αυτού του ζώου αποτελείται από τα πεδινά δάση και χαμηλούς λόφους, τα οποία βρίσκονται περίπου 300 μέτρα ύψος, αν και θα μπορούσαν επίσης να υπάρχουν σε άλλους τύπους οικοσυστημάτων του νησιού. Τα προαναφερθέντα δάση χαρακτηρίζονται κυρίως από το ότι είναι τροπικά και βροχερά, παρέχοντας ένα ιδανικό περιβάλλον για την ανάπτυξη αυτών των ζώων.
Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1980, αυτός ο ελέφαντας βρέθηκε σχεδόν σε όλες τις επαρχίες του νησιού της Σουμάτρα, δεδομένου ότι είχε περισσότερα από τα μισά δάση του σε καλή κατάσταση. Ωστόσο, η αποψίλωση των δασών για τη φύτευση γεωργικών φυτών φοινίκων, σε συνδυασμό με την παρέμβαση της βιομηχανίας ξύλου για την παραγωγή χαρτιού, προκάλεσε μια δραστική αλλαγή σε αυτόν τον τομέα, επηρεάζοντας σημαντικά τον πληθυσμό αυτών των θηλαστικών. Αυτή η τροποποίηση των δασών είχε ως αποτέλεσμα την εξόντωση πάνω από το 80% του συνολικού πληθυσμού του ελέφαντα της Σουμάτρας από το φυσικό του περιβάλλον.
Έθιμα του ελέφαντα της Σουμάτρα
Όπως οι υπόλοιποι ασιατικοί ελέφαντες, ο Σουμάτρας συνήθως ταξιδεύει μεγάλες περιοχές, αν και διατηρούν μια ορισμένη πιστότητα για το ίδιο εύρος κατανομή που, σύμφωνα με ορισμένες μελέτες, μπορεί να κυμαίνεται μεταξύ 200 και 1.000 χιλιομέτρων. Είναι ζώα που διατηρούν μια κοινωνική δομή που αποτελείται κυρίως από θηλυκά, με ένα από αυτά (το παλαιότερο) να οδηγεί την ομάδα. Κανονικά, τα νεαρά αρσενικά διασκορπίζονται από το ενήλικο αρσενικό που είναι μέρος του κοπαδιού.
Τείνουν επίσης να πίνουν άφθονο νερό, έχοντας τη δυνατότητα να καταναλώνουν έως και 100 λίτρα κατά τη διάρκεια της ημέρας, ομοίως, απολαμβάνουν να κάνουν μπάνιο με αυτό το υγρό. Μια ιδιόμορφη πτυχή των εθίμων αυτών των ζώων είναι ότι περνούν περισσότερο από το μισό της ημέρας τρώγοντας. Το προσδόκιμο ζωής είναι σύνηθες για τους ασιατικούς ελέφαντες, καθώς βρίσκονται στη φύση μεταξύ 60 και 70 ετών περίπου. Παρομοίως, έχουν τη συνήθεια να ακολουθούν τις ίδιες διαδρομές για να μετακινούνται από το ένα μέρος στο άλλο, κυρίως αναζητώντας φαγητό.
Σουμάτρα ελέφαντα που ταΐζει
Μπορούν να καταναλώνουν έως περίπου 150 κιλά υγρού βάρους τροφής καθημερινά, η οποία είναι απαραίτητη για να διατηρήσουν το μεγάλο σώμα τους. Είναι γενικά φυτοφάγα ζώα, επομένως η διατροφή τους αποτελείται από διάφορα μέρη ενός μεγάλη ποικιλία φυτών , όπως σπόροι, φύλλα, βλαστοί, φλοιός και φρούτα, αν και Επίσης, έρχονται να καταπιούν μικρές μερίδες γης για να συμπεριλάβουν ορισμένα ορυκτά που είναι ωφέλιμα για αυτούς.
Η αποψίλωση των δασών στη Σουμάτρα επηρεάζει άμεσα τη διαθεσιμότητα τροφής για αυτούς τους ελέφαντες, αφού καταλήγει να καταστρέφει όλα τα φυτά με τα οποία τρέφονται. Επιπλέον, όταν οι άνθρωποι φυτεύουν είδη που έχουν εμπορικούς σκοπούς, εμποδίζουν αυτούς τους ελέφαντες να τα καταναλώσουν.
Η διασπορά μιας μεγάλης ποικιλίας φυτών που υπάρχουν στα δάση όπου ζει ο ελέφαντας της Σουμάτρας σχετίζεται στενά με την παρουσία αυτού του ζώου, καθώς είναι ένα μεγάλο φυτοδιασκορπιστής, επομένως η εξαφάνιση του είδους θα είχε επίσης τρομερή επίδραση στην οικολογική δυναμική αυτών των οικοσυστημάτων.
Για περισσότερες πληροφορίες, σας ενθαρρύνουμε να διαβάσετε αυτό το άλλο άρθρο σχετικά με Τι τρώνε οι ελέφαντες;
Αναπαραγωγή ελέφαντα της Σουμάτρας
Τα θηλυκά αυτού του υποείδους, αν και μπορούν να μείνουν έγκυες νωρίτερα, συνήθως το κάνουν γύρω στα 15 ετώνΠαραμένουν γόνιμα καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, επομένως το ζευγάρωμα μπορεί να συμβεί ανά πάσα στιγμή. Τα αρσενικά ωριμάζουν σεξουαλικά από την ηλικία των 10 ετών και πλησιάζουν το κοπάδι μόνο όταν γνωρίζουν ότι ένα θηλυκό είναι έτοιμο να αναπαραχθεί, κάτι που το κάνουν γνωστό μέσω των ήχων. Όταν συμβαίνει αυτή η ανίχνευση από τα αρσενικά, συχνά γίνονται μάχες για το προνόμιο του ζευγαρώματος με το θηλυκό, το οποίο τελικά θα επιλέξει το νικητή αρσενικό.
Η περίοδος κύησης διαρκεί 22 μήνες και γεννιέται ένα μοσχάρι, το οποίο μετά από λίγες ώρες θα μπορεί να σηκωθεί όρθιο. Αν και θα θηλάσει για αρκετά χρόνια, θα συνδυάσει τη διατροφή του με την κατανάλωση φυτών. Η φροντίδα του νεογέννητου δεν θα εξαρτηθεί μόνο από τη μητέρα, αλλά και τα άλλα θηλυκά παρεμβαίνουν στη διαδικασία. Από την άλλη, θα περιμένουν αρκετά χρόνια πριν μείνουν ξανά έγκυες και μετά τα 60 σταματούν να αναπαράγονται.
Κατάσταση διατήρησης του ελέφαντα της Σουμάτρας
Ο ελέφαντας της Σουμάτρας είναι Κρίσιμος κίνδυνος, και εκτιμάται ότι εάν τα μέτρα διατήρησης δεν είναι κατάλληλα και επείγοντα, το είδοςθα εξαφανιστεί τα επόμενα χρόνια Οι ελέφαντες κυνηγούνται για τους ελεφαντόδοντους χαυλιόδοντές τους, οι οποίοι χρησιμοποιούνται για την κατασκευή διαφόρων αντικειμένων, αλλά και σφάζονται για να καταναλωθούν ως τροφή και να χρησιμοποιηθούν το δέρμα τους. Επιπλέον, αυτά τα ζώα αιχμαλωτίζονται για να τα εξημερώσουν και να τα χρησιμοποιήσουν σε καταναγκαστικά έργα δασικού τύπου, εκτός από το να τα συμπεριλαμβάνουν σε ορισμένους τύπους τελετουργιών.
Λόγω της υπερβολικής μείωσης του ενδιαιτήματος του ελέφαντα της Σουμάτρας, η σύγκρουσή τους με τους ανθρώπους έχει αυξηθεί σημαντικά, κατά κάποιο τρόπο μπορεί να ειπωθεί ότι δεν έχουν πλέον σχεδόν καθόλου χώρο για να μετακινηθούν εντός του νησιού: άλλα έχουν αποψιλωθεί και μετατραπεί σε καλλιέργειες, άλλα αστικοποιούνται. Παρά τα μέτρα διατήρησης που θεσπίστηκαν για την προστασία αυτού του υποείδους στην Ινδονησία, περισσότερο από το 80% των οικοτόπων του βρίσκονται εκτός προστατευόμενων περιοχών.
Στην περίπτωση του ελέφαντα της Σουμάτρας, είναι ξεκάθαρο ότι οι άνθρωποι δεν έχουν όρια όσον αφορά τη ζημιά που μπορούμε να προκαλέσουμε σε άλλα έμβια όντα στον πλανήτη, δημιουργώντας ενέργειες που ωθούν στο σημείο της εξαφάνισης των ειδών.
