Οι ελέφαντες είναι επί του παρόντος τα μεγαλύτερα χερσαία θηλαστικά στον πλανήτη και έχουν ιστορικά διατηρήσει μια στενή σχέση με τον άνθρωπο, η οποία ήταν γενικά αρνητική για αυτά τα ζώα. Οι ελέφαντες έχουν χρησιμοποιηθεί για πολέμους, τελετουργίες και ιδιαίτερα για την εξαγωγή τμημάτων του σώματός τους που γενικά τελειώνουν με το θάνατό τους, γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα τη μαζική μείωση των πληθυσμών των ελεφάντων στα φυσικά τους ενδιαιτήματα.
Στην Ασία βρίσκουμε ένα είδος ελέφαντα που αποτελείται από τρία υποείδη, ένα από τα οποία είναι ο ελέφαντας της Σρι Λάνκα για τις οποίες θα σας προσφέρουμε πληροφορίες σε αυτήν την καρτέλα του ιστότοπού μας. Αυτός ο ελέφαντας διακρίνεται από το υπόλοιπο υποείδος από το μέγεθός του και από το ότι είναι ενδημικό στο νησί της Σρι Λάνκα. Διαβάστε παρακάτω και μάθετε περισσότερα για αυτό το αντιπροσωπευτικό μέλος της οικογένειας Elephantidae.
Χαρακτηριστικά του ελέφαντα της Σρι Λάνκα
Γενετικές έρευνες των αλληλουχιών μιτοχονδριακού DNA κατέστησαν δυνατή την ενίσχυση της δημιουργίας αυτού του υποείδους, το οποίο αρχικά υποστηρίχθηκε ελάχιστα από ορισμένες μελέτες. Χαρακτηρίζεται από το ότι είναι ο μεγαλύτερος από τους ασιατικούς ελέφαντες, που ξεπερνά τα τρία μέτρα σε ύψος και ζυγίζει περίπου 6 τόνους. Μπορεί να έχουν γκρι ή καφέ χρώμα και μερικές φορές έχουν αρκετές αποχρωματισμένες περιοχές στο δέρμα που μοιάζουν με κηλίδες που έχουν πιο ανοιχτό χρώμα από το υπόλοιπο σώμα.
Παρά το μεγάλο βάρος τους, μπορούν να κινούνται με ευελιξία και αρκετά ασφαλή, φτάνοντας λίγο πάνω από τα 40 χιλιόμετρα την ώρα στη διαδρομή σας. Μοιράζεται με τους υπόλοιπους ασιατικούς ελέφαντες μικρότερα αυτιά από την αφρικανική ομάδα και το υψηλότερο σημείο του είναι παρόν στο κεφάλι, καθώς και η παρουσία ενός εξόγκωμα στην πλάτη του που του δίνει στρογγυλεμένο σχήμα. Όσο για τα πόδια, τα μπροστινά έχουν πέντε καρφιά, ενώ τα πίσω τέσσερα. Γενικά τους λείπουν κυνόδοντες, κυρίως θηλυκά, που αν τους έχουν είναι πολύ μικροί, ενώ στα αρσενικά μπορεί τελικά να υπάρχουν. Ο σωλήνας καταλήγει σε έναν μόνο λοβό ή προβολή σαν δάχτυλο.
Οικότοπος ελεφάντων της Σρι Λάνκα
Στο παρελθόν αυτός ο ελέφαντας διανεμήθηκε σε όλο το νησί της Σρι Λάνκα, το οποίο χαρακτηρίζεται κυρίως από τις πεδιάδες και τις παράκτιες πεδιάδες του, μόνο με ορεινούς σχηματισμούς στα νότια. Αποτελείται από δάση τροπικού τύπου, με ετήσιες θερμοκρασίες μεταξύ 28 και 30 ºC. Ωστόσο, αργότερα αυτά τα ζώα περιορίστηκαν σε συγκεκριμένες περιοχές λόγω των δραστηριοτήτων που πραγματοποιήθηκαν στο νησί που αφορούσαν τη μεταμόρφωση των οικοσυστημάτων του ίδιου του ελέφαντα.
Με αυτή την έννοια, το υποείδος απαντάται κυρίως σε πεδινά με ξηρές ατμοσφαιρικές συνθήκες, έτσι ώστε να είναι διαδεδομένο σε βόρεια, νότια, ανατολικά, βορειοδυτικά, βορειοκεντρικά και νοτιοανατολικά της Σρι Λάνκα. Όσον αφορά τις υγρές περιοχές της χώρας, πρακτικά απουσιάζουν, με εξαίρεση μερικούς μικρούς πληθυσμούς που βρίσκονται στην άγρια περιοχή Peak Wilderness και στην περιοχή Sinharaja. Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι με την πάροδο του χρόνου θα συνεχίσει να χάνει την εμβέλειά του λόγω της συνεχιζόμενης μεταμόρφωσης των οικοτόπων.
Τελωνείο ελεφάντων της Σρι Λάνκα
Αυτό το υποείδος διατηρεί την κοινωνική δομή που χαρακτηρίζει την ασιατική ομάδα, έτσι ώστε υπάρχει κυρίαρχο ενήλικο θηλυκό και το υπόλοιπο κοπάδι Αποτελείται κυρίως από άλλα νεότερα θηλυκά, ένα ή δύο ενήλικα αρσενικά και τους απογόνους τους. Ο αρχηγός του κοπαδιού είναι αυτός που τα καθοδηγεί να πραγματοποιήσουν τις κινήσεις που συνηθίζουν να κάνουν αυτά τα ζώα, είτε αναζητούν τροφή, νερό, προστασία είτε για λόγους καιρού.
Περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας προσεκτικά και επίσης τρέφονται, το τελευταίο λόγω της χαμηλής πεπτικής τους αποτελεσματικότητας. Συνήθως κοιμούνται το βράδυ, αν και κάποιο μέλος της ομάδας είναι πάντα σε εγρήγορση για να εντοπίσει οποιονδήποτε πιθανό κίνδυνο. Αυτοί οι ελέφαντες είναι σύμβολο του νησιού και είναι εύκολο να τους δεις σε διάφορες κατοικημένες περιοχές και, αν και γενικά δεν υποφέρουν από το κυνήγι των χαυλιόδοντων τους, εξημερώνονται για να χρησιμοποιηθούν σε τουριστικές δραστηριότητες ή θρησκευτικές τελετουργίες.
Σρι Λάνκα Σίτιση ελέφαντα
Ο ελέφαντας της Σρι Λάνκα περιλαμβάνει στη διατροφή του, όπως κατέστη δυνατό να εντοπιστεί, περισσότερα από 60 είδη φυτών, τα οποία ανήκουν σε 30 διαφορετικές οικογένειες. Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι προτιμούν να τρέφονται κυρίως με μονοκοτυλήδονα φυτά. Επιπλέον, απαιτούν μεγάλη πρόσληψη φυτικής ύλης κάθε μέρα, προκειμένου να καλύψουν τις διατροφικές απαιτήσεις του μεγάλου και βαριού σώματός τους.
Μπορούν να καταναλώνουν περισσότερα από 100 κιλά τροφής την ημέρα, η οποία περιλαμβάνει κλαδιά, ρίζες, φύλλα, φλοιό και σπόρους. Τα τελευταία διασκορπίζονται συνεχώς στις κινητοποιήσεις που κάνουν αυτά τα ζώα, τα οποία εκτός από τη σημασία αυτής της δραστηριότητας για τα οικοσυστήματα, είναι και είδη ομπρέλα, δηλαδή η διατήρησή τους εντός του οικοτόπου εγγυάται την παρουσία άλλων ειδών. Αυτοί οι ελέφαντες καταναλώνουν τόσο πολύ φυτική ύλη που ένα καλά εφοδιασμένο κοπάδι μπορεί να μεταμορφώσει την εμφάνιση ενός χώρου σε χρόνο μηδέν.
Αναπαραγωγή ελεφάντων στη Σρι Λάνκα
Έχουν μεγάλη περίοδο κύησης που φτάνει σχεδόν τα δύο χρόνια, οπότε μετά την αποκτήσει γάμπα, περιμένουν αρκετά χρόνια για να ξαναπαίξουν. Τα θηλυκά κάνουν ήχους για να υποδείξουν στα αρσενικά ότι βρίσκονται έξω από το κοπάδι. Επίσης, καθώς έχουν εξαιρετική όσφρηση, μπορούν να αντιληφθούν την κατάσταση γονιμότητας του θηλυκού. Στη συνέχεια, ένα ή περισσότερα αρσενικά θα πλησιάσουν, τα οποία διαγωνίζονται για την αναπαραγωγή , ωστόσο, το θηλυκό δεν επιλέγει πάντα τον νικητή.
Το μοσχάρι ζυγίζει κατά μέσο όρο περίπου 100 κιλά και θα είναι υπό τη φροντίδα των θηλυκών της φυλής, καθώς είναι αρκετά ευάλωτα να επιτεθούν αρπακτικά όπως τα αιλουροειδή, ώστε τα ενήλικα να παραμείνουν σε εγρήγορση και να φροντίσουν το μικρό να μην ξεφύγει από το κοπάδι. Αν γεννηθεί ένα θηλυκό, μπορεί να μείνει στην ομάδα, αντίθετα, αν είναι αρσενικό, μόλις γίνει περίπου πέντε ετών, θα διασκορπιστεί από το μεγαλύτερο αρσενικό.
Κατάσταση διατήρησης του ελέφαντα της Σρι Λάνκα
Από τη δεκαετία του 1980, ο ελέφαντας της Σρι Λάνκα είναι Απειλούμενος, αποτελώντας μέρος της κόκκινης λίστας της Ένωσης Διεθνής για τη Διατήρηση της Φύσης. Ωστόσο, παρά τη μείωση του πληθυσμού, τα άτομα έχουν καταφέρει να έχουν μια μικρή αύξηση εντός του νησιού. Οι κύριες επιπτώσεις που υπέστη αυτός ο ελέφαντας οφείλονται στον κατακερματισμό και τη μεταμόρφωση του οικοτόπου του, ο οποίος συνεχίζει να αυξάνεται.
Αυτά τα ζώα κινούνται προς αναζήτηση τροφής, έτσι έρχονται να εισέλθουν σε καλλιεργημένους χώρους και αυτό δημιουργεί σοβαρές συγκρούσεις με τους ανθρώπους, οι οποίες σε πολλές περιπτώσεις καταλήγουν να σκοτώνουν τους ελέφαντες. Η κύρια δράση ή μέτρο διατήρησης είναι η δημιουργία προστατευόμενων περιοχών για τη διατήρηση του υποείδους, ώστε να μπορεί να κινείται ελεύθερα μέσα από αυτές τις περιοχές. Ωστόσο, τα παραπάνω δεν απαλλάσσουν εντελώς αυτά τα θηλαστικά από ορισμένες επιθέσεις ή συλλήψεις προκειμένου να τα κρατήσουν σε αιχμαλωσία.
Ο ελέφαντας της Σρι Λάνκα είναι ένα σημαντικό σύμβολο στην κουλτούρα του νησιού, αλλά δυστυχώς αυτό, αντί να δημιουργεί ενέργειες για την προστασία του ζώου, αντίθετα, συχνά προκαλεί ζημιά, καθώς τείνουν να χρησιμοποιούνται σε μια ποικιλία ιεροτελεστιών ή αιχμαλωτίστηκαν για καταναγκαστική εργασία. Οι ελέφαντες απαιτούν άμεσα συγκεκριμένες ενέργειες για να εγγυηθούν τη μονιμότητά τους στον πλανήτη.
